Os cientistas desenvolveram um novo aplicativo para smartphone para ajudar os pais a testar os filhos para infecções de ouvido de sua própria casa. Um novo estudo, publicado em Ciência, Medicina Translacional, mostra que a tecnologia amigável pode ser quase tão precisa quanto os testes no consultório médico e poderia economizar muito tempo para pais e pediatras e ajudar crianças doentes a melhorarem com mais eficiência.
“Fluido do ouvido médio e infecções de ouvido afetam mais de 80 por cento das crianças e são a razão mais comum para os pais levarem os filhos ao pediatra ”. coautor do estudo Shyam Gollakota, professor associado de Ciência da Computação e Engenharia da Universidade de Washington, contado Paternal.
As infecções de ouvido ocorrem quando o fluido se acumula no ouvido médio, atrás do tímpano. Essas infecções também podem levar à otite média aguda (OMA), que pode progredir para meningite. O acúmulo de líquido doloroso sem infecção, uma condição conhecida como otite média com efusão, também pode ser um problema para crianças pequenas. Além de serem dolorosos, esses problemas dificultam a audição de bebês e crianças pequenas, o que, por sua vez, pode tornar mais difícil aprender a falar.
Porque bebês e muitas crianças não conseguem verbalizar que estão em dor, essas infecções podem ser difíceis de diagnosticar. Outros sintomas incluem febres e puxões nas orelhas, mas nem todas as crianças sentem isso, tornando ainda mais difícil para os pais e mães saber quando ir ao médico.
“Queríamos reduzir o custo das consultas médicas associadas a infecções de ouvido, bem como reduzir a carga sobre os pais usando um smartphone para detectar essa condição”, Gollakota explica, observando que a detecção de fluido no ouvido médio permite que eles detectem todas as três possibilidades.
Gollakota e seus colegas testaram a tecnologia em 98 pacientes com idades entre 9 meses e 17 anos e descobriram que era eficaz na detecção de fluido nos ouvidos das crianças cerca de 85 por cento do tempo - uma taxa de precisão que é comparável a testes no médico escritório. O teste requer apenas um pequeno funil de papel que pode ser construído com papel de impressora, fita adesiva e tesoura em menos de três minutos. O cone fica no ouvido e o software envia um chiado suave e audível através dele para o canal auditivo. Dependendo da presença de fluido no ouvido e de onde esse fluido está, o ouvido e o funil vibrarão de forma diferente e produzirão reflexos de som que podem ser rastreados pelo microfone em um smartphone. Usando o aprendizado de máquina, um algoritmo determina se essas reflexões significam que uma criança provavelmente tem fluido do ouvido médio ou não. Gollakota também descobriu que a tecnologia era eficaz em uma variedade de modelos de smartphones e independentemente do ruído de fundo (digamos, de uma criança chorando e doente).
Gollakota e sua equipe estão atualmente trabalhando para obter a aprovação do FDA antes de lançar o aplicativo no mercado. Mesmo assim, o objetivo não é usar a tecnologia para substituir o pediatra, mas facilitar seu trabalho ao permitir que ele use o aplicativo com o paciente e coordene melhor o atendimento.
“Esta ferramenta tem um propósito semelhante ao termômetro, que permite que os pais monitorem os sintomas de seus filhos ao longo do tempo e fornece orientação sobre quais etapas devem ser executadas,” Gollakota diz. “Pode ser útil para prevenir consultas desnecessárias ao médico. E para os prestadores de cuidados primários, pode ser usado em conjunto com outros sintomas ao decidir se deve prescrever antibióticos a um paciente ”.
