É difícil entender exatamente onde você está quando está no topo de uma montanha, acima das nuvens. Mas essa é exatamente a perspectiva que você deve apreciar, metaforicamente falando, quando se trata de carros familiares em 2020.
Os melhores carros familiares, de minivans e sedans a crossovers e SUVs, nunca estiveram melhores. Eles estão mais seguros, mais inteligentes, com mais tecnologia de ponta e recursos adequados para a família do que nunca. Eles estão considerado, feito com uma compreensão das necessidades das famílias - e recursos que eles nunca pensaram que precisavam, mas apreciam muito. E o futuro? Bem, o futuro está ficando cada vez mais brilhante.
Olhe para baixo através da névoa para a base rochosa do pico em que estamos agora, e você verá uma perua bem miserável, o tipo de veículo "familiar" que não era especialmente atencioso ou refinado. As peruas datam dos anos 19, e eram assim chamadas porque eram projetadas para transportar passageiros de e para uma estação de trem.
Essas longas carroças atingiram seu ápice com a invenção do subúrbio no boom do pós-guerra. Eles ficaram cada vez melhores, mas na maior parte - com exceção de alguns exemplos excelentes de empresas como Mercedes e Volvo - esses tanques funcionavam como tratores levemente massageados. Eles tinham bancos corridos lisos e rígidos que permitiam que as crianças deslizassem por todos os lados e chegavam até tarde a colocar os cintos de segurança. O ar-condicionado seria um dos maiores avanços tecnológicos. Mas airbags? Wi-fi? Manuseio refinado, semelhante ao de um carro? Não. Mesmo um cockpit silencioso, algo que você consideraria natural agora, era impensável.
Antigos carros familiares eram uma piada que apenas cimentava ainda mais a noção de que, uma vez que você tivesse uma família, você estaria para sempre condenado a uma existência sem alegria. Esse estigma era especialmente verdadeiro para minivans, especialmente qualquer pessoa que cresceu com os pais dirigindo uma. Há algo sobre eles que gritou: "Ei, você. Eu sou um pai exausto, apenas esperando passar o dia pela eternidade. "
Felizmente, estamos muito além disso. Os crossovers modernos estão repletos de recursos adequados para a família e são, no mínimo, agradáveis de dirigir. Alguns são até uma explosão. Você não vai se sentir penalizado por procriar porque, por que deveria?
Finalmente, as equipes de design são mais do que apenas uma sala cheia de entusiastas de carros (na maioria homens).
Na verdade, se qualquer coisa, e levou apenas 70 anos ou mais, as montadoras agora se entregam em busca de amenidades a bordo. Eles se orgulham da segunda e terceira fileiras adequadas para cadeiras de criança, grande número de porta-copos, plugues USB, adaptadores de 12 volts no assento traseiro para mais dispositivos e tecidos que são mais fáceis de limpar e quase impossíveis para manchar. Existem cubículos e caixas dobráveis estrategicamente posicionados na escotilha para reter mantimentos. Existem portas que se abrem o suficiente para que você não precise inclinar desajeitadamente um assento de carro através delas.
Há praticidade genuína colocada em recursos grandes e pequenos. Você sabe porque? Porque, finalmente, as equipes de design são mais do que apenas uma sala cheia de entusiastas de carros (principalmente homens). Eles propositalmente recrutam pais reais para trabalhar em seus carros.
Jerry Durkin da GM, chefe de design de interiores, diz que são equipes como essas que, por exemplo, empurraram a adição de telas LCD opcionais no banco traseiro desde o início. Estes custam mais, mas Durkin argumenta sua utilidade - e segurança - porque você não tem algo relativamente grande, como um tablet, nas mãos de uma criança que pode se tornar um projétil durante um acidente. Como um bônus adicional? Muitas vezes, o conteúdo pode ser controlado pelos pais no banco da frente. Esse pensamento move a bola para a frente.
Mark Gillies, que cuida de relações públicas para a Volkswagen nos EUA, também argumenta fortemente que, dadas as "distrações atuais", os carros são profundamente mais seguros hoje do que apenas algumas décadas atrás. Ele desenrola as estruturas de colisão muito melhores, mas também pneus superiores e, especialmente, tecnologia que previne acidentes, desde frenagem automática de emergência e manutenção de faixa até sistemas que monitoram o motorista estado de alerta. Muitos desses recursos antes inimagináveis agora vêm como padrão.
“Imagine a carnificina nas estradas sem tudo isso”, diz Gilles. “Hoje em dia, o seu carro pode travá-lo enquanto você deixa de prestar atenção e, em seguida, acelerá-lo até a velocidade sem a sua intervenção.”
O futuro carro da família pode não ser apenas autônomo: pode não se parecer em nada com o que consideramos um "carro".
O futuro do carro da família parece realmente brilhante. Uma convergência está chegando entre a conectividade de alta velocidade do wireless 5G e a análise preditiva da tecnologia nascida da IA. O último pode parecer obscuro. Mas pense em como todo telefone tem reconhecimento de voz e você começa a entender que se a Big Tech pode rastrear quando você vai ficar sem fraldas, também pode rastrear o comportamento.
Considere que a IA que pode prever os caminhos de objetos e tecnologia de sensor redundante em carros que podem sobrepor a pista prevista com onde um carro realmente está no espaço (e, sim, dê um tapa em alguma informação do ângulo de direção do carro, a velocidade dos pneus, etc.), e você obterá um ideia. Imagine também um mapa 3D de todos os carros em todas as ruas em tempo real. Isso é o que é necessário para conseguir carros totalmente autônomos.
Sim, vai demorar um pouco até que essa tecnologia esteja amplamente disponível. Mas olhe para trás, apenas 13 anos atrás, quando o primeiro iPhone foi lançado e você já pode ver o quão longe as coisas se movem. Inferno, agora falamos com nossos carros, não apenas nossos telefones. E eles sabem principalmente o que queremos fazer.
Por sua vez, isso significa que o futuro carro da família pode não ser apenas autônomo: pode não se parecer em nada com o que consideramos um "carro".
Tom Kearns, designer-chefe da Kia, sugeriu que um veículo mais seguro, um que nunca está em um acidente, pode não "precisar de pára-choques ou zonas de amassado". T. Jon Mayer, Diretor Sênior de Design de Programas e Estratégicos Externos da Volvo Cars, falou sobre algo semelhante, observando que a história da Volvo é fazer mais carros na vertical, antecipando até mesmo a era centrada no vagão da Volvo, veículos que permitem que toda a família tenha uma visão de seus arredores, pressagiando o cruzamento atual mania. Ele acredita que sempre gostaremos de sentar relativamente alto, mas que, como Kearns, ele não tem tanta certeza de que sempre amaremos o formato de design de SUV / crossover dominante atual.
Mas dentro do carro, Mayer também mencionou o que a Volvo enfatiza atualmente: menos desordem de instrumentação.
“Se você pensar sobre o que podemos fazer agora com a voz, por que você precisaria de instrumentos, que são realmente menos humanísticos, quando você poderia apenas falar em vez disso?” ele pergunta.
Mayer imagina veículos mais quentes, como o360 Concept Volvo mostrou recentemente, com móveis para a casa (ainda mais possível se um carro tem muito menos probabilidade de bater) e muito menos indicadores e controles. Não terá, diz ele, 5.000 telas “que já temos demais, nos sobrecarregando”.
No prazo mais próximo, Kearns aponta para a energia elétrica de KiaHabaniro Concept que foi projetado de forma semelhante ao que Mayer da Volvo estava discutindo, onde as telas podem aparecer para os passageiros dianteiros ou traseiros como um heads-up display de largura total, que permitiria entretenimento ou seleção de funções no carro por meio de toque e deslize ou gestos controles. As próprias telas, no entanto, seriam virtuais, desaparecendo conforme necessário ou desejado. Sim, controle de gestosjá está habilitado em várias marcas de carros, então esse futuro, até certo ponto, já chegou. Mas isso é apenas arranhar a superfície aumentada.
A remodelagem dos carros segue um curso semelhante. Ainda não estamos em uma era sem defesas. Mas os carros elétricos não precisam de grandes capôs para os motores. Isso significa que os designers têm a chance de “embalar” carros familiares de maneira diferente, com baterias sob pisos totalmente planos, de modo que o interior seja mais convidativo para os passageiros. Os carros elétricos também permitem que os designers adicionem mais luz ao interior porque o consumo de energia não é mais um problema (e os LEDs de baixo consumo também ajudam).
Emocionante, não é? E embora isso possa não acontecer amanhã, tanto Kearns quanto Mayer vislumbram autonomia permitindo carros familiares que deixam todos os passageiros olharem para dentro, em um arranjo de estilo de sala de estar.
“Isso tornaria as viagens um momento para todos os membros da família interagirem durante a viagem”, diz Kearns, que é pai. “Como alguém que dirige a maior parte do tempo em viagens rodoviárias, adoraria a oportunidade de passar esse tempo me conectando com meus filhos.”
