Nem todo Treinador da liga infantil é um amador que espera fingir até que eles consigam. Às vezes, o cara gerenciamento de beisebol juvenil é na verdade um ex-profissional. Dois exemplos: Sergio Ferrer e Jack Perconte. Ferrer jogou quatro temporadas na MLB com o Minnesota Twins (1974-75) e o New York Mets (1978-79). Perconte jogou sete anos com os Dodgers (1980-81), Cleveland (1982-83), Seattle (1984-85) e os White Sox (1986). Ambos os homens agora treinam a Liga Infantil. Ambos os homens acham muitos dos adultos que encontram naquele contexto comicamente intensos.
Após o término de suas respectivas carreiras como jogador, Ferrer e Perconte optaram por começar a treinar crianças - uma alternativa mais envolvente do que anunciar concessionárias de automóveis ou recomendar churrascarias. Perconte é gerente há mais de duas décadas e é autor de três livros sobre treinamento de beisebol juvenil, incluindo A formação de um rebatedor: um guia passo a passo prático e comprovado de beisebol. Ferrer é um técnico de longa data da Roosevelt Little League em Porto Rico. Em ambos os casos, a experiência como jogadores deu a eles uma visão única e, talvez mais importante, uma perspectiva. E como ex-profissionais, os dois se preocupam com o quão competitivos os esportes juvenis se tornaram. Perconte, em particular, afirma ter testemunhado uma mudança notável na última década.
“A pressão para as crianças tornou-se tremenda”, diz ele. “Portanto, quaisquer palavras negativas podem realmente afetar uma criança, porque ela já está tendo que pensar neste jogo como uma carreira, que não é como deveria ser.”
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Ferrer concorda e isso é algo vindo de um autodenominado "jogador intenso" que passou uma boa parte de sua carreira profissional discutindo com árbitros. Ferrer diz que ver pais e treinadores realmente intensos o convenceu a abrandar. Ele é um fanático por beisebol, mas pensa que é mais importante ser um molenga com crianças.
“Sempre que vejo um treinador gritando com seus jogadores, sinto pena dessas crianças”, explica Ferrer. “Tento ensinar as crianças a serem agressivas, mas nunca quero gritar com uma criança porque sinto que ela não está dando o nível de esforço que eu desejo. Quando uma criança deixa cair uma bola ou perde o chão, pode ser frustrante. Mas não ajuda ser excessivamente agressivo ou colocar muita pressão sobre os jogadores porque eles são apenas crianças. ”
À medida que os esportes juvenis se tornaram mais competitivos, os treinadores ficaram obcecados com as estatísticas como medida de sucesso. Isso parece inteligente, mas Perconte e Ferrer, que podem citar as estatísticas de suas carreiras de memória, sabem que os números têm limites - especialmente quando aplicados a crianças. Embora os gerentes possam pensar que estão fazendo a devida diligência rastreando a média de rebatidas ou a porcentagem de campo, as estatísticas infantis nem sempre fazem muito sentido. Temporadas curtas significam que os números só regredem até certo ponto em direção à média; não é incomum para um jogador de beisebol do ensino médio para rebater .800. Além disso, erros e outros fatores externos podem afetar fortemente os resultados.
Perconte diz que o que devemos acompanhar são as melhorias e que devemos lembrar que se trata de crianças.
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“Tantas crianças têm medo de despender esse esforço extra porque temem o fracasso”, explica Perconte. “Eles têm medo de se desapontar, de seus pais ou colegas de equipe. E a forma como os gerentes se comportam não ajuda. Muitos gerentes estão tentando controlar todos os aspectos do jogo para crianças e gritando com os jogadores enquanto eles caminham para o avião. Não está fazendo bem à criança e certamente não está ajudando a equipe. ”
Pode parecer surpreendente que ex-jogadores não trouxessem sua natureza naturalmente competitiva para seus estilo de gerenciamento, mas para jogar mesmo um único jogo na MLB requer tanta paciência quanto paixão. As temporadas de beisebol são longas e o sucesso não acontece em um único jogo ou treino. Enquanto outros treinadores da liga infantil podem sucumbir rapidamente ao que parece ser uma falta de sucesso ou esforço, Perconte e Ferrer têm experiência como ex-jogadores para entender que, com o beisebol, os resultados levam Tempo.
Para Perconte, ver as maneiras como os gerentes motivaram a si mesmo e a outros jogadores durante sua carreira ajudou ele entende que pular imediatamente para a raiva não é uma maneira eficaz de obter resultados reais de jogadoras. Durante seu tempo com os Mariners, Perconte foi treinado por Chuck Cottier, que ele descreveu como "educado", que raramente perdia a paciência, pois se concentrava na estratégia e no panorama geral, em vez de repreender seus jogadores por natural erros.
Perconte também aprendeu com Billy Martin, técnico dos Yankees apesar de nunca ter jogado para ele. Ele diz que, mesmo do clube oposto, admirava o fato de Martin “sempre parecer que estava um passo à frente de todos os outros”. Admiração de Perconte de Martin faz sentido, dada sua própria abordagem como gerente, onde ele se concentra na motivação e na estratégia, em vez de fazer os jogadores se submeterem cegamente à sua vontade.
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“Se você der aos jogadores os recursos e as oportunidades, mantendo o foco na diversão”, diz Perconte. “Eles se apaixonarão pelo jogo e trabalharão com alegria.”
Ferrer diz que, embora manter uma vantagem competitiva seja essencial para os gerentes obterem o máximo de seus jogadores, isso geralmente fará com que os gerentes percam de vista o que realmente significa seu trabalho. De repente, os gerentes vão se concentrar mais em vencer do que em ajudar as crianças a se tornarem melhores em um esporte que amam.
“É fácil esquecer que, no final do dia, um gerente é um professor”, diz Ferrer. “Estou ensinando a eles como jogar e como melhorar suas habilidades. Obviamente, eu quero vencer, mas não é disso que se trata. ”
Ferrer se sente confortável em dizer isso porque ele joga em situações onde não se trata de diversão. Tendo crescido em Porto Rico, Ferrer diz que quase todas as crianças que jogavam beisebol tinham os olhos postos em chegar aos profissionais e esse desejo muitas vezes ofuscou tudo o mais, incluindo amar o jogos. Ele sentiu a pressão desde muito jovem e, embora tivesse a sorte de viver seu sonho e jogar beisebol profissional, a maioria das crianças com quem ele jogava não o fazia.
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Perconte confirma os sentimentos de Ferrer e pensa que encontrou a fonte do problema, uma suposição que torna muitos treinadores idiotas.
“Eles acham que o jogo deve ser divertido automaticamente ou presumem que, se uma criança for talentosa, o jogo é automaticamente divertido”, explica Perconte. "Isso não é verdade."
Claro, Perconte e Ferrer nunca podem entender completamente a situação da pequena liga de joe médio gerente, já que seu tempo na Liga Principal de Beisebol lhes dá suas próprias oportunidades e fardos únicos. Mas, no final do dia, a fama e visão relativa que eles têm de seus dias como profissionais não se desviam do fato de que, assim como a maioria dos gerentes de beisebol juvenil, eles estão apenas tentando o seu melhor para que seus jogadores alcancem seu potencial máximo sem tirar a diversão.
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