Lutando contra o seu filho se contorcendo em um assento de carro pode ser um dos males da paternidade. Mas, ao contrário de alguns dos outros acessos de raiva, este tem implicações terríveis. Seu filho sobreviverá a uma gafe da moda. Não é assim com um cadeirinha de carro mal fixada.
No entanto, os assentos de automóveis são um fenômeno moderno. “No passado, muitas pessoas tiveram essa ideia fatalista sobre viagens de carro”, diz Stephanie Tombrello, diretora executiva da SafetyBeltSafe USA. “Algumas pessoas morreriam, algumas pessoas se machucariam, elas pensaram que era apenas um acaso”. Na verdade, os primeiros modelos de cadeirinhas de carro nem foram feitos para prevenir ferimentos. Nas décadas de 1930 e 1940, a Bunny Bear Company assentos elevatórios produzidos para que as crianças pudessem olhar pela janela do carro.
No início da década de 1960, era possível comprar dispositivos como "The Tiny World Sit-N-Stand Carseat", que permitia que as crianças se levantassem e esticassem as pernas no meio da viagem. Outros assentos de carro consistiam em assentos de plástico, com ganchos para fixá-los frouxamente, e alguns apresentavam um volante que uma criança poderia girar como um pai que dirige. Basta dizer que nenhum desses assentos de carro era seguro - nem foram criados pensando na segurança.
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Foi só em 1962 que o inventor britânico Jean Ames construiu um assento de carro voltado para trás projetado para manter as crianças seguras em caso de acidente. Leonard Rivkin, um inventor americano, desenvolveu um modelo voltado para a frente logo depois que era basicamente uma estrutura de metal cercada por uma tira. Nenhum deles era muito seguro para os padrões de hoje.
Nos Estados Unidos, a Ford foi a primeira fabricante a oferecer assento de carro. Chamado de “Astro-Guard”, o assento traseiro de US $ 30 mantinha as crianças paradas por meio de um arnês ancorado em quatro pontos. Mas ofereceu pouca proteção para as cabeças e pescoços vulneráveis das crianças. A Ford ajustou seu design e em 1965 se tornou o primeiro fabricante a oferecer um assento de carro relativamente seguro, conhecido como Tot-Guard. Este assento básico apresentava uma concha de plástico que fornecia suporte e retenção para a parte superior do corpo. Criança virada para trás da General Motors “Love Seats”Seguido em 1969. Apresentavam opções de tamanhos diferentes para bebês e crianças e eram feitos de polipropileno e preenchidos com espuma de uretano.
As ofertas da GM e da Ford passaram no primeiro teste de colisão do governo federal, realizado em 1971. Mas quando Relatórios do Consumidor seguido com seu primeiro teste de assentos de carro em 1972, ambos falharam. Houve outros eventos pontuais, como o de curta duração e muito preocupante “Plataforma de viagem de aço, ”Vendido em 1969, que era apenas uma almofada de vinil na qual as crianças podiam brincar livremente na parte de trás de um carro em movimento.
Assentos de carro ainda eram uma novidade, até que um esforço de lobby de base pressionou os políticos no Tennessee a obrigar o uso de assentos de carro em 1978. “Duas coisas tiveram que mudar: as leis e as normas sociais”, diz Tombrello. Em sete anos, ambos estavam em vigor e todos os 50 estados tinham leis semelhantes nos livros.
“A fronteira final [da segurança do assento de carro] seria uma lei federal de bom senso, com base científica. Mas não contamos com isso. ”
As comportas da manufatura se abriram. As décadas de 1980 e 1990 trouxeram mais fabricantes ao rebanho - alguns deles fabricantes de brinquedos, como a Fisher-Price, que desenvolveu modelos que podiam ser usados não apenas como assentos de automóveis, mas também como transportadores. Em 1990, o sistema ISOFIX, ou LATCH, foi padronizado, o que permitia que você trocasse uma cadeirinha de carro dentro e fora de diferentes veículos sem fazer grandes ajustes. Mais recentemente, vimos o aumento dos assentos de automóveis conversíveis, que começam voltados para a parte traseira e podem ser trocados por voltados para a frente assim que a criança atinge o limite original de altura e peso do assento.
O que vem a seguir para a segurança do assento do carro? Os projetistas estão procurando maneiras de torná-los menos complicados para instalar, ao mesmo tempo que mantêm os mais altos padrões de segurança. A Volvo lançou recentemente um conceito em que o proprietário de um veículo poderia trocar o banco do passageiro dianteiro por um voltado para trás cadeira de bebê montada firmemente em uma base, para garantir que um bebê nervoso possa fazer contato visual com a mãe ou o pai no roda.
Enquanto isso, o maior desafio legislativo é eliminar as disparidades nos padrões de segurança entre os estados. Para isso, precisaríamos de uma lei federal exigindo pelo menos o mínimo de segurança no assento do carro. “As crianças não variam por estado, embora nossa colcha de retalhos de leis diferentes possa sugerir que sim”, diz a Dra. Alisa Baer, do TheCarSeatLady.com. “A fronteira final seria uma lei federal de bom senso, com base científica. Mas não contamos com isso. ”
