Pouco depois das 9h30 de uma noite de outubro de 2002, Long Island pediatra Greg Gulbransen deu ré em seu carro enquanto tentava estacionar fora de seu condomínio. O pediatra de Oyster Bay, Long Island estava sóbrio e dirigiu devagar naquela noite, verificando os espelhos retrovisores e laterais antes de dar ré. Ele era um pai atencioso e um homem motivado e moral que trabalhava duro para construir sua prática médica e ajudar as famílias. Mas suas precauções e caráter não puderam evitar que o pior pesadelo de um pai acontecesse: naquela noite, ele acidentalmente deu ré em seu filho de dois anos, Cameron, que se arrastou para baixo do veículo.
“Lá, na minha frente, sob os faróis, estava Cameron”, disse Gulbransen. “Ele estava deitado de costas com seu cobertor azul na mão. Ele tinha ido para baixo do veículo, eu passei direto por cima de sua cabeça e o matei. Eu pulei do carro, tentei fazer RCP. ” Gulbransen ainda sente o gosto de sangue na boca, lembra-se de como Cameron sangrava pelo nariz, pelas orelhas. "Eu soube naquele momento que ele estava morto."
Ninguém culparia Gulbransen se ele tentasse bloquear aquele momento de sua memória para sempre. Mas, em vez disso, para homenagear seu filho perdido, ele o reviveu continuamente em público por 14 anos. Trabalhando com grupos de interesse público e defesa da segurança, ele pressionou com sucesso o governo federal em aprovar regulamentações de segurança destinadas a prevenir acidentes de backover como o que levou a doença de Cameron vida. Depois de anos de trabalho e disputas legais, a lei finalmente entrou em vigor neste mês.
De acordo com a National Highway Traffic Safety Administration, uma média de210 fatalidades e 15.000 feridos são causados todos os anos por colisões de backover semelhante ao que tirou a vida de Cameron Gulbransen. Quase um terço das mortes envolve crianças menores de cinco anos. O grupo de defesa da segurança infantil de segurança automóvel Kids and Cars diz a maioria dos acidentes de backover ocorrem em calçadas e estacionamentos; 60 por cento envolvem veículos grandes com visibilidade traseira deficiente, como caminhões, SUVs e minivans.
A lei recém-promulgada determina que todos os carros, ônibus e caminhões com peso inferior a 10.000 libras sejam fabricados ou vendidos no Os Estados Unidos são obrigados a ter sistemas de vídeo retrovisores que permitam aos motoristas ver uma zona de 10 pés por 20 pés diretamente atrás do veículo.
Antes desta legislação, a indústria automobilística não tinha padrões definidos para a visibilidade traseira. Eles poderiam vender veículos sem espelhos retrovisores ou sem janelas na parte de trás, e isso seria completamente legal e quase certamente fatal.
“Você nunca iria para frente com a mesma visibilidade ruim que tem quando está indo para trás, ” Gulbransen disse.
Janette Fennell, presidente e fundadora da Kids And Cars, trabalhou em estreita colaboração com Gulbransen, que ela descreveu como "um ser humano incrível".
“A pior coisa que pode acontecer é a morte do seu filho. Todos concordam com isso ”, disse Fennell. “Bem, aumente cerca de cem pontos aqui. Você é quem fez isso. Experimente viver com isso. ”
Na verdade, Gulbransen diz que a dor é inexprimível. “Foi como uma bala, foi como uma broca bem na minha cabeça. Nunca consegui encontrar uma palavra na língua inglesa que explicasse o sentimento de imensa perda. ”
Ninguém culparia Gulbransen se ele se enrolasse como uma bola e desistisse. Mas ele foi movido por seu senso de dever como pai. “Como pais, nossa responsabilidade é cuidar, prover e manter todos sãos e salvos”, disse ele. “Quando [Cameron] morreu, essa missão se tornou muito intensa porque você realmente pode duvidar de sua capacidade de ser uma boa pessoa, ser pai e pai.”
Gulbransen canalizou sua tristeza e autorrecriminação para a ação. Seu primeiro pensamento foi contratar um grande escritório de advocacia em Manhattan para processar o fabricante de seu carro e a concessionária, mas percebeu que um processo civil quase certamente envolveria uma cláusula de mordaça o impedindo de falar com a mídia ou testemunhar perante funcionários públicos. Se ele concordasse em ficar em silêncio, não seria eficaz.
“Então eu disse:‘ Não quero a porra do dinheiro ’”, ele nos conta. “Vou levar o golpe e vou mostrar o que eu fiz, e vou mudar o mundo. E isso levou 15 anos. ”
Como Gulbransen era um pediatra e um membro visível de sua comunidade de Long Island, seu alcance rapidamente rendeu uma resposta. “Fui com um associado de Relatórios do consumidor ao Capitólio para falar com representantes e senadores e quando nos reunimos com o escritório [do congressista de Nova York] Peter King, o próximo de manhã, recebemos uma ligação dizendo que King gostaria de se envolver e que patrocinaria um projeto de lei para ajudar a prevenir esses retrocessos ”, Fennell disse.
Mas enquanto King e a então senadora Hillary Clinton embarcaram cedo, a resistência dos fabricantes de automóveis garantiu que os resultados fossem lentos. King e Clinton introduziram legislação de segurança de backover no Congresso e no Senado em 2005 e O Congresso aprovou a Lei de Segurança no Transporte Infantil Cameron Gulbransen em 2008, exigindo que os funcionários federais de transporte redigam um regulamento para corrigir problemas de visibilidade traseira do veículo. O presidente George Bush sancionou o projeto de lei. Mas o projeto de lei definhou, graças ao Escritório de Informações e Assuntos Regulatórios.
Embora os fabricantes de automóveis afirmem que as câmeras são proibitivamente caras para implementar em todo o setor, Fennell afirma que as câmeras são, na verdade, baratas, custando em média US $ 8 por câmera e mais por monitor. De fato, câmeras e monitores de backup pós-venda que serve para quase todos os carros vendidos por tão baixo quanto $ 30. Mas as concessionárias de automóveis não queriam parar de usar câmeras de backup como pacotes de luxo, juntamente com bancos de couro e outros recursos para atrair os compradores a pagar mais pelos carros.
“É aí que as pessoas estão realmente ganhando dinheiro com veículos, vendendo veículos hoje, classificando as pessoas em pacotes de nível superior”, disse ela.
Com o Escritório de Informação e Assuntos Regulatórios atrasando a implementação do projeto, Gulbransen processou o governo federal pelo atraso e continuação do apelo à segurança do veículo de apoio em depoimentos do governo, reuniões com funcionários eleitos e o meios de comunicação. Manter uma reputação como o pediatra que acidentalmente matou seu filho o expôs ao desprezo público.
“Algumas pessoas ligavam para o meu escritório e diziam: você não tem nada a ver com ser pediatra ”, disse ele. "Você está apenas tentando ganhar dinheiro com isso, você é uma pessoa má, você matou seu filho, você deveria ir se matar. Foi muito difícil. “
Os reveses foram desanimadores e a resposta negativa do público foi difícil. No entanto, a memória de Cameron obrigou Gulbransen para continuar lutando. “Como pai, como posso decepcionar meu filho?”
O Departamento de Transporte apoiou a lei em 2014. Após anos de atrasos, Gulbransen e seus aliados finalmente tiveram um golpe de sorte. Eles estavam programados para aparecer antes do DOT um dia antes que os executivos da General Motors respondessem a perguntas sobreinterruptores de ignição com defeito que impediu o acionamento de airbags durante acidentes, uma supervisão letal do A Administração Nacional de Tráfego e Segurança nas Rodovias não conseguiu evitar. Gulbransen disse que foi uma semana que o DOT precisava desesperadamente de uma vitória. Enfrentando maior escrutínio da imprensa e do público, os funcionários do DOT aprovaram a lei das câmeras de backup e agendaram que ela entraria em vigor em maio de 2018.
Quatorze anos após a tragédia, Gulbransen teve sua vitória. Falando logo depois que a regra foi promulgada, Gulbransen ficou mais do que satisfeito com o resultado. “Eu me sinto incrível”, disse ele. “Eu me sinto um bom pai.”
