Winnie Cooper come um crepe e, como eu rastejo, eu como um crepe também, esmagando forte o comer crepe Tanoeiro. Claro que não é realmente Winnie Cooper sentado ao meu lado no La Mercerie do Soho em um vestido vermelho brilhante com batom vermelho combinando. É Danica McKellar, a atriz de 43 anos que interpretou a garota mais legal de todos os tempos Os anos maravilhosos. Décadas removidas do show, McKellar ainda é - isso fica claro rapidamente - muito legal.
Talvez você não soubesse disso, mas depois que ela superou o papel que a tornou famosa - e depois de um breve e estranho momento como Máxima sexpot - McKellar, que se formou summa cum laude em matemática pela UCLA, tem um Erdos número de 4, e ajudou a desenvolver o Chayes-McKellar-Winn Teorema, surgiu como um defensor apaixonado (e best-seller) da educação em matemática e ciências. Esse teorema (famoso, mas menos famoso do que a própria McKellar) tem a ver com a percolação e a multiplicidade de estados de Gibbs para modelos Ashkin-Teller ferromagnéticos em Z2. McKellar pode explicar isso sem materiais de referência, mas ela é legal, então não o faz.
Na última década, ela pressionou a matemática tanto quanto os bancos promovem empréstimos com juros altos - e precisamente porque os bancos promovem empréstimos com juros altos. “Você não precisa saber matemática para se sair bem, mas sabe quem é realmente bom em matemática? Empresas de cartão de crédito, bancos, todas as empresas com as quais você firmará um contrato ”, diz McKellar. Ela vê a alfabetização matemática como uma forma de empurrar as empresas para trás. O empoderamento que ela prega não é retórico. É prático. Como eu disse, ela é muito legal.
Embora a maior parte de sua obra tenha como alvo meninas do ensino médio com títulos como Meninas ganham curvas: a geometria toma forma e Matemática não é uma merda: como sobreviver à matemática do ensino médio sem perder a cabeça ou quebrar uma unha, seus dois últimos livros, um livro de tabuleiro chamado Bathtime Mathtime, e um mashup de romance gráfico chamado Por favor, não abra este livro de matemática, destinam-se a crianças mais novas.
“Quero inspirar as meninas a não aspirar a ser aquela linda garota que tira selfie”, ela me diz, “elas podem aspirar ser a jovem bonita que está vestindo um terno fabuloso e sapatos de salto comprados com o dinheiro ganho em um fabuloso trabalho."
McKellar aponta para estudos que mostraram que, mesmo quando não há diferença qualitativa nas habilidades matemáticas, as meninas rotineiramente se consideram menos competentes em matemática. Esta é uma questão educacional e um problema cultural
E, sim, McKellar sabe que falar com crianças - ou falar com crianças sobre preconceitos - é extremamente difícil. Ela tem um filho de sete anos, Draco, que está educando em casa com seu ex-marido, o compositor Mike Verta. Isso a faz parecer intensa? Sim um pouco. O fato de que ela faz tudo isso enquanto filma filmes Hallmark, principalmente no Canadá, e pega shows de voz (ela é M’gann M’orzz em Justiça Jovemeo vilão Frost em DC Super Hero Girls) é francamente intimidante. Ela administra seu tempo melhor do que eu e, com toda a probabilidade, melhor do que você.
Naturalmente, a parte que me deixa incrédula é a escola em casa com um ex-marido, coisa que ela desliza gentilmente para a conversa.
“Eu faço toda a matemática, experimentos científicos, gramática e compreensão de leitura”, explica ela. “Meu ex é um pianista incrível e um cara de computador, então, eles trabalham com computadores e música, além de escrita criativa.” Ela faz uma pausa e acrescenta: "Draco adora escrever sobre robôs."
Sim, claro, mas vamos nos concentrar na parte do ex-marido por um segundo. Quer dizer, a ideia de educar em casa é assustadora para mim, mas ser pai ou mãe de seu ex e um professor auxiliar parece, bem, assustador demais. McKellar encolhe os ombros. Ela não parece muito interessada em como as coisas parecem. Ela parece muito interessada - e muito consciente - de como as coisas são. Esta é uma característica admirável que torna suas dicas de vida (ela tem algumas) acionáveis e sábias.
“Tenho dois conselhos para as pessoas que estão se divorciando”, ela me conta. “Número um: nunca falem mal uns dos outros ou dos novos parceiros. Isso apenas coloca a criança no meio. Número dois: seja generoso com seu ex, de todas as maneiras que puder. ” Para McKellar, isso significa coordenar planos de aula para que Draco possa aprender piano com o cara que escreveu a partitura para Dia dos Independentes. A vida é o que você faz dela.
Eu me pergunto como McKellar equilibra o trabalho intensivo do ensino doméstico, escrevendo sobre matemática, comendo crepes enquanto promovendo um livro que ela escreveu sobre matemática, dublagem e levando o sucesso ou o fracasso de filmes de TV como Hallmark's Amor em Design, que ela acabou de embrulhar. Eu perguntei a ela sobre isso esperando o tipo de resposta que as pessoas de sucesso dão, algo não desafiador que no final das contas significa: "Eu contratou ajuda. ” Mas essa não é a resposta que recebo, porque esse não é o tipo de resposta que a ex-garota mais legal do mundo jamais teria dar. Danica McKellar ou raramente é dissimulada ou é uma atriz muito melhor do que Meryl Streep. Ela irradia uma espécie de afabilidade hollywoodiana sem esforço, faz uma pausa e depois me dá uma resposta satisfatória. “Eu nunca faço nada social”, diz ela, alegremente. “Esta é a época da minha vida em que não terei muito tempo de inatividade. Eu poderia se decidisse não passar tanto tempo com meu filho quanto passo, mas não vou desistir, não importa o quão ocupado esteja no trabalho. "
A conversa termina não muito depois disso. E parece completo de uma forma que a maioria das entrevistas não parece. Ela sai da cabine, ajeita o vestido e me dá um aperto de mão sólido. Esta é a última vez que a verei. Ela deve retornar à sua vida como uma educadora em casa nas colinas de Los Angeles. Mas enquanto ela caminha para o SUV que o espera, não posso deixar de pensar: Lá se vai uma jovem bonita que está usando um terno fabuloso e sapatos de salto comprados com o dinheiro ganho em um trabalho fabuloso.
