A ideia de fumantes de maconha como caras gordinhos de meia-idade que vivem para comer junk food e surfar no sofá estão rapidamente se tornando obsoletos. Muitos usuários regulares de cannabis estão longe de gordura, insalubre ou preguiçoso. Um crescente contingente de atletas de elite - ultrarunners e triatletas entre eles - insiste maconha na realidade ajuda eles seguem sua dieta e regimes de exercícios e os mantêm em forma. Alguns até juram que a erva os ajudou a perder peso.
Eles podem estar em alguma coisa. Embora a ciência sobre maconha e perda de peso ainda esteja surgindo, algumas pesquisas sugerem que a maconha pode desempenhar um pequeno papel. Weed não é um substituto para dieta saudável e exercícios - nem de longe. Mas o uso de maconha também não é um caminho direto para se tornar uma bagunça doentia com excesso de peso. Aqui está o que a ciência tem a dizer.
A ciência da erva daninha e da perda de peso
Existem provas científicas sólidas de que o THC, o canabinóide inebriante da maconha, de fato estimula o apetite em muitas pessoas. É por isso que é frequentemente administrado a pacientes de quimioterapia que, de outra forma, se sentem mal para comer. O THC se liga e ativa os receptores CB1, parte do sistema endocanabinoide, que estão localizados em o estômago, intestino delgado e partes do cérebro que monitoram a ingestão de alimentos e aumentam a alimentação prazer.
“CB1 é basicamente o seu receptor de ganho de peso”, diz Thomas Clark, Ph. D., pesquisador de cannabis e catedrático de ciências biológicas na Indiana University South Bend. “É o principal que aumenta o apetite, afeta a rapidez com que você armazena os alimentos que ingere e reduz sua taxa metabólica para preservar as calorias que você consome.”
Considerando esses efeitos, pode-se razoavelmente supor que o uso regular de maconha levaria ao ganho de peso. Alguns estudos apóiam essa teoria. No entanto, a evidência geral é conflitante e muitas outras pesquisas sugerem que o oposto exato pode ser verdade.
Por exemplo, um estudo de 2011 mostrou que as pessoas que usam cannabis pelo menos três vezes por semana são menos probabilidade de ser obeso do que não usuários. Da mesma forma, uma pesquisa publicada em 2013 revelou que os usuários de maconha tinham melhor controle da insulina e circunferências da cintura menores. Mais recentemente, um estudo de 2019 demonstrou que, ao longo de três anos, usuários de maconha manteve índices de massa corporal mais baixos do que não usuários, algo pesquisas anteriores encontrou também.
Aparentemente, são alguns dados bastante convincentes a favor da erva daninha e da perda de peso. Mas esses estudos devem ser considerados com cautela. Todos eles estabelecem um conexão entre a cannabis e um corpo melhor - mas eles não provam que o uso de maconha é o razão para esses resultados. Pode haver outros fatores em jogo.
“Todos os tipos de efeitos correlacionais provavelmente contribuem para esses resultados”, diz Clark. “Por um lado, os fumantes de maconha são mais jovens, então podem pesar menos. Talvez esses usuários de maconha também usem mais tabaco, o que está associado à perda de peso. Depois tem gente que é pesada, começa a fumar maconha e só se sente melhor, então perde peso e atribui à maconha quando pode não haver nenhum efeito fisiológico ”.
Adicionalmente, muitos fumantes de maconha bebem menos bebida, um contribuinte definitivo para o ganho de peso. A maconha também alivia o estresse para muitas pessoas e ajuda-os a dormir melhor, ambos os quais estão ligados a menor IMC. Existe também o fator de controle da dor. Se a maconha alivia as dores musculares, pode ajudá-lo a seguir seu plano de exercícios ou até mesmo treinar mais, como alguns atletas afirmam que faz.
Como a maconha pode ajudá-lo a perder peso
Apesar de todos os potenciais cofatores à parte, alguns pesquisadores acreditam que a maconha ainda pode, de fato, ter um impacto fisiológico direto no peso. Clark é um deles. Em 2018, ele e seus colegas publicaram um papel que, com base em dados de 17 estudos em grande escala, apresenta uma explicação plausível para o IMC mais baixo e as taxas de obesidade entre os usuários de cannabis.
Clark decompõe sua teoria assim: o THC inicialmente estimula o receptor CB1, que aumenta o apetite a curto prazo, mas esse efeito não dura. Em um período de 24 horas, ele diz que o receptor se torna menos ativo, provavelmente levando as pessoas a consumir menos calorias no geral. Enquanto isso, as evidências sugerem que o THC aumenta o metabolismo ao longo do tempo. Então, com base nessa teoria, mesmo que você se deliciasse com a larica depois de fumar uma tigela, seu aumento metabólico a taxa neutralizaria o efeito queimando essas calorias mais rápido do que se você não fosse uma panela fumante.
Você também não precisaria fumar uma tonelada de maconha para colher esses benefícios. Clark insiste que mesmo uma vez por semana pode ser o suficiente para manter os receptores CB1 funcionando em baixa e o metabolismo acelerado.
No entanto, ele é rápido em apontar que isso ainda é apenas uma hipótese. Para saber com certeza se o THC tem esse impacto no controle de peso, Clark diz que precisaríamos de testes clínicos rigorosos em humanos. Os pesquisadores teriam de reunir um monte de pessoas com dietas e hábitos de vida idênticos, dividi-los ao meio, dar a um grupo a maconha e não ao outro, e então monitorá-los por um longo período de tempo.
Este tipo de estudo não acontecerá tão cedo, no entanto, porque a erva daninha ainda é tecnicamente ilegal nos EUA e ridiculamente ainda considerada um narcótico de Classe I, o que inibe severamente a pesquisa. Para complicar as coisas, Clark diz que plantas como a maconha são notoriamente difíceis de estudar porque são organismos complexos que variam significativamente em composição de cepa para cepa.
Então, por enquanto, o melhor que temos são teorias, e a de Clark parece bastante sólida. Dito isso, ele não aconselha fazer da maconha sua ferramenta número um para perder peso: “Eu acho que a maconha pode ajudar se os efeitos colaterais forem toleráveis, mas é melhor se concentrar principalmente na dieta e exercício."
