Não foi até um ano depois o suicídio do aluno do 10º ano que Deborah Offner permitiu que seus alunos erguessem um memorial público. Offner, que na época era psicóloga da equipe da The Commonwealth School em Boston, estendeu seu horário de atendimento imediatamente após a tragédia de 2012 para que os alunos poderia buscar o conselho dela, e convidou especialistas para ajudar o corpo docente a enfrentar. Mas ela alertou os administradores para não cancelar as aulas ou permitir um serviço memorial público até pelo menos 2013.
“Nossos alunos ficaram surpresos, confusos e ressentidos quando dissemos que eles não poderiam criar um memorial público imediatamente”, disse Offner. Eles tinham expectativas. Memoriais para vítimas de suicídio são onipresentes, e os corredores do campus são dedicado na memória de alunos que tiraram suas próprias vidas. Depois de um suicídio no colégio, esperamos ver uma bandeira hasteada a meio mastro. Serviços memoriais públicos, obituários brilhantes, uma promessa de que a vítima nunca será esquecida
Sua razão? Contágio suicida. Estudos têm mostrado que suicídio é socialmente contagioso, e que há um aumento estatisticamente significativo nas tentativas de suicídio após a maioria dos suicídios de alto perfil. Relatos da mídia sensacionalistas, serviços memoriais lacrimosos, e outras exibições públicas de luto pode motivar as crianças que estão pensando em suicídio a mergulhar - especialmente nas semanas e meses imediatamente após o suicídio de um colega de classe. Faz sentido. Memórias públicas para vítimas de suicídio podem ser projetadas para confortar entes queridos e imortalizar o falecido. Mas eles também dizem, sem querer, aos adolescentes que se sentem invisíveis e desvalorizados que o suicídio pode consertar isso.
“Serviços memoriais pródigos e dedicatórias são inflexivelmente desencorajados pelos profissionais de saúde mental. Esses eventos glamorizam e romantizam o suicídio ”, disse Offner Paternal. “Os adolescentes podem ficar propensos a imaginar como seriam celebrados se morressem por suicídio.”
A discussão sobre o contágio do suicídio atingiu seu auge recentemente, com a Netflix lançando uma nova temporada de seu polêmico 13 razões pelas quais. A série, que narra o suicídio de seu protagonista, foi acusada de romantizar a automutilação e, de fato, estudos sugerem que havia um marcado aumento de adolescentes que se apresentaram no pronto-socorro com depressão, transtornos do humor ou tentativa de suicídio nos dias seguintes ao lançamento da série. Um estudo descobriu que o lançamento foi vinculado a um aumento de 26 por cento em O Google pesquisa “como cometer suicídio”.
Mas programas de televisão simpáticos não são a única fonte de contágio. Estudos sugerem que a cobertura irresponsável da mídia sobre o suicídio - muitas vezes retratada em termos simpáticos, especialmente após a morte de uma celebridade - pode levar crianças vulneráveis a se machucar. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças acrescentam que “expressões comunitárias de tristeza”, Como hastear bandeiras a meio mastro ou erguer memoriais, podem enviar a mensagem prejudicial aos adolescentes de que o suicídio é nobre, que suas ações serão perdoadas, e que todos vão notar o que eles fizeram e se lembrar deles com carinho. É por isso um dos guias mais conceituados na prevenção do suicídio, publicado por A Fundação Americana para a Prevenção do Suicídio e o Centro de Recursos para a Prevenção do Suicídio, explicitamente desaconselha a realização de cerimônias fúnebres nas dependências da escola.
As escolas raramente prestam muita atenção a essas diretrizes. Em 2017, por exemplo, centenas de alunos se reuniram no Colorado para homenagear dois colegas que se suicidaram. Eles ficaram no escuro, as luzes de seus celulares iluminando uma coleção de flores e mensagens postado no poste de sinalização de pedra da escola. Alguém poderia ter confundido os procedimentos com um memorial à beira da estrada dedicado a uma vítima de acidente de carro. “Acho que a melhor diretriz é tratá-la como uma criança que morreu em um acidente de carro ou de câncer”, disse um especialista a repórteres no local.
Manifestações como essas colocaram Offner em uma posição embaraçosa após o suicídio de 2012. Parecia insensível descartar os desejos de seus alunos de homenagear seu amigo e ela sabia que um memorial poderia ajudar seus constituintes a enfrentarem a situação. Ela também entendeu que as vítimas de suicídio não têm mais controle de suas vidas do que pacientes com câncer ou vítimas de acidentes de carro. “É importante reconhecer claramente que o suicídio não é uma escolha ou decisão, mas uma reação a problemas que parecem intransponíveis e, com toda a probabilidade, uma doença depressiva”, diz Offner. Mas os memoriais não comunicam isso claramente. O meio é a mensagem.
E quando se trata de memoriais de suicídio, essa mensagem é carregada. Os memoriais do câncer não trazem riscos. Os memoriais de suicídio sim.
“O contágio é real e acontece por causa da mídia e de mensagens inadequadas sobre suicídio, mas também por causa da memorialização”, diz Daniel J. Reidenberg, o diretor executivo da Suicide Awareness Voices of Education e membro do National Council for Suicide Prevention e da International Association for Suicide Prevention. “É normal homenagear e homenagear alguém que morreu por suicídio, como acontece com qualquer morte, mas esses memoriais exagerados, memoriais e permanentes - devem ser evitados.”
Isso é especialmente verdadeiro com adolescentes. O suicídio é a terceira principal causa de morte entre jovens de 15 a 19 anos, e até 16% dos adolescentes pensam em suicídio no ensino médio. Embora o bullying, a agressão e os desafios à saúde mental desempenhem um papel, os adolescentes são provavelmente os mais vulneráveis devido aos seus próprios cérebros em desenvolvimento. Um cérebro adulto expressa emoções e impulsos por meio do hipocampo e da amígdala e controla esses sentimentos por meio do córtex pré-frontal. Mas os centros emocionais do cérebro amadurecem muito antes dos centros de controle, o que significa que os alunos do ensino médio tropeçar na adolescência com sentimentos de adulto, mas maneiras infantis de controlá-los e colocá-los em contexto. O resultado é uma tomada de decisão pobre e freqüentemente fatal.
“As taxas de tentativa entre jovens de 15 a 24 anos são maiores do que a de qualquer outro grupo”, disse Lyn Morris, terapeuta familiar do Didi Hirsch Mental Health Services Paternal. Como os adolescentes têm maior probabilidade de cometer suicídio e piora na regulação emocional, diz Morris, o risco de contágio é muito maior. “Aconselhamos fortemente as escolas a não homenagear alunos que morreram por suicídio. As escolas não são locais apropriados para homenagear um aluno que morreu por suicídio. ”
Uma alternativa para memoriais públicos perigosos é encorajar amigos e familiares de uma vítima a construir memoriais privados, para que possam processar seu luto sem risco de contágio. “Criar um livro de recordações, plantar uma árvore, fazer uma doação em um memorial, compartilhar fotos e histórias, bem como um evento que é sensível a crenças culturais, espirituais ou religiosas podem fornecer um fechamento ”, Charlene Dimas-Peinado, presidente da Clínica de Orientação Infantil de Los Angeles, contado Paternal.
Outra estratégia é encorajar os alunos a confortar a família, em vez de homenagear a vítima. Isso muda o foco da vítima de suicídio (que não precisa mais) para a família e pode até ajude a desencorajar o suicídio, levando para casa a realidade de como o suicídio destrói as vidas daqueles que ficaram atrás.
“A família e os amigos podem nunca ter todas as respostas sobre o motivo pelo qual um ente querido tirou a vida deles. Noventa por cento das pessoas que morrem por suicídio têm uma doença mental ”, disse Michelle Carlson, diretora da linha direta de emergência TEEN LINE. Paternal. “Perdi quatro entes queridos por suicídio, incluindo meu pai, um profissional de saúde mental. As pessoas podem apoiar outras, fornecendo espaço para ouvi-las e conectá-las a recursos para ajuda e suporte adicionais. ”
E meses depois, quando o medo do contágio passa, reunir-se para homenagear o falecido pode ajudar amigos e familiares a se curar sem colocar ninguém em perigo. O aluno do 10º ano que morreu por suicídio na escola de Offner era um artista iniciante. Um ano após sua morte, Offner encorajou os amigos da vítima a expor suas obras de arte em um local de destaque. “Também organizamos uma sala especial para os alunos passarem no aniversário de um ano de sua morte”, disse Offner. “Eles podiam tocar música e fazer arte, falar sobre as memórias do amigo e colega de classe. Acho que isso foi tão útil, senão mais, do que a arte. Mas é difícil saber. ”
Mas Offner nunca se arrepende de sua decisão de adiar um memorial. O risco de contágio era muito grande, diz ela, e teria sido irresponsável colocar outros adolescentes vulneráveis em perigo. “Os alunos sentiram que um memorial iria homenagear a pessoa incrível que essa garota era e marcar que ela era muito mais do que sua morte”, disse Offner. “A administração escolar e os alunos tiveram que concordar em discordar. Sabíamos que os alunos não conseguiam entender totalmente nossa postura ”.
