Há dez anos, sentei-me com minha filha de 8 anos para ler um livro antes de dormir. O livro era uma espécie de história moderna de “menino que gritou lobo”, só que era sobre uma menina chamada Lucy que tinha o péssimo hábito de contar mentiras.
Na história, Lucy pegou emprestada a bicicleta de seu amigo Paul e bateu com ela. Lucy mentiu para Paul, dizendo-lhe que “um bandido” saltou em seu caminho e causou a queda. Eu vi a imagem e parei de ler. Eu fiquei chocado. A imagem na página era o estereótipo racista do “bandido mexicano” de poncho, sombrero e sandálias.
Ao treinar, sou um teórico da raça crítica na educação que compreende que o racismo está enraizado no tecido da nossa sociedade em geral e nas instituições educacionais em particular. Uma área de minha pesquisa é sobre como as pessoas de cor vivenciam microagressões raciais, que muitas vezes são ataques sutis, mas significativos - verbais ou não-verbais. Eles podem assumir várias formas, como comentários sobre a própria identidade, e ocorrer por causa do racismo institucionalizado.
Embora eu seja um acadêmico que estuda racismo, naquele momento, como pai, me senti inseguro sobre como ajudar minha filha a entender o que estávamos vendo naquele livro. Na mesma época, li um artigo de opinião do autor de livros infantis Christopher Meyers em The New York Timeé intitulado “O Apartheid da Literatura Infantil. ” Ele delineou o problema da representação racial na literatura infantil.
O problema da escassez
Esses encontros pessoais me levaram a investigar as representações de pessoas de cor em livros infantis. Eu aprendi que o Centro Cooperativo do Livro Infantil (CCBC), uma biblioteca de pesquisa com sede na Universidade de Wisconsin, tem coletado dados sobre o número de livros infantis publicados nos EUA de autoria de e sobre pessoas de cor.
Os dados são perturbadores.
Em 2015 - quando comecei esta pesquisa - havia 85 livros publicados nos EUA que incluíam personagens Latinx dos 3.200 livros infantis que o centro recebeu naquele ano. Isso é cerca de 2,5% do total, enquanto As crianças Latinx representam cerca de 1 em cada 4 crianças em idade escolar nos E.U.A.
Desde então, houve uma tendência ascendente para todos os grupos étnicos ou raciais. No entanto, os livros escritos por e sobre pessoas de cor continuam sendo uma proporção muito pequena dos livros publicados a cada ano. Os livros de relatórios de dados CCBC mais recentes com Os caracteres Latinx eram cerca de 6% dos mais de 4.000 livros infantis que o centro recebeu em 2019.
A falta de representação das comunidades de cor nos livros infantis é outro problema antigo - um que persiste desde pelo menos a década de 1920, quando o renomado sociólogo W.E.B. Du Bois expressou pela primeira vez seu preocupações sobre o racismo anti-negro em livros infantis. Os livros podem servir como ferramentas importantes para as crianças desenvolverem seu próprio senso de identidade e identidade. Quando as crianças negras não se veem nos livros que lêem, isso envia a mensagem de que elas e suas comunidades não são importantes.
Em um estudo publicado em 2020, meus colegas e eu usamos a teoria crítica da raça para desenvolver uma rubrica analisar criticamente as representações raciais em livros infantis. Com base nesta pesquisa, aqui estão cinco questões a serem consideradas ao escolher livros sobre pessoas de cor:
1. Que papéis os personagens de cores desempenham?
É importante ver pessoas de cor representadas em uma ampla gama de personagens para evitar cair em tropos racistas e estereótipos. Quando personagens de cor estão presentes, é importante reconhecer a posição que eles desempenham na linha da história. As crianças devem ter a oportunidade de ver os personagens de cor como personagens principais, centrais para as histórias que lêem.
Por exemplo, em Pam Muñoz Ryan, “Esperanza Rising, ”A história segue Esperanza, uma jovem latina cuja próspera família mexicana perde tudo em um série de eventos trágicos que forçam ela e sua mãe a migrar do norte para a Califórnia, onde se tornam trabalhadores rurais.
Para leitores mais jovens, Matthew A. Cherry's “Amor de cabelo ” conta a história de uma jovem afro-americana chamada Zuri, que quer comemorar um dia especial com um penteado especial, que consegue com a ajuda do pai.
2. O livro contém estereótipos raciais?
A pesquisa descobriu que perspectivas dominantes de comunidades de cor são frequentemente guiados por visões de que são culturalmente deficientes. Essas visões de déficit geralmente culpam as pessoas de cor pelas desigualdades sociais que enfrentam, como baixo nível de escolaridade ou pobreza.
Em minha opinião, é importante identificar se as histórias sobre pessoas de cor perpetuam ou desafiam esses pontos de vista.
Um exemplo de visão deficitária seria o livro com um personagem que perpetua o estereótipo racista do bandido mexicano, que mencionei anteriormente. Imagens como essas têm historicamente direcionado Latinas e latinos nos EUA
3. Os personagens são representados de maneiras culturalmente autênticas?
Histórias culturalmente autênticas são retratos precisos de uma cultura particular. Por exemplo, o livro “Eu sou novo aqui”De Anne Sibley O’Brien é uma história sobre três jovens estudantes da Somália, Guatemala e Coreia que imigram para os EUA e vêm para a escola pela primeira vez, mas não reconhece como esses alunos podem ter experiências de imigração diferentes uns dos outros.
A linguagem usada por e entre os personagens é um importante sinal de autenticidade cultural. A acadêmica de educação Carmen Martínez Roldán descobriu que falso espanhol é usado com frequência na série de livros infantis best-sellers "Skippyjon Jones", de Judy Schachner. O espanhol fictício, segundo Roldán, é o empréstimo de aspectos seletivos do espanhol que servem para zombar de quem o fala, como frases como “sem problema” e “de jeito nenhum, Jose”.
4. Os livros incluem o panorama geral?
Uma narrativa eficaz sobre pessoas de cor deve fornecer um contexto histórico, social, político e outro mais amplo. Isso dá às crianças a capacidade de compreender como as experiências cotidianas existem na sociedade em geral.
Para os primeiros leitores, esses contextos geralmente são pistas sutis que podem ajudar as crianças a compreender melhor uma questão mais ampla. Por exemplo, em “Somos Protetores de Água,A autora Carole Lindstrom alerta sobre os efeitos da poluição ambiental através das perspectivas indígenas de que a água é um recurso precioso a ser protegido.
O contexto se torna mais explícito para leitores mais velhos em livros com capítulos e livros destinados a alunos do ensino fundamental ou médio, como a história em quadrinhos de George Takei “Eles nos chamaram de inimigos, ”Que é sobre sua experiência pessoal crescendo em um Campo de internamento japonês durante a Segunda Guerra Mundial.
5. Quem tem poder e agência na história?
Existem muitos pontos de vista a partir dos quais uma história pode ser contada. Quando um livro conta uma história através dos olhos de um personagem de cor, há um poder atribuído ao personagem ao contar sua própria história. Essa estratégia dá ao personagem agência para construir a narrativa e resolver o final. Juana Martinez-Neal's “Alma e como ela conseguiu seu nome”É a comovente história de uma menina que descobre que o poder de seu nome está conectado à história de sua família.
Uma estratégia problemática que vi em livros com personagens de cor é o uso de personagens sem nome. Usar referências gerais como "a menina" ou "o menino" desloca o poder e a agência do personagem e cria uma distância social entre a história e o leitor, em vez de fazer uma conexão humanística.
Por exemplo, Jairo Buitrago's “Dois coelhos brancos”Conta uma história importante sobre a migração de uma jovem para o norte do México com seu pai. No entanto, há uma oportunidade perdida para os leitores se conectarem com a personagem principal, que não recebeu um nome, e, portanto, com sua história de migração.
Uma das coisas mais importantes que os pais podem fazer é envolver os leitores de seus filhos sobre o que eles estão lendo e vendo nos livros. Ajudar as crianças a entender o que vêem, desafiar ideias e reconhecer histórias problemáticas são ferramentas essenciais que podem usar para ler o mundo ao seu redor.
