Um par de tubos de plástico estourados no colo dos braços de uma criança não foi projetado para manter um nadador seguro. Asas de água, floaties, swimmies, braçadeiras infláveis ou como você quiser chamá-los têm o significado de outra coisa. "Eles estão brinquedos, ”Diz Benjamin Hoffman, um pediatra da Oregon Health & Science University. “E você não pode confiar em um brinquedo para salvar uma criança.”
Brincar na piscina, no lago ou no mar é uma tradição sagrada de verão para muitas famílias, mas também é perigoso. Doze crianças morrem por afogamento todas as semanas nos EUA, não por causa de cuidadores negligentes, mas porque um acidente pode ocorrer em um instante. “A maioria das pessoas subestima o risco de afogamento. Eles não entendem como isso é rápido, silencioso e comum ”, avisa Hoffman.
É por isso que tantos pais, especialmente os de crianças mais novas, optam por aparelhos de flutuação para ajudar a manter seus filhos seguros. Qualquer colete salva-vidas ou saltador de poça que foi aprovado pela Guarda Costeira dos EUA fará exatamente isso. Esses dispositivos atenderam a certos padrões de segurança para manter sua flutuabilidade, permanecer ligados e manter os rostos dos nadadores fora da água. Ao escolher um dispositivo de flutuação, a American Academy of Pediatrics recomenda procurar a aprovação USCG no rótulo.
As asas de água não têm essa aprovação por um motivo: os tubos podem deslizar ou ser puxados, estourar ou esvaziar lentamente, deixando um anel de plástico caído. Dito isso, eles são brilhantes, flutuam e, portanto, é fácil interpretar mal seu propósito. “Isso dá aos pais e filhos uma falsa sensação de segurança”, diz Candice Dye, uma pediatra da Universidade do Alabama em Birmingham. “Eles pensam que estão fazendo a coisa certa.”
A Academia Americana de Pediatria também sugere que crianças com mais de 1 ano de idade tomem aulas de natação quando possível, em uma atualização declaração de política emitida em maio. “O desafio é que todas as crianças de 1 ano são diferentes umas das outras”, diz Hoffman, um dos autores do relatório. Alguns estão prontos para as aulas, enquanto muitas crianças de 4 anos ainda não estão.
Não importa o que um jovem nadador possa estar vestindo ou quantas aulas de natação ele tenha tido, ele sempre precisa de uma atenção, supervisor competente próximo - alguém focado exclusivamente em monitorar as crianças, que pode realizar RCP e se sente confortável em a água.
E se uma criança é apenas um nadador iniciante, um guardião vigilante deve estar na água com ela a não mais do que um braço de distância. “Um cuidador precisa ser capaz de tocar a criança o tempo todo na água”, diz Sarah Denny, médica do Hospital Infantil Nationwide e outra autora do artigo.
Nenhum braço mágico vai manter uma criança segura na água. Eles são bons para nadadores confiantes, junto com macarrão de espuma, unicórnios infláveis e pistolas d'água. Para um alerta, supervisor vigilante, porém, não há substituto.
