Dezenas de milhões de americanos não têm acesso a Internet normal, Wi-Fi, ou conexão de banda larga. Este problema nunca foi tão claro, pois as escolas em todo o país foram fechadas, às vezes até o fim do ano letivo, devido à pandemia do Coronavirus para manter consistente o distanciamento social diretrizes. Isso também significa que toneladas de crianças americanas e, em particular, crianças de baixa renda que podem não ter acesso à internet. À medida que as salas de aula se tornam Salas de aula do Google ou reuniões do Zoom, as crianças que não têm acesso consistente à internet ficarão ainda mais para trás daquelas que têm o privilégio de tê-la.
E é por isso que Austin Independent School District - o distrito escolar público que atende a grande área de Austin - implantou mais de 100 ônibus escolares conectados por Wi-Fi para bairros que foram identificados como áreas de alta necessidade com acesso Wi-Fi limitado. Os ônibus WiFi estendem-se por até 300 pés e serão posicionados em locais estratégicos todos os dias da semana, das 8h às 14h.
As crianças não podem ir no ônibus, obviamente, e podem ter que se aproximar um pouco mais dele para ter acesso à internet enquanto mantêm diretrizes de distanciamento social, mas os ônibus estão atendendo a uma necessidade crítica na área de Austin, vista em todo o país não apenas em tempos de crise, mas como um fator da vida cotidiana. (14,5 milhões de americanos rurais não têm acesso à Internet em suas casas).
Os alunos de Austin só podem se conectar ao Wi-Fi usando seus computadores escolares e a empresa por trás dos ônibus, Kajeet, um provedor de tecnologia educacional, planeja implantar a maior parte de sua frota de mais de 500 ônibus para garantir que os alunos necessitados concluam seus trabalhos e participem de suas aulas. O distrito também se intensificou para fornecer crianças da 3ª à 7ª série que não têm computadores com Chromebooks e pontos de acesso Wi-Fi.
Essas mudanças são muito boas - e se os distritos escolares planejam manter escolas online, eles precisarão ajudar as crianças que mais precisam de ajuda. Mas talvez, quando tudo isso começar a se acalmar, os políticos americanos não consigam começar a ver o acesso à internet para os estudantes da América como o que realmente é: uma necessidade, não um privilégio.
