Acreditar que a vida é justa leva a uma baixa autoestima e a um pior comportamento nas crianças, sugere um novo estudo. Os resultados, publicados em Desenvolvimento infantil, sugere que adolescentes de meios desfavorecidos que acreditam viver em um sistema social justo apresentam baixa autoestima, maiores índices de delinquência e pior desempenho em sala de aula quando chegam ao 8º grau.
Estudar esse fenômeno em adolescentes é "realmente interessante", disse a coautora do estudo Erin Godfrey, professora assistente de psicologia aplicada na Universidade de Nova York. Paternal. Porque esse período de tempo “é caracterizado por enormes avanços cognitivos que permitem que as crianças entendam o poder e o privilégio e a natureza sistêmica da discriminação”.
flickr / 55Laney69
Estudos anteriores mostraram ligações entre as crenças que justificam o sistema e baixa autoestima e sintomas depressivos mais elevados em adultos. Isso pode ser porque, como o Associação Americana de Psicologia reconhece que tendemos a atribuir erroneamente a pobreza e a riqueza apenas a fatores sob nosso controle, como capacidade e esforço. Em outras palavras, quando as pessoas desfavorecidas acreditam que o sistema é justo, elas ficam deprimidas porque pensam que seu sofrimento é de alguma forma justificado, ou por sua própria culpa. Mas isso é apenas para adultos. Até agora, os pesquisadores não haviam estudado como os adolescentes percebem a desigualdade e como isso afeta sua saúde mental.
Assim, Godfrey e sua equipe analisaram dados longitudinais de 257 alunos do ensino médio, obtidos do Departamento de Educação do Arizona, do Programa Nacional de Merenda Escolar e do Programa de Café da Manhã Escolar. Eles se concentraram em crianças com níveis socioeconômicos mais baixos, uma amostra que também era composta por 90% de minorias raciais e étnicas. Godfrey diz que selecionou esta população porque teoria da justificação do sistema prevê efeitos negativos não apenas para as pessoas que acreditam que o sistema é justo, mas também para aqueles que são marginalizados pelo sistema. “Nós nos concentramos, portanto, nos jovens que vivenciam a marginalização econômica em nosso sistema.”
Embora eles tenham descoberto que a crença no sistema teve efeitos positivos inicialmente, até a 6ª série, os resultados sugerem que até a 7ª série os alunos que continuaram a confiar na justiça do sistema tinham baixa autoestima, se envolviam em comportamentos mais arriscados e eram menos atentos em classe. Eles também descobriram que os alunos que sofreram mais discriminação estavam em maior risco. E ainda, a maioria deles continuou colocando sua fé na justiça inerente de seu país, governo e sociedade. Godfrey suspeita que é provavelmente porque os adolescentes muitas vezes querem se colocar (e suas esferas sociais) em uma luz favorável. “As pessoas são motivadas a acreditar que o mundo e os sistemas são justos”, diz Godfrey. “Porque serve a um propósito psicológico útil.”
Flickr / Sistema de Biblioteca do Condado de Howard
Godfrey recomenda ensinar aos jovens os fatores sociais, econômicos e históricos que contribuem para a marginalização e discriminação, então eles desenvolvem um ceticismo saudável quanto à justiça da sociedade e aprendem por si próprios que a vida muitas vezes não é justa. Mostrar aos adolescentes como o sistema funciona - e quando não funciona - pode ajudar os jovens desfavorecidos a lidar com suas situações.
Estudos futuros, diz Godfrey, também devem abordar como a crença no sistema afeta as crianças com níveis socioeconômicos mais elevados. Como mãe de um filho de três anos que ela descreve como "muito privilegiado", Godfrey suspeita que seu próprio filho não está livre de culpa. “O perigo de os jovens mais favorecidos acreditarem na justiça do sistema é a tendência que ele dá a culpar aqueles que estão em desvantagem por sua própria desvantagem”, diz ela. “Isso os ajuda a explicar as desigualdades como sendo culpa das pessoas que as possuem, em vez de examinar de perto as forças sistêmicas que ferem alguns e privilegiam outros.”
É uma conversa muito pesada para se ter com uma criança de três anos. Mas talvez seja crucial ter com um aluno da 6ª série.
