O aumento da idade paterna e preocupações mais amplas sobre a diminuição fertilidade masculina criaram um mercado crescente para dispositivos digitais para rastreamento de esperma os homens podem usar para verificar seus nadadores. Uma vez testes invasivos de esperma agora pode ser conduzido com um simples acessório de smartphone. Mas há um problema. A safra atual de Os rastreadores de esperma fornecem aos homens essencialmente as mesmas informações disponíveis nos testes das farmácias. Especificamente, esses produtos testam amplamente a concentração de esperma, o que indica muito pouco sobre sua viabilidade geral de esperma. Isso significa que os dispositivos, incluindo os testes de esperma Yo, SpermCheck, Dadi e Trak, têm a mesma probabilidade de produzir ansiedade e dados significativos.
“Você pode ter muitos espermatozoides, mas muitos deles podem estar mortos ou morfologicamente defeituosos”, diz Hadi Shafiee, um professor e investigador principal da Harvard Medical School, que atualmente está trabalhando para criar um espermatozóide mais multifacetado rastreador. “As pessoas ficam insatisfeitas com esses tipos de exames porque dão resultados normais e, quando vão para os centros de fertilidade, os médicos dizem que os resultados são inúteis. É por isso que começamos a pensar em sistemas para medir a motilidade. ”
O mercado de análise de sêmen está projetado para alcançar $ 355,6 milhões em 2022, uma taxa composta de crescimento anual de 8,9%. Introduzido em 2011, SpermCheck representa uma das concentrações de esperma mais básicas e não digitais opções de teste, que é semelhante a um teste de gravidez caseiro e pode ser comprado em uma farmácia por $40. O sistema de teste de esperma Trak inclui dois a seis testes em casa variando de US $ 75 a US $ 175 e tentativas de expandir este teste tecnologicamente, mas mede apenas se a concentração de espermatozóides é baixa, moderada ou ideal para a concepção. Dadi está testando um kit que permite que os homens enviem suas amostras para um laboratório por US $ 99, mas os resultados ainda se concentram apenas na contagem e concentração de esperma. Os testes de esperma Yo variam de US $ 60 a US $ 90 e prometem medir a concentração de espermatozoides móveis, mas isso não é a mesma coisa que motilidade espermática.
“A concentração de células móveis é diferente da motilidade. Motilidade é a porcentagem de células móveis em comparação com o número total de células de esperma ”, Shafiee explica.
Para resolver esse problema, Shafiee e seus colegas colaboraram para criar hardware e software que podem testar não apenas a concentração do esperma, mas também a motilidade do esperma. Uma capa de telefone de plástico é conectada ao smartphone e um microchip descartável é conectado a ele com a amostra de sêmen - transformando efetivamente a câmera de um smartphone em um microscópio. Usando um algoritmo de aprendizado de máquina, o aplicativo testa os espermatozoides. Até agora, os pesquisadores testaram a tecnologia em 350 pacientes usando os critérios da Organização Mundial de Saúde para espermatozoides saudáveis. Eles descobriram que podem identificar amostras negativas com 98 por cento de precisão.
Desde a publicação de um papel sobre a pesquisa no jornal de Ciência, Medicina Translacional, Shafiee descobriu que eles também são capazes de testar a morfologia dos espermatozoides, fragmentação de DNA e outros relativos aos parâmetros de viabilidade do esperma que podem causar infertilidade, defeitos congênitos e outros problemas. No entanto, ele não prevê que esses recursos serão incluídos no teste doméstico.
“Para fins de testes caseiros, a concentração e a motilidade do esperma dariam resultados preliminares importantes”, diz Shafiee.
Quanto ao futuro, Shafiee estima que seu teste pode ser aprovado pelo FDA e chegar ao mercado no próximo ano, mas pode levar mais tempo. Mas os difíceis testes científicos foram concluídos e eles estão confiantes na eficácia da tecnologia.
O objetivo de Shafiee não é substituir clínicas ou especialistas em fertilidade, mas reduzir o estigma com testes de fertilidade masculina, tornando-o mais fácil. Aproximadamente metade dos casais que buscam tratamento para infertilidade ouvem que os homens representam a fábrica de limitações, mas as mulheres historicamente assumem uma culpa desproporcional por questões de fertilidade. Isso ocorre em parte porque os homens às vezes se recusam a fazer o teste. Ele espera que os recursos mais complexos do aplicativo possam ser disponibilizados às clínicas, para que os homens possam ter os dados enviados diretamente a seus médicos para obter informações adicionais sobre seu material genético.
No mínimo, deve tornar o fornecimento de uma amostra mais fácil. Shafiee se lembra de como um suposto pai passando pelo processo de fertilização in vitro pagou $ 350 para alugar um quarto no hotel do outro lado da rua, a fim de se masturbar em paz e conseguir uma boa amostra. O objetivo é tornar o processo mais fácil para todos os homens - e talvez especificamente para aqueles para quem a vergonha e o nervosismo tornam o teste um processo difícil.
