Os dictos parecem essenciais ao criar um filho. Uma fonte de segurança no corpo a corpo diário de criação de filhos, uma fonte credenciada pode ajudar os pais a se assegurarem de que suas escolhas são consistentes e suas hipocrisias de minimis. Mas muitas das metanarrativas parentais tossidas por especialistas autoproclamados equivalem a pouco mais do que cadeias de sabedoria recebida, o que é uma maneira muito boa de dizendo que eles são uma besteira. Em última análise, qualquer pessoa que professa com confiança uma compreensão da paternidade em toto é ingênuo, delirante ou está vendendo algo. Apesar de uma quantidade crescente de pesquisas, a paternidade é uma busca definida por desconhecidos, que parecem proliferar diariamente.
“Não sabemos quase nada”, explica a Dra. Celeste Kidd, chefe da University of Rochester Baby and Kid Labs, de forma sucinta. “Muitas das diferentes filosofias parentais basicamente têm pouca, ou mais frequentemente nenhuma evidência empírica por trás delas. Na maioria das vezes, são suposições. "
Kidd diz que o outrora onipresente Dr. Spock se tornou o poster adulto por não entender as crianças. Sua abordagem superconfiante, abrangente e holística resultou em marketing eficaz, mas não foi adequadamente informada pela ciência. Seu conselho sobre como uma criança deve dormir, por exemplo, provavelmente aumentou o número de mortes por SMSI na América. Ele sugeriu que os bebês fossem colocados de barriga para baixo para diminuir a probabilidade de asfixia em expectorante, o que parecia uma solução de bom senso, mas no final das contas provou ser perigoso e errado. Crianças dormindo de bruços sufocam em cobertores e colchões. Assim que os cientistas descobriram isso, as recomendações mudaram. O perigo representado pela certeza de Spock e o breve monopólio sobre os conselhos dos pais passou quando as pessoas perceberam que as melhores práticas ainda estavam evoluindo. Mas outros perigos surgiram à medida que os pais migraram para a internet e formaram comunidades com ideias semelhantes, muitas das quais reforçam o que parecem ideias lógicas sem realmente testá-las.
“Embora basear as decisões na lógica possa ser a melhor coisa a fazer na ausência de dados, é potencialmente perigoso porque às vezes há consequências nas quais você não pensou”, diz Kidd.
Ainda assim, isso não impediu os pais de perderem muito tempo se preocupando com a adesão a uma série de normas que, em grande parte, não são sustentadas por pesquisas reais. Aqui estão seis que se mostraram particularmente pegajosos.
flickr / Pauleon Tan
Há uma maneira certa de ensinar uma criança pequena
Existem poucas evidências para sugerir que um modelo de educação infantil seja melhor do que o outro. Isso é particularmente verdadeiro no caso de modelos de educação alternativa, como Montessori ou Reggio Emilia. Os pais podem sentir que seus filhos estão sendo melhor atendidos fora do modelo típico de escola pública - e isso pode ser verdade - mas não há nenhuma evidência empírica sugerindo que o dinheiro que eles gastam em currículos exclusivos levará a ganhos.
“Há motivos para acreditar que muitas coisas que acontecem nas salas de aula Montessori são provavelmente boas”, diz Kidd. Isso inclui crianças trabalhando em projetos interativos ou trabalhando de forma independente. Mas, ela observa, não há evidências de que os brinquedos e métodos prescritos sejam de alguma forma melhores para uma criança. “Não sabemos se é mais eficaz do que qualquer outra configuração de sala de aula ou sistema de educação infantil que você possa ter.”
Isso não significa que a ciência não descobriu coisas boas para ajudar as crianças a se desenvolver. Ler é bom. Interagir com objetos e outras crianças é bom. Mas essas também são experiências bastante universais.
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Brinquedos de desenvolvimento são essenciais para o desenvolvimento adequado
À medida que a criança cresce, os pais ficam particularmente impacientes quando se trata de marcos de desenvolvimento. Eles querem que seus filhos cumpram o cronograma, senão à frente. Essa angústia fomentou uma enorme indústria que joga com a necessidade dos pais de garantia. Existem brinquedos que pretendem acelerar o caminhar, aumentar a destreza e até criar empatia.
“As alegações sobre esses tipos de produtos não são apoiadas pela ciência”, diz Kidd. “É, no entanto, possível e provável que o ambiente tenha algum tipo de influência no desenvolvimento motor de uma criança.”
O problema é que não há evidências para provar que é o caso. Portanto, uma criança que aprende a andar cruzando sofás e mesas não vai necessariamente andar mais devagar do que uma criança que tem um brinquedo de empurrar de última geração.
“Seu bebê não é uma esponja passiva esperando que você coloque a coisa certa na frente deles”, Kidd ri.
Crianças pequenas precisam saber coisas
O que é verdade para brinquedos de desenvolvimento físico também é verdade para brinquedos e programas que afirmam aumentar a inteligência de uma criança e dar a ela uma vantagem sobre seus colegas. Quer seja Baby First TV, Baby Einstein ou qualquer outro aplicativo, flashcards ou brinquedos eletrônicos. É provável que nenhum deles torne seu filho mais inteligente do que sua genética já determinou.
“Para a maioria das coisas, existem maneiras de ensinar uma criança desde cedo”, diz Kidd. “A parte enganosa é que não há nenhum benefício conhecido em fazer isso.”
Além disso, Kidd sugere, o mundo que um bebê encontrará todos os dias é muito mais diverso do que qualquer cartão de memória, programa de TV ou brinquedo poderia ser. A exposição a esse mundo é a chave. Ao mesmo tempo, Kidd entende que alguns dos esses brinquedos existem porque os bebês gostam de brincar com eles. “Se seu filho gosta de algo e não há razão para pensar que isso causa dano, provavelmente é uma boa ideia”, diz ela. Só não espere que eles de alguma forma obtenham benefícios além da diversão.
flickr / Parque Nacional e Reserva Denali
Bebês chorando precisam de atenção
Kidd é pai de uma criança de 8 meses. Ela se lembra de estar no consultório de um pediatra, onde lhe disseram que não deveria responder imediatamente quando seu filho chorar. A ideia era que isso poderia aumentar os comportamentos de choro.
Os pensamentos sobre isso mudaram ao longo dos anos. Houve um tempo em que não responder aumentava a independência. Em seguida, o conselho de especialistas mudou para responder ao seu bebê, não importa o quê. O problema é que não há evidências científicas para sugerir a melhor técnica.
“O que me incomoda é que isso e outras questões empíricas”, diz Kidd. "Eu poderia ser testado." Simplesmente não foi. Ela sabe porque ela verificou.
O tempo na tela transformará as crianças em zumbis
Para todos os artigos escritos sobre o que os pais devem e não devem fazer em relação ao tempo de tela, é importante saber que a ciência não sabe realmente o que exposição à mídia fornecida pela tela faz para uma criança.
“Não há evidências empíricas suficientes para ter sentimentos fortes no momento”, diz Kidd. Ela está tão despreocupada com isso que deu a seu filho de 8 meses um de seus telefones celulares usados. Na verdade, Kidd vê que pode haver algumas implicações interessantes para telas interativas. Ela foi recentemente surpreendida ao observar uma criança de 2 anos montando um quebra-cabeça digital muito complicado, algo que não poderia ter acontecido com um quebra-cabeça real devido à falta de motor fino subdesenvolvido da criança Habilidades.
Há uma ressalva. O perigo real do tempo de tela é a luz. Há evidências empíricas que mostram que a luz de uma tela pode afetar os ritmos circadianos. Além disso, Kidd avisa que também pode haver problemas se o tempo na tela estiver impedindo as crianças de se moverem e vivenciarem o mundo exterior. Além disso? “Acho que está tudo bem”, diz Kidd.
Nós sabemos como disciplinar crianças
O motivo de qualquer ação disciplinar é ensinar às crianças autocontrole, na esperança de que sua capacidade de se manter sob controle os torne pessoas melhores. Kidd observa que existe realmente apenas uma tática disciplinar que foi objeto de estudos longitudinais para compreender seu efeito em adultos. Essa tática é surra e há evidências empíricas que sugerem que não é bom para a saúde e o bem-estar futuro das crianças.
Quanto a castigos, conversas sinceras, embasamento ou paternidade permissiva direta, não existe estudos longitudinais que são capazes de relatar se o alcance do objetivo de tornar melhor, mais moral adultos.
Dito isso, existem pequenos estudos de curto prazo que sugerem que uma criança reagirá de certa forma a certas formas de disciplina. Mas, em grande parte, trata-se de treinamento, não de resultados de longo prazo. E os estudos sobre disciplina muitas vezes podem ser contraditórios.
“Existem estudos contraditórios por causa da maneira como são feitos”, diz Kidd. Geralmente, os estudos são conduzidos em um laboratório e as crianças são brevemente expostas a uma intervenção ou a outra. As medições são feitas antes e depois da intervenção e comparadas estatisticamente para obter um resultado. Mas o que é mais frequentemente mostrado de acordo com Kidd é que “Muitas coisas afetam muitas outras coisas”. Isso tem muito pouca relação com as consequências de longo prazo.
Há uma boa razão para isso, diz Kidd. “Você teria que criar uma população inteira de crianças em uma circunstância em comparação com a outra e, em seguida, compará-los com base em métricas do mundo real”, explica ela. “Dado o tempo que leva, não temos nada parecido.”
E provavelmente não o faremos tão cedo. O que significa que talvez os pais devam dar um pouco de folga quando se trata de métodos parentais e concordar com uma coisa: enquanto a pessoa for pai com amor e não bater no filho, as coisas provavelmente acabarão multar.
