Quando Eric Wilson era criança, ele foi ensinado a colocar um bom rosto nas coisas, não importa o quão ansioso ou deprimido ele se sentisse. “Sempre sorria”, ele se lembra de seus pais dizendo. Sorrir em meio à dificuldade não é útil habilidade de enfrentamento para crianças - mas envia uma mensagem forte: se você não está feliz, é porque há algo errado com você e você não quer que outras pessoas descubram. Desnecessário dizer que isso levou a desafios emocionais ao longo da vida de Eric. Agora, várias décadas e uma filha depois, Wilson, autor do livro de 2009 Contra a felicidade: em louvor à melancolia, ensina sua filha adolescente a identificar, falar e superar desafios em vez de realizar a felicidade. Em suma, ele está focado em construir resiliência.
“É muito mais fácil falar do que fazer”, diz ele. “Eu não agüento ver minha filha chateada por um minuto. Eu quero torná-lo melhor. ”
É natural querer aliviar a dor de uma criança e fornecer assistência imediata quando surgem as lutas, mas a felicidade a curto e a longo prazo podem estar em conflito. Na tentativa de manter as crianças felizes agora, muitos pais podem ser
Em outras palavras, a felicidade das crianças pode ser superestimada em comparação com a felicidade dos adultos. Não se excluindo mutuamente, a priorização da infância tem efeitos potencialmente deletérios. E a pesquisa confirma isso.
Infelizmente, essa pesquisa é lançada em um ambiente cultural no qual a felicidade das crianças é valorizada acima de tudo. Testemunha, por exemplo, Tempo, que é ostensivamente uma organização de notícias,proporcionando aos pais um Lista de verificação de 10 etapas por criar filhos felizes depois de amarrar a felicidade da infância ao sucesso na vida adulta.
“Toda a indústria de autoajuda diz que o estado adequado de ser é felicidade”, diz Wilson, que fala abertamente sobre sua própria experiência com depressão clínica. “Existe esta lógica ou / ou: ou você está lá ou você não presta.”
Mas não é assim que as emoções realmente funcionam. Se você deseja criar um filho que seja feliz no longo prazo, neurocientistas e psicólogos argumentam que dar um passo para trás e deixar uma criança enfrentar seus problemas os prepara para viver uma vida feliz no estrada. Afinal, um 2010 Estudo da Universidade de Princeton publicado no jornal PNAS descobri que levar uma vida confortável tem pouco a ver com o bem-estar emocional.
Dado que permitir espaço para o descontentamento faz parte da garantia da felicidade a longo prazo, os pais precisam adotar uma abordagem estratégica para monitorar e garantir a felicidade de seus filhos, em vez de exibir algumas das respostas automáticas que se tornaram comum.
“As crianças realmente precisam passar por angústia, infelicidade e tristeza para desenvolver resiliência”, diz Christine Conelea, um psiquiatra especializado em saúde mental infantil na Universidade de Minnesota. “Fazer realmente aquilo que é difícil é o que constrói a capacidade de ser corajoso e feliz a longo prazo.”
Muitas das estratégias que os médicos usam para determinar quando a tristeza é destrutiva e quando não é semelhante a estratégias que eles usam para ajudar os pais a promover um desenvolvimento saudável em geral, explica a psicologia clínica da Stony Brook University professor Jessica Schleider.
Schleider diz que muitos pais fazem o que é chamado de acomodação: evitam a todo custo qualquer coisa que deixe seus filhos ansiosos. Em seu trabalho clínico, Schleider viu pais de crianças com transtorno obsessivo-compulsivo realmente participarem dos rituais de seus filhos. Do ponto de vista dos pais, eles estão evitando um colapso e, mesmo que demore uma hora, levando a criança para a cama. Mas acomodar a felicidade de curto prazo dessa forma apenas reforça o problema.
“Eles estão evitando um acesso de raiva, mas tornando o problema pior com o tempo”, diz Schleider. “A acomodação aumenta a ansiedade das crianças. Reduzir a acomodação por meio do tratamento pode reduzir os transtornos de ansiedade na prole. ”
Então, como os pais dão um passo atrás e se concentram na felicidade de longo prazo - desenvolvimento saudável - em vez de tentar prevenir todas as formas de tristeza? Muito se resume a encorajar o comportamento social e experiências compartilhadas, explica o psicólogo de desenvolvimento da NYU Caitlin Canfield. Ela estuda como hormônios ligados ao estresse, como o cortisol, se relacionam com a criação dos filhos.
Quando você está estressado, seu cérebro libera um hormônio chamado cortisol em seu corpo. O cortisol prepara o seu corpo para lidar com uma ameaça percebida ou situação estressante, aumentando a pressão arterial e dando-lhe um impulso de energia. Mas com muito estresse, a dosagem contínua de cortisol essencialmente mantém seu corpo em alerta máximo, podendo causar problemas médicos como ansiedade ou depressão. Isso é por que estresse, mais do que infelicidade, pode representar um perigo claro e presente para as crianças.
“Quando olhamos para crianças no início do ensino fundamental que relataram alto estresse crônico, isso se refletiu em seus níveis de cortisol”, disse Canfield. “As crianças cujos pais relataram ler, falar, ensinar e brincar também relataram que seus filhos apresentavam menos sintomas de saúde mental”.
O trabalho de Canfield no nível hormonal e biológico chegou a conclusões semelhantes às de outros psicólogos. Níveis moderados de hormônios do estresse podem realmente ser benéficos - seria benéfico se sentir um pouco ansioso antes de fazer um discurso, explica ela.
Mas encontrar o equilíbrio certo entre estresse e sofrimento, entre distrações e experiências valiosas pode ser difícil.
“Muitos pais ficam presos a cada momento - é muito difícil tolerar a angústia da criança”, diz Conelea. “Muito trabalho vem ajudando os pais a lidar com sua própria angústia por ver a angústia da criança.”
Também se trata de ajudar as crianças a aprender lições importantes desde o início.
Laura Zimmermann, um especialista em desenvolvimento infantil que examina o impacto e a eficácia dos programas educacionais e da mídia digital na SRI International diz que as atividades e mídias de alta qualidade para crianças são envolventes, significativas e incentivam comportamentos sociais e ativos Aprendendo. Jogos ou mídia sem essas qualidades podem deixar uma criança feliz no momento, mas provavelmente servirão mais como uma distração.
“Quando as crianças estão tendo problemas para controlar suas emoções, você pode parar e conversar com elas sobre o que as está incomodando”, diz Zimmermann. “Mas, às vezes, essas conversas de resolução de problemas de alta qualidade não são possíveis porque os pais estão ocupados, então algo pode ser apresentado como um fator de distração. Muitas pessoas podem dizer: ‘Oh, eles não deveriam dar um iPad para seus filhos’, mas às vezes é a melhor coisa a fazer para aliviar as situações estressantes no momento. ”
“É muito bom para as crianças estarem em situações desafiadoras, mas administráveis”, diz Conelea. “Desafiador, mas administrável, é o espaço onde melhoramos, crescemos e aprendemos. Esses tipos de desafios saudáveis são importantes para o desenvolvimento da saúde psicológica a longo prazo. ”
Isso, é claro, não quer dizer que os pais não devam estar alertas e sensíveis aos sentimentos de tristeza de seus filhos. As crianças, adolescentes e jovens adultos de hoje experimentam depressão e ansiedade - o Relatórios dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA que 4,4 milhões de americanos com idades entre 2 e 17 anos diagnosticaram ansiedade. o Instituto Nacional de Saúde Mental encontrado que quase 7.000 americanos com menos de 25 anos morreram por suicídio somente em 2017. Há uma diferença entre permitir que as crianças aprendam com as lutas do dia a dia e ignorar os problemas que precisam ser resolvidos.
Infelizmente, isso coloca os pais na posição de avaliar a seriedade dos problemas de seus filhos, que seria difícil, mesmo se seu julgamento não fosse comprometido pela empatia sem limites que eles provavelmente sentem por seus crianças. Wilson argumenta que a depressão deve ser tratada, embora seja necessário, mas as crianças devem aprender a abraçar a tristeza do dia a dia.
Dito isso, também é importante que os pais entendam que eles não podem ajudar muito. UMA revisão massiva da literatura por cientistas da Universidade VU da Holanda que foi publicada em Nature Genetics em 2015, revisou cerca de 2.748 estudos de correlação de gêmeos conduzidos ao longo de 50 anos em 14.558.903 pares de gêmeos e descobriu que quase todos os traços de caráter estão pelo menos parcialmente ligados à genética. Isso inclui coisas como a disposição geral da criança ou propensão para a melancolia. E está tudo bem, desde que os pais estejam dispostos a se envolver com a ideia de que a tristeza não é, por si só, sem virtude. Pode fornecer um fórum emocional para o desenvolvimento de resiliência.
“Acho que nossa cultura precisa ser mais paciente com a dor, com a tristeza, com a dor. Acho que há uma verdadeira impaciência para melhorar rapidamente ”, diz ele. “Não há espaços em nossa cultura para isso.”
“Genuinamente, a grande maioria dos pais está dando o melhor de si em situações muito difíceis e merece toda a empatia do mundo”, diz Schleider.
