Kim Brooks estava em um avião para Chicago quando a polícia veio procurá-la. No início do dia, depois de uma semana visitando uma família na Virgínia com seus filhos, Brooks encontrou um Target para fazer uma compra rápida antes dela voo. Ela deixou seu filho de 4 anos no carro. Estava frio lá fora. As janelas estavam rachadas e as portas trancadas. Quando ela voltou alguns minutos depois, ele estava feliz jogando no iPad. Ela mal sabia na época, porém, que alguém a filmou deixando seu filho no carro e chamou a polícia - que agora estava parada na porta da frente de seus pais procurando fazer uma prisão.
Os eventos daquele dia, e aqueles que se desenrolaram ao longo dos próximos dois anos, servem como a base para o novo livro de Brooks Pequenos animais: paternidade na era do medo. Parte memórias, parte investigação aprofundada sobre o estado atual da criação moderna de filhos, Animais pequenos explora como os pais hoje, ao contrário das gerações anteriores, foram empurrados para uma cultura hipercompetitiva de medo e ansiedade. A partir de
Mas por que os pais estão tão assustados? E como as coisas ficaram tão ruins? Recentemente, conversamos com Brooks sobre Animais pequenos, medos irracionais dos pais e por que nunca houve um momento pior para os pais pularem de cabeça na paternidade.
No Animais pequenos, você escreve que o medo é comunitário, mas os medos dos pais nem sempre correspondem aos perigos mais aparentes e urgentes que as crianças enfrentam. Você pode explicar?
Depois que isso aconteceu, eu me perguntei: Eu fiz algo que era arriscado? Eu fiz algo errado? Eu não tinha certeza no começo. Ao pesquisar, porém, descobri que a coisa mais perigosa que fiz naquele dia foi colocar meu filho no carro e dirigir para algum lugar. Cerca de 487 crianças morrem ou são feridas todos os dias em acidentes de carro, mas tendemos a não pensar nisso como perigoso. Em vez disso, pensamos muito sobre o rapto de crianças, por exemplo, que é muito mais raro.
Uma das estatísticas que uso no livro é que você teria que deixar seu filho esperar sozinho em um espaço público por uma média de 750.000 anos antes de ser sequestrado por um estranho. É tão raro. Mortes de carros quentes, onde um pai esquece seu filho no carro, acontece cerca de 30 vezes por ano. Coisas que chamam muita atenção da mídia e muitas vezes vêm à mente como medos, na verdade não representam os maiores riscos para as crianças.
Deixando de lado os carros quentes e o sequestro, quais são alguns dos outros medos comuns dos pais que você encontrou em sua pesquisa? Do que os pais estão realmente com medo?
Tudo. o medos são muito abrangentes. No livro, eu os divido em dois tipos de medo. Um tipo é o medo do mundo externo. Sentimos que nossos filhos não estão seguros neste mundo. Existem esses perigos, todas essas ameaças - seja um perigo estranho ou produtos químicos por aí - e se você não observa seu filho a cada segundo, esta mudança de forma, mas uma ameaça sempre presente vai machucar seu filho.
O outro tipo de medo é um tipo mais geral de ansiedade isso decorre de um aumento na estratificação de classes, uma diminuição na mobilidade social e o colapso da rede de segurança social. É o tipo de ansiedade que diz: se você não fizer tudo pelo seu filho, se você não fornecer a ele a melhor educação, as melhores atividades recreativas, o melhor ambiente para sua vida social e desenvolvimento emocional, o maior enriquecimento, então eles não vão entrar na faculdade certa, eles não vão conseguir um bom emprego e eles não vão ficar bem.
William Deresiewicz escreveu um livro chamado Ovelha excelente e nele, ele tem esta ótima citação: “Em uma sociedade em que o vencedor leva tudo, você vai querer que seus filhos sejam vencedores”. Essa é outra linhagem desse medo. Vivemos em uma cultura e em um país que não cuida de todos, e acabar um trabalhador ou perto do fundo do poço é horrível. Na última década do século 20, nós realmente privatizamos muitos dos custos e responsabilidades de criar filhos. Coisas para as quais os pais costumavam depender do governo ou da comunidade, como uma boa educação, por exemplo, os pais agora têm que descobrir e pagar por ⏤ tudo é a la carte ⏤ e isso leva a outro tipo de ansiedade.
Existem medos comprovados estatisticamente nos últimos 30 anos? Algo mudou que nós realmente deve estar preocupado? A mudança climática, é claro, está vindo à mente.
[Risos] Sim, poderíamos começar com o óbvio, que a terra pode ficar literalmente inabitável em anos. Quero dizer, é aquele que salta para mim também. Mas, deixando isso de lado porque é horrível demais, há o fato de que, se permanecermos em nossa trajetória atual como país, um em cada dois americanos terá Tipo 2 Diabetes de 2050. As taxas de obesidade infantil e diabetes em crianças estão aumentando. Além disso, depressão em crianças e adolescentes. suicídio, transtorno de ansiedade geral, todas essas medidas de saúde mental e bem-estar são bastante desconcertantes. Mas esse não é o tipo de coisa que gera notícias empolgantes, então não nos concentramos tanto nelas.
Eu cresci nas décadas de 1970 e 80, e se você olhar para a maneira como nossos pais criaram filhos dessa geração, era como se eles não tivessem medo do que estava acontecendo porque estávamos fazendo o nosso próprio coisa. Por que os pais estão com tanto medo hoje em dia?
Esse é um bom ponto da nossa geração. Eu cresci na década de 1980 também. Em parte, pode ser que o pêndulo esteja voltando daquela década, que foi mais um momento eu-primeiro no tempo com muito individualismo. Muitas pessoas que cresceram na época têm a sensação de que talvez os pais não estivessem tão focados no bem-estar de seus filhos. Havia muitos divórcio. Era uma cultura mais permissiva. Portanto, pais como nós agora querem que nossos filhos sintam que os vemos, que nos preocupamos com eles e que temos o melhor interesse deles no coração. E de certa forma é bom. O problema é que o pêndulo oscilou tanto nessa direção, que agora estamos vendo outros problemas desse tipo de hipervigilância.
Quais são alguns desses problemas para as crianças?
Para as crianças, algumas das coisas que mencionei: depressão, ansiedade, falta de resiliência, falta de independência e pensamento independente. Li recentemente algo sobre dependência moral que achei interessante. É a ideia de que algumas pessoas são incapazes de desenvolver seu próprio código moral e sempre recorrem a alguma autoridade superior para resolver problemas.
Um exemplo é assédio moral. O bullying está na mídia há anos e as escolas têm protocolos de bullying e, de certa forma, isso é bom. Não é mais aceitável que crianças sejam torturadas psicológica ou emocionalmente por seus colegas. E é bom que não apenas dizemos: "Oh, endureça.“Mas, por outro lado, quando lhes ensinamos que a primeira coisa que você faz quando se sente magoado, triste ou zangado é entrar em contato com as autoridades, contatar o diretor ou o professor e começar a girar a roda em algum mecanismo burocrático para resolver o problema, eles não estão realmente aprendendo muito em termos de resolução de problemas ou como negociar com seus pares. Isso cria outro problema.
Que tal para os pais?
Em termos de adultos, acho que afeta muito mais as mulheres. Um porque as mulheres ainda fazem mais do que sua cota justa no cuidado dos filhos e no trabalho doméstico. Mas não afeta apenas as mulheres. De certa forma, existe essa triste ironia. Estamos em um momento em que os homens estão sendo solicitados a fazer mais trabalho infantil e doméstico do que nunca foi solicitado a fazer antes, mas é em um momento em que a cultura da paternidade intensiva pode ser miserável. Assim como estamos pedindo aos homens que façam mais, estamos introduzindo-os neste estilo de paternidade que pode consumir completamente e destruir a alma e aniquilar toda a sua identidade fora da paternidade. Isso então gera muita amargura. Claro, as mulheres não são tão simpáticas porque fazemos isso há mil anos, mas, de certa forma, é um momento ruim para os homens embarcarem no trem dos pais.
Portanto, há uma nova noção do que é um bom pai. Isso é o que mudou.
Isso mesmo. Muitas pessoas da geração dos meus pais dirão coisas como: "Acho que fui um bom pai nos anos 60 ou 70 ou talvez anos 80, mas eu seria um péssimo pai hoje. " Todas essas coisas que eles fizeram seriam, se não criminalizadas, realmente estigmatizadas hoje.
Você também diz que mães e pais seguem um padrão diferente de educação?
Eu penso que sim. Existe essa tendência quando vemos pais sendo pais de apenas dar-lhes crédito por aparecerem muitas vezes. Sim, é ótimo que você esteja com a criança. As mulheres não obtêm esse tipo de benefício da dúvida.
Você tem um capítulo em Animais pequenos sobre a paternidade como um esporte competitivo. As mães estão sendo colocadas contra as mães, os pais contra outros pais, que estão competindo?
Eu acho que é todo mundo. Temos essa abordagem hiperindividualizada para a criação de filhos agora, em que cada pai é responsável por seu filho individualmente e ninguém compartilha a responsabilidade. Combine isso com um sentimento de escassez, que não há o suficiente para todos e se seu filho não entender, então não haverá o suficiente, e a paternidade acaba sendo competitiva. E a solução não é apenas dizer às pessoas para pararem de ser tão competitivas ou não terem tanto medo. Nós realmente temos que mudar para um paradigma totalmente novo, onde nos preocupamos com os filhos de outras pessoas e não apenas com os nossos. Precisamos mais de uma abordagem comunitária para criar os filhos.
Portanto, a grande questão é: como os pais se desviaram tanto. O que aconteceu?
Ainda estou trabalhando na resposta para isso. Na verdade, grande parte do livro sou eu tentando descobrir como isso aconteceu. A teoria na qual estou trabalhando atualmente tem a ver com a necessidade de enfraquecer as mulheres. Isso é uma grande parte disso. Quando as mulheres entraram na força de trabalho em massa nas décadas de 1960 e 1970, nós meio que falamos sobre isso ideia da liberdade feminina de que as mulheres podem ser membros plenos da sociedade - elas podem ser mães e podem trabalhar. Mas, na verdade, não apoiamos essa ideologia com as políticas ou estruturas necessárias para o sucesso das mulheres. Nunca realmente propusemos alguém para ajudar a criar os filhos, sejam parceiros ou comunidades maiores ou programas nacionais que assumiriam parte dessa responsabilidade.
Isso indica que ainda temos muita ambivalência neste país sobre a ideia de mulheres e mães trabalharem e as mulheres serem independentes. E nós criamos esta cultura de maternidade intensiva que torna quase impossível ser mãe e qualquer outra coisa. Não acho que seja essa a história toda - a privatização da paternidade, a crescente desigualdade de classe e a ansiedade econômica também desempenham um papel - mas muito disso tem a ver com misoginia.
O que os pais podem fazer para resolver o problema? O governo deveria se envolver mais? Qual é o nosso caminho a seguir?
Definitivamente, há um elemento político para a solução. Precisamos de políticas que apóiem os pais, como creches universais, licença parental obrigatória, licença maternidade, paternidade, flexibilidade no local de trabalho, educação pública de qualidade para todas as crianças. Também há um elemento pessoal. Lenore Skenazy dirige uma organização sem fins lucrativos chamada letgrow.org, e ela está trabalhando com escolas e comunidades para conectar pais que estão interessados em uma forma diferente de cuidar dos filhos. Ela oferece projetos que permitem que as crianças tenham mais liberdade. Por exemplo, ela tem um projeto em que as crianças são mandadas da escola para casa para fazer algo que nunca fizeram sozinhas antes.
Mas ela reconhece que é difícil mudar essas novas normas sociais como pai individual. De que adianta mandar seu filho brincar na calçada se não há outras crianças brincando? Tudo começa com os pais falando sobre isso honestamente e com uma mente aberta e trabalhando juntos para mudar toda a mentalidade em torno da paternidade. Coisas tão fáceis.
O que você acha das leis para os pais ao ar livre? Eles são a resposta?
Acho que as leis parentais livres são o primeiro passo. Sim, precisamos dizer que os pais não devem ser presos por fazer escolhas racionais de pais. Mas esse não é o fim do jogo. Não devemos prender mães por deixarem seus filhos caminharem até o parque. Depois disso, há muito mais a ser feito.
Para trazer tudo de volta à sua história, como isso acabou? Quanto tempo demorou para resolver o caso legalmente?
Passaram-se dois anos antes que tudo estivesse terminado. Depois de cerca de um ano, eles iriam me acusar de contribuir para a delinquência de um menor. Acabei voltando para a Virgínia e fazendo 100 horas de serviço comunitário e 20 horas de educação parental para que as acusações fossem retiradas.
E como o próprio incidente, além de pesquisar e escrever o livro, mudou você como pai? Você é um pai diferente hoje do que era antes?
Certamente me levou a dar aos meus filhos mais liberdade e independência do que eu teria se nunca tivesse começado a pesquisar e escrever sobre essas questões. Também mudou a forma como penso sobre meus próprios medos e os padrões que mantenho como mãe. Acho que as mães nesta cultura são muito duras consigo mesmas e muitas vezes mantêm expectativas impossíveis de perfeição. Quando me vejo fazendo isso, tento me dar um tempo. Claro, ainda fico ansioso ou nervoso com as coisas e me preocupo com meus filhos, mas agora digo a mim mesmo que, embora possa sentir medo, isso não significa que tenho que agir sobre isso. Às vezes, você pode sentir medo e simplesmente aceitar que está com medo, mas não viver de acordo com isso.
Por fim, você tem algum conselho para ajudar outros pais a abandonar a criação de filhos baseada no medo?
Uma dica: é muito bom ler coisas do passado sobre crianças e pais ou conversar com pessoas de outras gerações. Lembre-se de que a forma como somos pais agora não é a maneira como sempre foi feito e não é a maneira como deve ser feito.
Esta entrevista foi editada por questões de brevidade e clareza.
