Davi derrotar Golias é muito emocionante - a menos que você seja um fã de Golias.
Os Estados Unidos têm 330 milhões de habitantes e um enorme sistema de futebol juvenil, mas sua seleção masculina de futebol acabei de ser atacado por uma equipe de Trinidad e Tobago, um país com 1,3 milhão de residentes.
Como isso pôde acontecer?
Não se trata apenas de normas culturais. (Mesmo que 90 por cento da população dos EUA não se importasse com o futebol, 33 milhões ainda se importariam.) Não se trata apenas de times de futebol americano desviarem potenciais talentos do futebol. (Há talento suficiente para todos quando você tem todas essas pessoas.) Não se trata apenas da liderança e desorganização do futebol americano. (Existem burocracias ineficazes em todos os lugares.) Não se trata apenas do estilo sem imaginação de futebol jogado pelos times dos EUA. (Ninguém critica a seleção alemã por seu estilo de jogo metódico.)
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Rick Eckstein, Professor de Sociologia da Universidade Villanova.
Em vez disso, o problema é o sistema americano de identificação e cultivo de talentos do futebol - ou, mais precisamente, de não identificação desse talento.
Nos últimos seis anos, tenho pesquisado e escrito sobre a indústria comercializada de esportes juvenis, incluindo um jovem sistema de futebol que exclui famílias de baixa renda e não-suburbanas da participação na mesma proporção que famílias de alta renda famílias.
Crianças americanas não jogam futebol descalças em campos de barrio difíceis, onde a criatividade domina a ação e com poucos adultos à vista.
Em vez disso, muitas crianças americanas jogam futebol em chuteiras de alta tecnologia em campos suburbanos bem cuidados, onde ficam paradas em silêncio até que um adulto (geralmente pago) os execute em exercícios repetitivos - tudo para se preparar para um torneio caro de três estados longe.
Os componentes comerciais permeiam todos os aspectos do jogo juvenil. Pesquisa apresentada em meu livro recente sobre esportes universitários e juvenis mostra que a renda familiar está altamente correlacionada com a participação no futebol juvenil. Cerca de 25% das famílias americanas têm renda de mais de US $ 100.000 anuais, mas produzem 35% dos jogadores de futebol juvenil.
Por outro lado, 25% das famílias com renda abaixo de US $ 25.000 representam apenas 13% dos jovens jogadores de futebol. Quarenta por cento dos jogadores de futebol juvenil deixarão o esporte entre os 13 e 18 anos.
Muitos saem por motivos financeiros. Crianças interessadas em jogar futebol devem pagar cada vez mais por roupas, equipamentos, taxas de times, treinadores, treinadores, viagens para torneios e espaço de campo. Não é incomum para famílias gastar mais de $ 10.000 por criança por ano para jogar futebol juvenil organizado. `
O resultado é um sistema mais afinado para identificar os melhores pagadores do que os melhores jogadores.
Aqueles que permanecem no que eu chamo de sistema de futebol pago para jogar se inscrevem cada vez mais em torneios de alto custo, como o Disney Boys ’Soccer anual Showcase, com a ideia de que aumentará suas chances de serem identificados pela seleção nacional ou por recrutadores de faculdades que frequentam os caros torneios.
O que teria acontecido com Cristiano Renaldo ou Marta se tivessem crescido no sistema pay-to-play dos EUA?
O talento não está sendo encontrado em canteiros de ervas daninhas recheados entre casas geminadas urbanas e fazendas rurais. Nem está sendo encontrado entre as 630.000 crianças que jogam nos programas da American Youth Soccer Organization, que aderir à filosofia de que os esportes juvenis devem ser divertidos por si só, não um caminho caro para algum “próximo nível."
O domínio internacional dos EUA no basquete masculino é um bom contraste com o futebol. Claro, há um elemento comercial significativo no basquete juvenil, mais notavelmente refletido no circuito da União Atlética Amadora.
Mas este não é o único lugar onde o talento é identificado. Há uma rede robusta de recrutadores que ainda frequentam academias de ensino médio apertadas e parques infantis de bairro repletos de jogadores qualificados. Meninos de baixa renda são 50 por cento mais provável participar de basquete do que de futebol, com taxas de participação idênticas entre negros e latinos (apesar dos estereótipos culturais que pressupõem que os latinos têm maior probabilidade de jogar futebol).
Pode haver um motivo para isso: Existem opções de baixo custo para jogar basquete (e ser notado), ao contrário do futebol. A seleção masculina de basquete dos Estados Unidos não exclui sistematicamente uma enorme faixa da população apenas por ser pobre. Um pool de talentos maior equivale a times melhores.
O futebol masculino nunca será capaz de competir internacionalmente enquanto estiver envolvido em um sistema de esportes juvenis com restrições de classes. Quanto ao sucesso internacional comparativo das mulheres americanas no futebol, esse é um dilema diferente. Muitos outros países não financiam e cultivam jogadoras de futebol tão bem quanto os EUA, o que dá aos americanos uma vantagem.
Minha previsão, no entanto, é que essas mesmas restrições econômicas em breve acabarão com o futebol feminino dos EUA nas caneleiras coletivas já que outros países eventualmente compensam as vantagens baseadas no Título IX oferecidas às meninas e mulheres americanas nos últimos 44 anos.
