Fred Rogers amou O pequeno Príncipe e, em particular, uma linha: “O que é essencial é invisível a olho nu”. Ele emoldurou a citação e pendurou na parede.
O pequeno Príncipe é um livro sobre um alienígena real tentando entender os adultos e os vários mundos que eles habitam. O príncipe se esforça para entender o que os motiva e por que os acha tão decepcionantes. E não é de admirar. Ele não é um adulto. Eles são fundamentalmente estranhos para ele. Ele é do mundo da infância.
Esse não é um lugar que muitos adultos visitem. Fred Rogers ia com frequência porque sabia como chegar lá. Mas ele não sabia apenas porque era especial ou escolhido de alguma forma. Ele sabia porque escolheu bem seus mentores. Margaret McFarland, um especialista em desenvolvimento infantil da Universidade de Pittsburgh, ofereceu-lhe um caminho para o pensamento infantil e forneceu-lhe um fluxo constante de percepções sobre o mentes de crianças. Paciente e aberto, Fred Rogers fez o papel do piloto que encontra o príncipe. Ele ouviu. Ele aprendeu.
De forma mais ampla, Fred Rogers aprendeu a conhecer as pessoas com quem falava onde viviam. Sua profunda empatia e vontade de se envolver com pessoas cujas agendas não correspondiam às suas o tornaram um persuasor magistral e um líder formidável. Ele não era o adulto mais barulhento da sala, mas era quase invariável o mais consciente do que realmente estava acontecendo.
No quinto episódio de Encontrando Fred, o apresentador Carvell Wallace explica como Bairro do Senhor Rogers foi construída com cuidado para seus habitantes e suas necessidades únicas.
