O seguinte foi escrito para The Fatherly Forum, uma comunidade de pais e influenciadores com ideias sobre trabalho, família e vida. Se você gostaria de participar do fórum, escreva para nós em [email protected].
“Limpe seu prato.”
"Por que?"
“Porque existem crianças famintas na África.”
Este foi um diálogo de rotina em minha casa enquanto crescia. Minha mãe, no clássico estilo de culpa católica, pensou que meus irmãos e eu precisávamos terminar nossas refeições porque outras pessoas no mundo não eram tão afortunadas. Não era como se a comida que eu não comia pudesse ser colocada em uma caixa do Fed Ex e enviada para o outro lado do mundo. Demorei até eu chegar à idade adulta para reconhecer a natureza imperfeita de sua tentativa de persuasão. Engraçado, não posso deixar de pensar nisso quando começo meu retorno de uma licença paternidade de um mês aprovada pela empresa.
Lutei para aceitar um mês inteiro de folga. É uma nova política e sou o primeiro em meu escritório a tirar proveito dela. Não ajudou que a data prevista para o parto da minha filha coincidisse com um grande evento que estávamos produzindo. Eu não conseguia parar de sentir que estava deixando meus colegas em apuros. Minha equipe me apoiou incondicionalmente; tirando-me das cadeias de e-mail, redirecionando a atenção do cliente para eles e permitindo-me ter uma janela de tempo verdadeiramente focada com minha família.
Flickr / Drew e Merissa
Acontece que Verona (abreviatura de Rona) estava com defeito e começando a ficar para trás em seu crescimento por volta da semana 35. Seguindo o conselho de nosso médico, tomamos a decisão de dar a ela um aviso de despejo antecipado. Então, em 5 de julho, minha esposa e eu fomos ao hospital para ter nosso segundo filho três semanas antes do planejado. Ah, sim, esqueci de mencionar que temos um filho de 2 anos e nos mudamos para uma casa nova no final de maio para dar lugar à nossa garotinha impaciente? Poderia deixar tudo o mais agitado possível.
Quando minha esposa, April, deu à luz nosso primeiro filho, Fox, ocorreram algumas complicações menores que fizeram com que ela não liberasse totalmente a placenta. Demorou várias semanas para os médicos perceberem esse problema e, quando finalmente resolveram o problema com uma pequena cirurgia (DNC), o procedimento também causou uma infecção uterina completa. A vida foi difícil em nossa casa durante o primeiro mês de vida de Fox. Não apenas éramos pais pela primeira vez, desinfetando maçanetas e encontrando o protetor solar mais orgânico que o dinheiro pode comprar, mas devido aos problemas de entrega, minha esposa, que estava determinado a amamentar, lutou com o suprimento de leite - um problema que teve efeitos em cascata, física e emocionalmente, que durou durante todo o seu primeiro ano.
Depois que nossas famílias foram embora e éramos apenas nós quatro, eu ainda estava lá.
Para o nascimento de Fox, trabalhei fora da licença paternidade que a maioria dos homens tem - dias de férias. Eu usei as 2 semanas de férias concedidas. Embora eu esteja grato por aquele tempo, parece, em retrospecto, um grão de areia na ampulheta. Depois de 2-3 dias no hospital, uma semana com a visita de pais e outras famílias, tínhamos alguns dias para nós mesmos para descobrir como seria o nosso novo normal. E bem quando tínhamos acabado com uma rotina, lá fui eu, de volta ao trabalho, deixando minha esposa doente e um recém-nascido para encontrar um novo padrão.
Desta vez foi diferente. Rona não foi menos difícil no início. Embora tenhamos evitado grandes problemas pós-parto, Rona teve que ser entregue por meio de cesariana, e minha esposa novamente lutou com a produção de leite - felizmente desta vez apenas nas primeiras semanas. Assombrada por seus problemas anteriores, ela estava hiper preocupada, mas eu estava lá. Depois que nossas famílias foram embora e éramos apenas nós quatro, eu ainda estava lá. Eu estava lá para levar nosso filho para a creche, eu estava lá para fazer recados, eu estava lá para limpar a casa, e eu estava lá para fazer o jantar enquanto ela alimentava nosso recém-nascido. Pude fazer tudo o que um pai amoroso quer fazer por sua família em um período de transição em nossa vida. Claro, parecia que havia um teto um pouco baixo para o que eu poderia fazer por Rona ("Eu tenho mamilos Greg, você pode ordenhar eu? ”), mas como minha esposa diria jovialmente para amigos e familiares,“ Eu cuido de Rona, e Christian cuida de Fox e mim."
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Ter uma pista suave de volta ao trabalho me deu as boas-vindas ao retorno ao escritório. Antes de partir, eu estava lidando com um sério surto de fadiga profissional, fazendo malabarismos com todas as necessidades de minha família em breve crescimento e um trabalho exigente. Mas, na última semana de folga, olhei para meu trabalho com olhos renovados. Pude ter certeza de que minha família estava definida - Rona estava em um bom cronograma, Fox estava se adaptando bem à sua irmãzinha e April estava se sentindo confiante em sua licença-maternidade. Compare isso com 2 anos antes, quando o fim da licença era mais como arrancar um band-aid, onde eu estava sendo puxado da minha família para voltar ao trabalho. Tudo por causa de mais algumas semanas.
Então, de volta às crianças famintas na África. A relutância inicial em aceitar o tempo integral de folga não foi corroída pelo argumento "Você nunca vai ter esse tempo de volta", no qual eu pensei. A verdade é que quero que a política de licenças da minha empresa não seja uma exceção à regra. Deve ser a norma - o mínimo, até. E, assim como a geração do meu pai, que exigia estar na sala de parto, quero que a América dê um passo à frente, dando aos pais permissão para estar verdadeiramente presente para sua família. Não é carreira contra família, mas carreira para família. E assim como aquele jantar quando eu era criança, eu não poderia dar esse tempo para os milhões de pais que preciso disso, mas por eu usá-lo, significava que, de alguma forma, espero que eu tenha certeza de que o tempo não fosse para desperdício.
Christian Henderson é marido e pai de 2.
