COVID-19 foi o terceiro maior assassino nos Estados Unidos em 2020, ceifando cerca de 375.000 vidas. Adultos com 65 anos ou mais foram os mais atingidos pela doença, mas muitos dos que morreram eram pais - tantos que quase 40.000 crianças perderam pelo menos um dos pais para COVID-19 entre o início da pandemia e fevereiro de 2021. Com apoio limitado de seus amigos, escolas e comunidades devido a isolação social, o trauma de perdendo um pai coloca essas crianças em alto risco de longo prazo saúde mental problemas.
Para cada 13 mortes relacionadas ao COVID, uma criança perde um dos pais, de acordo com um modelo estatístico de pesquisadores da Penn State University. Por causa do coronavírus, cerca de 20 por cento mais crianças sofreram a morte dos pais em comparação com um ano normal. A maioria das crianças que perderam um dos pais eram adolescentes, mas cerca de 25% estavam em idade escolar.
“Quando pensamos na mortalidade por COVID-19, grande parte da conversa se concentra no fato de que os idosos são as populações de maior risco. Cerca de 81 por cento das mortes ocorreram entre pessoas com 65 anos ou mais ”, disse Ashton Verdery, professor de sociologia, demografia e análise de dados sociais da Penn State, em um
Crianças negras são especialmente vulneráveis. Eles representam 14% da população infantil dos EUA, mas representam 20% de todas as crianças que sofreram perda dos pais devido ao COVID-19.
Perder um dos pais é sempre difícil. Mas é pior durante uma pandemia global. O isolamento social de amigos, parentes e da comunidade significa que as crianças não têm apoio. Para muitas famílias, a pandemia também é um momento de grande tensão financeira, o que pode tornar a perda de um dos pais ainda mais difícil.
O isolamento social também pode tornar mais difícil reconhecer quando as crianças estão lutando com luto e precisam de suporte extra. “Os professores são um recurso vital para identificar e ajudar crianças em risco, e é mais difícil para eles fazerem isso quando as escolas estão operando remotamente e os professores estão muito sobrecarregados, tornando-se vital retomar o ensino presencial com segurança e apoiar educadores exaustos ”, Verdery disse.
Conseguir os filhos o apoio de que precisam é crucial para conter os efeitos potenciais de longo prazo para a saúde mental da perda de um dos pais. Crianças cujos pais falecem correm maior risco de luto traumático, depressão, resultados educacionais ruins e morte não intencional ou suicídio. Às vezes, esses riscos são elevados na idade adulta e podem ser especialmente elevados quando o pai morre repentinamente, como de COVID-19.
“Acho que a primeira coisa que precisamos fazer é conectar proativamente todas as crianças aos apoios disponíveis a que têm direito, como crianças sobreviventes da Previdência Social benefícios - a pesquisa mostra que apenas cerca de metade das crianças elegíveis estão conectadas a esses programas em circunstâncias normais, mas aqueles que o fazem se saem muito melhor ”, Verdery disse. “Devemos também considerar a expansão da elegibilidade a esses recursos. Em segundo lugar, um esforço nacional para identificar e fornecer aconselhamento e recursos relacionados a todas as crianças que perdem um dos pais é vital. ”
Após o 11 de setembro, no qual 3.000 crianças perderam um dos pais, o governo dos Estados Unidos criou vários programas para apoiar as famílias das vítimas. Verdery e seus colegas recomendam programas semelhantes para crianças que perderam um dos pais para o COVID-19. “Reformas nacionais abrangentes são necessárias para lidar com os efeitos colaterais de saúde, educação e economia que afetam as crianças”, escreveram eles. Mesmo uma breve intervenção pode fazer toda a diferença.
