Um juiz do Texas negou o pedido do teórico da conspiração Alex Jones para rejeitar um processo por difamação movido contra ele pelos pais de uma criança morta durante o massacre de Sandy Hook em 2012. O argumento para demissão apresentado pelo advogado de Jones sugeriu em parte que a Infowars hospedeiro esteve envolvido em uma "hipérbole retórica" ao chamar repetidamente o Sandy Hook de uma farsa e rotular os pais enlutados da vítima como "atores de crise". E embora seja uma boa notícia que os pais de Sandy Hook terão seu dia no tribunal, o argumento da hipérbole retórica oferece uma janela perturbadora para o processo de pensamento de Jones e o propósito de Infowars.
É importante ressaltar que o termo hipérbole retórica tem uma definição legal - e uma que o tipo de retórica de Jones não consegue atender. A ideia da hipérbole retórica é que é uma fala carregada de emoção que se apóia fortemente em xingamentos que qualquer leitor ou ouvinte não consideraria como um fato literal. Por exemplo, se eu escrevesse em minha contínua frustração com o horror de Jones que ele é uma bolsa Prada cheia de diarreia, os leitores obviamente entenderiam que eu não pretendo afirmar que Jones é literalmente uma bolsa sofisticada cheia de líquido escorrendo fezes. Isso é hipérbole retórica. E se na minha raiva por seus ataques inchados contra a realidade, eu sugerisse que Jones era um Muppet feito de partes de porco descartadas, isso também seria uma hipérbole retórica. Obviamente, apesar das aparências, ele não é um fantoche de vísceras.
No entanto, não é uma hipérbole retórica quando Jones, que insiste Infowars ser levado a sério como uma plataforma jornalística, afirma repetidamente ter evidências de que os pais de crianças assassinadas são atores e que essas crianças não existem. Porque? Porque Jones disse repetidamente que sua conspiração é um fato. E, o que é mais perturbador, uma grande parte de seus ouvintes leva isso a sério. Alguns até foram motivados a enviar ameaças de morte aos pais de Sandy Hook.
Então, para recapitular, dizer que Jones é um saco cheio de ânus deixados ao sol por uma semana: hipérbole retórica. Criar vídeos sugerindo provas de que 20 crianças não perderam suas vidas em um atirador maluco em Newtown, Connecticut: não uma hipérbole retórica.
Mas há algo alarmante na afirmação de Jones de que suas declarações não eram difamatórias porque seus ouvintes sabem que não devem interpretá-lo literalmente. Porque o fato é que os ouvintes de Jones Faz tome-o literalmente. Se não o fizessem, de que outra forma ele poderia esperar vender suprimentos de sobrevivência para os cenários do fim do mundo que tantas vezes são o fim do jogo do povo lagarto e dos operativos do estado profundo, Jones, tantas vezes trai contra? É óbvio que ele está literalmente contando com a esperança de que seus fãs o levem a sério. E eles fazem.
Na verdade, eles o levam a sério o suficiente para que em 2016 o então candidato Trump apareceu no Infowars para dizer a Jones que, se ele fosse eleito, ele não iria decepcionar o anfitrião ou seus ouvintes. Se houvesse dúvidas sobre a legitimidade de Jones, elas provavelmente foram apagadas pelo aparecimento de Trump e sua subsequente eleição.
Há também a afirmação espúria de que Jones e Infowars são claramente destinados a “entretenimento”. É realmente difícil imaginar que as pessoas achariam divertido negar o tiroteio de Sandy Hook. Quão monstruoso você teria que ser para considerar divertido chamar de encenação a tristeza genuína de um pai pela perda de um filho? Além disso, em nenhum momento Jones dá uma piscadela para a câmera. Em nenhum momento ele se inclina para sugerir que é tudo diversão e jogos e que sua retórica não tem consequências. Em vez disso, ele reúne seus chamados patriotas para a ação, alegando ser a fonte da verdade e da realidade. E por essa razão, Jones tem uma grande luta contra ele.
Se houver justiça no mundo, Jones perderá seu caso e Infowars se tornará um ponto obscuro na história - um conto de advertência de uma época em que a divisão ameaçava separar os Estados Unidos. No final, as coisas devem dar certo para Jones. Ele provavelmente poderia encontrar emprego em uma loja de armas e munições atrasadas, onde as pessoas poderiam ouvir seus delírios e tomá-los como se deveria ter para começar: as divagações confusas de latas de lixo cheias de fraldas que foram incendiadas em um ambiente sujo beco. E isso é obviamente uma hipérbole retórica.
