Quando um animal de estimação chega ao fim de sua vida, a morte entra sorrateiramente na casa da família em patas macias. As crianças vislumbram a mortalidade enquanto os pais lutam para explicar por que o inevitável é tão inevitável. Os cães acabam indo para uma fazenda no interior do estado quando pais em pânico, provavelmente de luto, decidem não ter uma conversa difícil. Mas encobrir a verdade sobre a mortalidade de animais de estimação presta um desserviço às crianças. É melhor prepará-los. É melhor que eles saibam.
Dizer a uma criança a propósito de nada que Fluffy vai chutar o balde não ajuda ninguém, e é por isso que a terapeuta Brenda Brown, fundadora do Pesar sobre animais de estimação, sugere que os pais procurem momentos de ensino. Afinal, ela explica, vivemos em um ambiente onde as coisas morrem o tempo todo - como insetos, criaturas e plantas. “Começa com a natureza”, explica ela. “Eles já estão vendo a morte em todos os lugares.” Ela sugere chamar a atenção para toda aquela morte em vez de ignorá-la. Ela diz que os documentários sobre a natureza podem ser uma ótima ferramenta para isso, porque muitas vezes apresentam relações predador / presa. Eles são perturbadores, mas naturais. As crianças podem ver isso.
“Percebemos que as habilidades cognitivas de cada criança são diferentes, então você saberá quando elas estiverem prontas, mas normalmente elas serão capazes de entender a morte aos três anos”, explica Brown. “Basta começar com,‘ Oh, não. Parece que aquele animal morreu. O que você acha que aconteceu?'"
As perguntas são fundamentais porque os pais não serão capazes de adivinhar com eficácia o que as crianças pensam sobre a morte. A ideia é tão clara nas mentes dos adultos que eles não conseguem imaginar como é confusa para as crianças. Brown observa que, quando as perguntas vão para o outro lado, a honestidade e a franqueza são sempre a melhor política. A simplicidade também. Não há necessidade de exagerar nas explicações com detalhes desnecessários sobre processos biológicos. Ainda assim, é importante enfatizar a permanência da morte e que não é como outras experiências. É final.
“Certifique-se de nunca usar a frase 'indo dormir'”, diz Brown. “Aprendemos que isso faz com que as crianças tenham medo de ir para a cama à noite.”
Essas conversas ajudam as crianças a se orientar para a mortalidade seja animal de estimação ou humano, mas não necessariamente para a instância específica de seu animal de estimação falecer. Essa questão se torna um pouco mais urgente quando um animal de estimação está doente ou simplesmente velho e chegando ao fim de sua vida. É quando crianças e adultos podem começar a experimentar o que é conhecido como luto antecipado.
A abordagem de quatro pontas para se preparar para a morte de um animal de estimação
- Explore as emoções da tristeza anterior para a morte de um animal de estimação, não depois, para normalizar os sentimentos e modelar respostas apropriadas.
- Faça perguntas sobre os pensamentos de uma criança sobre a morte, porque a compreensão dela provavelmente é muito diferente da sua.
- Procure por momentos ensináveis na natureza, como relações predador / presa frequentemente apresentadas em documentários.
- Evite explicações exageradas com detalhes desnecessários sobre processos biológicos. Mas não simplifique a morte usando frases como "indo dormir".
As crianças que cuidaram do animal ou passaram muito tempo com ele terão uma experiência mais profunda de luto. Mas os pais não devem esperar que os filhos sofram da mesma forma que os adultos. Na verdade, as crianças geralmente têm apenas quatro estágios de luto que podem verbalizar: tristeza, raiva e medo, mesmo tendo como base a felicidade.
Brown sugere que os pais explorem essas emoções de luto antes da morte de um animal de estimação. Um pai pode simplesmente perguntar a seus filhos o que eles acham que sentirão com a morte de um animal de estimação, enquanto compartilham os momentos em que sentiram raiva, medo ou tristeza em torno da morte. É uma conversa que normaliza a dor e permite que os pais modelem respostas apropriadas às emoções.
