Os mosquitos são uma droga. Eles são muito piores do que as pragas que podem arruinar uma noite. Zika, Nilo Ocidental e outros vírus foram transportados por espécies nos EUA, incluindo o mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) e o mosquito da febre amarela (Aedes aegypti). Essas doenças são perigosas e, como tais, os mosquitos devem ser tratados com impunidade. Isso significa estocar DEET? Sim, mas essa é apenas a primeira ordem do ataque. Para realmente enfrentar os mosquitos em um quintal, você precisa empreender uma ofensiva que perturbe completamente a população de mosquitos. Como diria Sun Tzu, “O ataque é o segredo da defesa; defesa é o planejamento de um ataque ”. Em outras palavras, é hora de largar a vela de Citronela e procurar a origem das feras. Caçada feliz.
O Ciclo de Vida do Mosquito
Para levar a guerra aos mosquitos e vencer, ajuda a entender seu ciclo de vida. “Como todos os insetos, os mosquitos têm um ciclo de vida complexo, o que significa que a fase larval é separada da fase adulta,” diz Donald Yee, Ph. D., entomologista certificado e pesquisador de mosquitos da University of Southern Mississippi. “Os adultos voam no meio ambiente enquanto a larva só pode existir em água estagnada. Embora normalmente demore de uma a duas semanas, os mosquitos podem ir do ovo ao adulto em cinco dias se a temperatura estiver adequada e houver comida suficiente para a larva. ”
Mosquitos fêmeas adultas precisam de farinha de sangue para produzir ovos (é por isso que nos picam), então procuram água estagnada para depositar seus ovos. Pântanos e pântanos são locais ideais, mas qualquer pequeno reservatório que eles possam encontrar ao redor de sua casa será suficiente. Piscinas infantis e pratos para cães são os principais alvos, mas também o são as pequenas poças de água da chuva que se acumulam em calhas, os pratos de coleta sob vasos de plantas, ou nas fendas dos brinquedos das crianças deixados de fora no grama. “Os mosquitos podem se reproduzir em quantidades extremamente pequenas de água”, diz Joseph Conlon, consultor técnico da American Mosquito Control Association. "Encontrei Aedes aegypti reprodução em tampas de garrafas de refrigerante descartadas. ”
Depois de botar os ovos, as fêmeas se juntam aos machos para se aninhar na vegetação e caçar para comer. “O plano diário de um mosquito não é tão complicado”, diz Yee. “Muitas vezes, eles estão apenas descansando na grama [por segurança] porque muitas coisas podem matá-los, desde teias de aranha a vento, a gotas de chuva a calor excessivo. Outras vezes, eles estão voando em busca de néctar de plantas com flores, arbustos ou árvores. ”
Como se livrar dos mosquitos de uma vez por todas
Em primeiro lugar, o DEET funciona. Como primeira medida de proteção, os especialistas recomendam a aplicação de DEET ou picaridina em seu corpo. Estes são os dois repelentes químicos mais eficazes contra as espécies que devastam os humanos e transmitem doenças. Sim, o DEET fede e pode danificar óculos de sol e casacos, mas funciona e é incrivelmente seguro. Conlon diz que vestir camisas largas de manga comprida de cor clara e calças compridas, junto com meias, também pode impedir os mosquitos de picarem.
Mas essas são táticas para uma caminhada, não para o seu quintal. Para escorar seu quintal, você precisa ir caçar - e os produtos químicos não vão funcionar.
O fato de os mosquitos adultos serem terrestres enquanto as larvas ficam na água é precisamente o que torna essas pragas tão difíceis de eliminar. “Se você está controlando apenas a larva, os adultos vão botar mais ovos”, diz Yee. “E se você está tentando controlar adultos, não pode usar a mesma estratégia que usaria nas larvas porque não seria eficaz. Para realmente controlar os mosquitos, você precisa de duas estratégias diferentes. ”
É por isso que Yee e Conlon desaconselham fortemente a contratação de uma empresa de controle de insetos para borrifar seu quintal com produtos químicos: isso só matará os mosquitos adultos, não as larvas. Além disso, esses produtos químicos erradicarão apenas os mosquitos que descansam em seu próprio quintal, não aqueles que voam dos quintais não tratados de seus vizinhos ou dos bosques próximos à sua propriedade.
Mas ainda mais problemático, esses inseticidas normalmente não discriminam. “As empresas pulverizam pesticidas residuais, que ficam na grama e nas folhas e permanecem ativos por algumas semanas”, diz Conlon. “O problema é que ele matará qualquer [inseto] que entre em contato com ele, incluindo polinizadores e outros insetos benéficos.” Apesar de as instruções dos fabricantes alertarão contra a pulverização quando as flores estiverem florescendo e os polinizadores estiverem presentes para evitar danos, "a pessoa média não segue essa diretriz ”, diz Conlon,“ e nunca é bom pulverizar pesticidas indiscriminadamente ”. Fazer isso, Yee aponta, em última análise, prejudica biodiversidade.
A fim de minimizar efetivamente a população de mosquitos em sua propriedade, você precisa de uma abordagem dupla para lidar com os adultos e a larva.
- Elimine o excesso de água parada
A cada três a cinco dias - e após cada chuva - Conlon sugere que você faça um ritmo em sua propriedade para procurar água parada que não está lá naturalmente e drená-la. Além dos grandes coletores de água, como baldes de cinco galões e vasos de plantas vazios, verifique se há acúmulo em lugares menos óbvios como nas dobras de uma lona sobre uma pilha de madeira, nos vincos de uma tampa de grade ou no balanço de seus filhos e brinquedos restantes lado de fora. Pneus velhos apoiados em garagens também são fontes de larvas de mosquitos, assim como banheiras de pássaros. Na verdade, Conlon diz que as fêmeas colocam ovos logo acima da linha d'água em banhos para pássaros, então, além de esvaziá-los regularmente, esfregue a tigela inteira.
- Limpar calhas e algerozes
“Se você tiver muitas folhas em sua área que podem bloquear suas calhas e fazer com que elas não funcionem mais, você terá água estagnada”, diz Yee. “Os mosquitos podem criar descendentes acima da sua cabeça.” Além de limpar as calhas periodicamente, se você tiver uma calha para retirar a água da fundação da casa, limpe-a também. “Se uma calha não estiver bem inclinada ou inclinada, pode reter água”, acrescenta Yee. “E porque está escuro e frio, os mosquitos voam para baixo e botam ovos.”
- Experimente Mosquito Dunks ou Bits
Se você tiver água em sua propriedade que não pode ou não quer drenar, como um pato ou um lago de carpas, trate com "enterros de mosquito" ou “Pedaços de mosquito”. Esses larvicidas peletizados, disponíveis em qualquer loja de ferragens ou centro de jardinagem, contêm uma bactéria chamada Bti, abreviação de Bacillus thuringiensis israelensis, aquele banquete de larva de mosquito. Conlon afirma que, durante a digestão, os esporos liberam uma toxina que mata a larva, impedindo a eclosão de novos mosquitos. Yee acrescenta que o Bti é muito seguro, pode permanecer eficaz por meses e não mata outras espécies além de mosquitos.
- Mantenha a grama curta e as ervas daninhas controladas
Como os mosquitos não conseguem regular a temperatura do corpo como os mamíferos, eles tentam ficar longe do sol durante o dia, deitando-se na cama. “Eles gostam de se sentar na vegetação, então se você tem grama alta, ervas daninhas ou plantações densas, é onde eles gostam de ficar”, diz Yee. Portanto, as melhores maneiras de controlar a população adulta ao redor de sua casa incluem manter a grama cortada e o jardim bem cuidado. Também puxe ervas daninhas que surgem em rachaduras na calçada, na calçada e no pátio.
A manutenção regular do quintal deve ser eficaz, diz Yee, mas não vá tão longe a ponto de mudar sua paisagem com a erradicação do mosquito em mente. Se você fosse se livrar das plantas com flores e arbustos que os mosquitos buscam no néctar, por exemplo, você também estaria roubando nutrição de abelhas e outros polinizadores.
- Não se preocupe com plantas "repelentes de mosquitos"
Você pode ler online que a erva-do-gato, a erva-cidreira e outras plantas repelem os mosquitos naturalmente, portanto, plantá-los pode ajudar a limpar seu quintal. Gostamos da ideia, mas, infelizmente, ambos os especialistas dizem que não há evidências científicas por trás dela. “Não há nenhuma razão natural real para que uma planta seria repelem um mosquito porque são hospedeiros de mosquitos ”, diz Yee. “Na verdade, as plantas os atraem porque são polinizadores.”
Mesmo os gerânios, a fonte de alguns repelentes, só deteriam os mosquitos se você esmagasse as folhas para liberar os óleos, diz Conlon. “Lembre-se também de que, no quintal, a brisa vai soprar para longe de qualquer planta repelente, de modo que você não teria os óleos nas concentrações necessárias”, acrescenta. Mesmo com a citronela, amplamente usada em velas repelentes, sim, é mais provável que seja a fumaça, não o cheiro, que afasta os mosquitos.
