O estado do sistema de assistência social nos Estados Unidos é, em uma palavra, sombrio. Quantas crianças estão em assistência social? O número de filhos é impressionante. Quase meio milhão de crianças no país estão em um orfanato todos os dias. Em 2017, isso totalizou quase 700.000 crianças em o sistema de adoção. O pico de quantas crianças estão em um orfanato é pelo menos um pouco atribuível a a crise de opióides, que de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, foi responsável por 32 por cento de todas as colocações em adoção de 2013 a 2015, um salto de quase 10 por cento em relação a apenas oito anos antes. E os problemas do sistema de assistência social não param por aí.
Cerca de 23.000 crianças na idade do sistema de adoção temporária fora do sistema a cada ano. Muitas dessas crianças não têm colocações permanentes alinhadas quando completam 18 anos e se tornam desabrigadas. Alguns deles ingressam em outras instituições. Uma investigação pelo Kansas City Stardescobriram que, de 6.000 presidiários entrevistados, 1 em cada 4 era produto do sistema de adoção temporária. À medida que o sistema fica superlotado, mais e mais crianças são colocadas em situações insustentáveis e inseguras: em 2019 no Texas, as denúncias de abusos e maus-tratos dispararam. Isso apesar do fato de que o sistema, conforme projetado, deve tentar manter as famílias unidas, em vez de separá-las e institucionalizar as crianças. Os formuladores de políticas e defensores do bem-estar infantil estão clamando por intervenção, em vez de ir direto para a institucionalização de crianças, se possível.
O Dr. John de Garmo viu em primeira mão a destruição que a crise dos opióides causou nas crianças. De Garmo tem trabalhado em cuidado adotivo por quase duas décadas, e como um veterano de orfanato, ele viu muitas mudanças. Ele ajudou a criar 50 filhos adotivos e se tornou um pai adotivo para vários, ao mesmo tempo em que criava seus próprios filhos biológicos. De Garmo também construiu uma carreira de apoio pais adotivos e crianças no sistema de assistência social. Ele é o diretor do Foster Care Institute, escreve manuais de treinamento para pais que adotam crianças e trabalha com agências de acolhimento em todo o país. O trabalho é sua vida. E é um trabalho árduo.
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Para o de Garmo, os horríveis efeitos do crise de opioidenão são uma abstração. Centenas de jovens e o próprio de Garmo viram o que a epidemia do vício fez com as famílias em todo o país. Muitas das crianças com dor que vêm a sua casa o fazem porque seus próprios pais foram vítimas de uma epidemia de dependência. Dezenas de crianças, bebês, que viveram em A casa do Dr. de Garmo passou por abstinência. A dor é emocional, mas também é muito real e muito imediata. E não está melhorando. À medida que mais crianças entram no sistema de acolhimento, mais futuros pais adotivos estão saindo dele, tornando o problema ainda pior. Há poucas casas para muitas crianças.
Dr. De Garmo falei com Paternal sobre quais estados viram os piores efeitos da crise, por que a crise é pior do que o que ele viu no passado e como ele espera mudar a maré do problema.
Você está envolvido no sistema de assistência social há muito tempo. Como os efeitos da crise de opiáceos se comparam às tendências anteriores que você viu durante crises financeiras ou outros períodos de turbulência?
É muito pior. Isso está acontecendo em todas as comunidades, em uma velocidade impressionante, e há tantos opiáceos por aí agora que são tão baratos de produzir.
Algo como 33.000 pessoas morreram no ano passado de opiáceos apenas nos EUA. Nos últimos oito a 10 anos, ela apenas aumentou. Não foi até os últimos anos que começamos a reconhecê-lo como uma sociedade.
Até que ponto o sistema de acolhimento familiar está superlotado simplesmente por causa da crise de opiáceos e até que ponto a superlotação é agravada por outros problemas do sistema de adoção?
Os números de famílias de acolhimento em todo o país estão aumentando consideravelmente devido principalmente à crise de opióides. Estamos chegando perto de 500.000 crianças em lares adotivos através da nação. Na Geórgia, por exemplo, vi o número de crianças colocadas em orfanatos dobrar nos últimos dois anos. Isso é indicativo de muitos estados.
Com mais crianças sendo colocadas no sistema, há menos lares para essas crianças. É por isso que lemos histórias de crianças em lares adotivos que estão dormindo em escritórios de assistentes sociais ou quartos de hotel com os assistentes sociais porque não há lares adotivos suficientes para essas crianças. O sistema de acolhimento familiar está apenas sendo dominado por esta crise de opiáceos.
O que você leu é que realmente há um problema principal no qual precisamos nos concentrar.
Bem, como sociedade, precisamos nos concentrar em ajudar as crianças necessitadas, seja qual for o motivo; de abuso, de tráfico humano, de negligência. Ao mesmo tempo, é importante observar que, em média, a cada 25 minutos, de acordo com estudos, nasce um bebê sofrendo de abstinência de opiáceos. Já vi isso em minha própria casa dezenas de vezes. Vão à minha casa crianças que sofrem de sintomas de abstinência dos opiáceos em que seus pais eram viciados durante a gravidez.
Mas certamente parte desse aumento se deve à negligência básica, não necessariamente ao vício em opiáceos.
As crianças são colocadas em um orfanato por uma série de razões, incluindo várias formas de abuso, negligência e abandono. Mas o maior número de crianças colocadas em lares adotivos, em todo o país, se deve em parte a um aumento no uso de drogas pelos pais e no abuso de substâncias. O uso de heroína é a droga que mais cresce entre os pais. O abuso de outras substâncias é metanfetamina, cocaína e abuso de medicamentos prescritos. Mais crianças também estão sendo colocadas em um orfanato devido à negligência dos pais.
O sistema está simplesmente superlotado porque há mais crianças carentes em um orfanato? Ou é por causa de outra coisa?
Há menos pais que se oferecem para se tornarem pais adotivos. o taxa de rotatividade de pais adotivos varia de 30 por cento a 50 por cento. Essa é outra razão pela qual o sistema está lutando tanto: mais crianças nele, menos pessoas para cuidar dessas crianças. Na verdade, estou em uma campanha nacional chamada Foster10K, para tentar recrutar 10.000 novos pais adotivos até o ano 2020. Enquanto viajo pelo país e trabalho com agências de bem-estar infantil em todos os estados, vejo isso todos os dias. Não há lares adotivos suficientes.
Você diria que alguns estados estão lutando mais do que outros?
Sim, eu faria. A cidade de Los Angeles tem mais filhos adotivos do que muitos estados. Cinco estados em particular foram afetados: Arizona, Flórida, Geórgia, Indiana e Minnesota. Eles são responsáveis por 65% do aumento nacional de crianças em adoção temporária. Georgia viu o número de crianças colocadas sob cuidados do estado aumentar de 7.600 em 2013 para 13.300 em 2016. Indiana tem um aumento de 37% no número de crianças em lares adotivos. Minnesota viu um aumento de 33% no número de crianças colocadas em um orfanato estadual. O estado da Flórida registrou um aumento de 24% no número de crianças colocadas sob cuidados nesse período.
Você já viu muitas crianças passando por sua casa que foram afetadas por isso?
Tive dezenas de sintomas de abstinência em minha casa. De cada mil bebês nascidos nesses estados, pelo menos 30 nascem com Síndrome de Abstinência Neonatal.
Quando você está segurando aquele bebê e ele está gritando e não há nada que você possa fazer para que o bebê confortá-los porque seu corpo está atormentado pela dor e pelo sofrimento dos sintomas de abstinência, isto é exaustivo. O bebê grita e chora e fica inquieto. Mais tarde, na vida, quando tiverem problemas de desenvolvimento. Isso também é frustrante, porque não é culpa deles. Eles nasceram com esses desafios.
Já vi muitos bebês serem colocados em um sistema de adoção porque nascem viciados em drogas. Se a mãe estiver grávida e usando drogas, a criança provavelmente será removida de sua casa e colocada em um sistema de acolhimento enquanto a mãe biológica e o pai passam por tratamento. Portanto, vemos muitos bebês.
Você vê crianças que são colocadas no sistema que também são mais velhas?
Quando os pais estão sendo presos por opiáceos em sua casa, eles terão qualquer idade. Eles estão indo para o sistema de assistência social que não pode lidar com isso ou estão sendo colocados com seus avós ou parentes, parentes que não são necessáriosnecessariamente pronto para isso também. Muitos avós hoje estão cuidando de seus netos e eles não se inscreveram para isso. O que muitos não entendem é que ao redor 22.000 crianças vão envelhecer fora do sistema de assistência social a cada ano, portanto, há um grande número de crianças mais velhas e jovens no sistema em todo o país. Vários adolescentes vieram e se juntaram à nossa família de um orfanato.
