O Dia de Ação de Graças significa apenas uma coisa para os americanos: hora de comer peru. Mas a jornada da fazenda de perus até a mesa é longa, e as pessoas que criam perus - como Mary Pittman e sua família, que possuem Perus de Maria, uma pequena série de fazendas e fábricas de processamento administradas por uma família em toda a costa oeste - o feriado significa muito trabalho duro e confronto com o ciclo da vida. Para as crianças da fazenda da família, a morte foi uma das primeiras conversas: elas logo perceberam que um dia os perus estavam lá e no dia seguinte não. Mas é assim que funciona a empresa familiar.
Mary e seu marido fizeram uma grande aposta 20 anos atrás, quando decidiram ir todos orgânicos e frescos, erradicando antibióticos e OGM em suas aves. Mas eles tiveram sorte, e agora eles têm o frango mais recomendado de acordo com Cozinha americana de teste, vendem seus pássaros (eles também criam patos, galinhas de caça da Cornualha e galinhas) na Whole Foods, bem como outras histórias de alimentos orgânicos em todo o país, e dois filhos que trabalham na empresa familiar com eles.
Aqui, em suas próprias palavras, Mary discute a administração de uma fazenda da família, falando sobre a morte de perus e o que seu sucesso significa para eles.
O pai do meu marido começou a criar perus em 1954. Meu marido continuou com o negócio - e então todos os grandes processadores e produtores de peru na Califórnia deixaram o estado um por um. Meu marido sentiu que íamos ser empurrados para fora do mercado - porque íamos.
Isso foi antes de Whole Foods existir. Isso foi antes das mercearias naturais e dos brotos, e antes comida saudável era popular. Eu leio rótulos há mais de 40 anos - vou fazer 69 em fevereiro. Então, eu sei muito sobre alimentação e nutrição, porque para funcionar como as outras pessoas, tenho que ter muito cuidado com o que como. Nossas galinhas e perus são apenas galinhas e perus: esse é um dos nossos maiores ativos. Isso é o que o consumidor quer agora, e isso é o que eu precisei, por anos, para funcionar como todo mundo.
Meus filhos estavam trabalhando desde pequenos. O pai deles, meu marido, os levava para as fazendas. Meu filho, David, carregava perus em caminhões quando tinha 3 anos. Na verdade, quando ele tinha 6 anos e foi para o jardim de infância, eu disse: “Bem, David, o que vamos fazer? Temos carnaval neste sábado e festa de aniversário. Qual você quer fazer? ”
Ele coloca as mãozinhas nos quadris e diz: "Mãe, não tenho tempo para isso. Papai está com falta de mão de obra e temos o peru chegando. "
Ele nasceu velho! Foi hilário. Quando David tinha 3 anos, uma noite, eu disse a ele: “Papai não está em casa, ele tem que colocar os perus para dormir”, porque quando pegamos perus bebês você tem que ter muito, muito cuidado para que eles não morram. Eles têm que estar aquecidos.
David pergunta: “Mãe, ele coloca um cobertorzinho sobre cada um?” Ele sempre foi muito interessado nisso. Hoje, David trabalha para a fazenda e ele leva seus próprios filhos para as diferentes fazendas e caminha com eles. Os netos gostam muito de animais.
Com nossos filhos, esperamos até que tivessem seis ou sete anos para levá-los às fábricas de processamento. Na verdade, meu marido, no começo, ele nunca me deixava ir sozinha para a usina. Ele dizia: "Você realmente não quer ver isso."
Mas não começamos a possuir fábricas de processamento até 2000. Então, todos os netos nasceram neles. Eles vão para o incubatório - meu neto de 12 anos trabalha agora no incubatório de frangos no verão, na verdade. Eles ainda são muito jovens para trabalhar na planta de processamento, mas estarão nos braços do vovô e ele os levará para passear. E eles, sim, eles assistiram a coisa toda. Eles adoram estar com seu papai - e qualquer tempo que ele possa passar com eles, é isso que eles fazem. Porque todos nós trabalhamos muito, muito duro, 12 ou 16 horas por dia.
Meu filho mais velho, quando ele entrou no negócio, não gostou da forma como as galinhas e perus eram processados nos Estados Unidos. Então ele continuou viajando para a Europa. Ele voltou e disse: “Eu quero fazer nossas galinhas e nossos perus como eles fazem lá”. Eles não os atordoam eletricamente na Europa. Eles estão todos atordoados com o gás, o que significa que são colocados suavemente para dormir.
Ele estava trabalhando com Dr. Temple Grandin, o guru do bem-estar animal. Grandin ajudou meu filho a escolher o equipamento e optamos pelo sistema Atordoamento com Atmosfera Controlada (CAS). É assim que processamos todos os nossos frangos e estamos economizando nosso dinheiro para conseguir um para os perus, porque o equipamento tem que ser muito maior. É preciso muito dinheiro. Estamos esperando e economizando para isso, porque a primeira coisa que fizemos quando tínhamos dinheiro suficiente foi conseguir seguro médico para nossos funcionários.
Em termos de crianças por perto de toda a morte, eu digo como se fosse o tipo de pessoa. Eu realmente não adoço nada. Nós apenas sempre dizemos a eles como é. Tentamos proteger isso deles quando são realmente jovens, mas eles crescem com isso, então estão acostumados. E eles tinham animais de estimação que morreram também: cães e gatos. Tudo isso faz parte do ciclo da vida.
Uma coisa que meu marido aconselha a seus amigos hoje é que, se você não tiver seus filhos trabalhando quando estiverem crescendo, eles não vão querer entrar no negócio da família quando ficarem mais velhos. Meus meninos cresceram, trabalhando nas fazendas, ajudando o pai, indo no caminhão, fazendo recados. Então, meu filho mais velho e meu mais novo ainda estão no mercado. Meu filho do meio se tornou engenheiro elétrico e fez mestrado em energia sustentável, então ele se interessa muito pelo meio ambiente. Então ele é o único que não ficou nele.
Criamos meio milhão de perus por ano. Mas, na verdade, meio milhão de perus não é nada. Costumávamos arrecadar dois milhões por ano com outros produtores abaixo de nós, antes de sairmos por conta própria e abrirmos o negócio com meu nome. Mas em 1998, nós saímos com os perus de Maria e arrecadou apenas 5.000. Era muito arriscado - porque tínhamos que vendê-los. Na época, tínhamos cerca de 15 funcionários e hoje temos 2.000.
Nossas galinhas e perus têm uma grande demanda, então tem sido constante. Somos muito gratos por ainda estarmos no negócio, assim como todos os outros pequenos agricultores que trabalham para nós, porque todos das grandes empresas estavam assumindo o controle, e nenhum de nós jamais seria capaz de trabalhar de forma independente Fazenda. Isso foi um grande milagre para nós - porque, na verdade, mudamos toda a indústria. Quer dizer, você vê agora: todo mundo quer ficar livre de antibióticos. Quando o fizemos pela primeira vez, todos riram de nós. Mas estamos muito orgulhosos da maneira como mudamos a indústria, onde o bem-estar animal é extremamente importante. Mas é assustador para nós: todas essas outras empresas têm bilhões de dólares, e nós não. Somos muito únicos e diferentes: pequenos, familiares e muito ativos em nosso negócio.
