Esta é uma experiência para tentar na próxima vez que você conhecer um bebê, tente manter uma conversa normal. É muito difícil, não é? Sim, ele é! Sim, é isso!
Quando falamos com bebês, todos nós naturalmente mudamos para um tom de música cantante de alta energia. Usamos palavras simples e frases curtas. Parecemos entusiasmados. Nosso tom aumenta no final da frase. Essas características particulares de “parentese” ou fala dirigida por bebês (IDS) parecem ser comuns em muitos idiomas.
UMA novo estudo, publicado na Current Biology, sugeriu que há mudanças universais no timbre vocal ao falar com bebês. O timbre descreve a qualidade de uma voz ou instrumento musical. A diferença entre um violino e um trompete tocando a mesma nota é uma diferença de timbre.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original.
Elise Piazza, uma pesquisadora de pós-doutorado no Princeton Neuroscience Institute, convidou 12 falantes de inglês mães ao Princeton Baby Lab e as gravou conversando com seus bebês (de oito a 12 meses) e com um adulto. As gravações foram convertidas em “impressões digitais vocais” usando um método estatístico padrão. Isso produz um perfil de frequência exclusivo para um determinado alto-falante que pode discriminar de forma confiável um alto-falante de outro com base no timbre.
Elise e seus colegas, Marius Iordan e Casey Lew-Williams, usaram um algoritmo de computador para comparar a fala dirigida por adultos e crianças. Isso parecia mostrar que todas as mães alteram consistentemente o timbre de sua voz ao falar com os bebês.
Os autores executaram vários controles para mostrar que isso não é apenas o resultado de mães falando em um tom mais alto para os bebês. Mas o verdadeiro teste veio quando outras 12 mães falando nove línguas diferentes, incluindo espanhol, russo e cantonês, também foram gravadas. O algoritmo detectou a mesma diferença entre a fala dirigida por adultos e crianças.
Elise descreve a mudança como uma "dica que as mães usam implicitamente para apoiar a aprendizagem da língua dos bebês". A próxima hipótese é que os bebês podem detectar essa diferença para ajudá-los a saber quando estão sendo tratados. Os pesquisadores estão procurando maneiras de testar isso. Seria consistente com o que já sabemos sobre o IDS: fazemos isso para ajudar os bebês a aprender.
Patricia Kuhl mostrou que IDS exagera as diferenças entre os sons vocálicos, tornando mais fácil para os bebês discriminar as palavras. Esse padrão foi encontrado em inglês, russo e sueco. Outra pesquisa descobriu que o IDS tem as características acústicas de uma fala alegre e dirigida por adultos, e os autores disseram que “O que é especial é a expressão generalizada de emoção aos bebês em comparação com a expressão mais inibida do emoção em interações típicas de adultos”.
Bebês que aprendem línguas realizam feitos incríveis. Desde os confins abafados do útero, eles já aprenderam o suficiente para, ao nascer, preferirem a voz da mãe e sua língua nativa a outra mulher ou outro idioma.
UMA estudo recente descobriram que bebês prematuros em terapia intensiva fazem mais vocalizações em resposta à fala de adultos que ouvem. Se os adultos param de responder, os bebês percebem e também param.
O teste de bebês de cinco meses com esse procedimento também descobriu que eles pararam de vocalizar. Além disso, quanto mais sintonizados esses bebês estavam com o comportamento de seu cuidador aos cinco meses, melhor era sua compreensão da linguagem aos 13 meses.
No outro estudo charmoso, os pesquisadores gravaram a protofonia de bebês de três a quatro meses falando consigo mesmos. Os bebês expressaram uma gama completa de emoções em seus gritos, rosnados e gorgolejos.
Desvendando um mistério
A propósito, essa nova pesquisa também pode esclarecer um mistério do meu próprio trabalho. No ano passado, quando ajudamos Imogen Heap a criar uma música que faz bebês felizes, nós a aconselhamos a certificar-se de que ela gravou na presença de sua filha de 18 meses. Uma pesquisa da década de 1990 mostrou que os bebês podem dizer a diferença; eles preferem cantar que seja genuinamente dirigido por crianças. Eu nunca acreditei muito nisso na época, mas agora essa nova medida de timbre nos permitirá testar isso.
Para os bebês, assim como para os adultos, a linguagem é realmente aprendida na conversação. Desde o início, os bebês querem participar e começam as protoconversas entre as mães e seus recém-nascidos; mães que amamentam esperam pausas nas ações de seus bebês para falar com eles. Esta nova pesquisa destaca um sinal universal que permite que os bebês saibam que estamos falando com eles.
Sim, nós somos! Oh, sim, nós somos!
