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Tudo começou em outubro passado, quando minha filha encontrou a foto da minha namorada. (Não é esse tipo de imagem, relaxe.)
Desde que eu tinha um smartphone e filhos, as fotos dos meus filhos serviam como a “tela inicial” e a “tela de bloqueio”, atualizadas a cada poucos meses à medida que as crianças cresciam.
E então, no início do outono, me apaixonei por uma garota do Texas. Hazel e eu ficamos sérios rapidamente e, no início de outubro, coloquei uma foto dela na tela inicial do meu telefone.
Demorou Heloise, minha filha de quase 8 anos, o dia inteiro para encontrá-lo.
Foi minha ex-mulher quem me mandou uma mensagem. "Você precisa explicar quem é a garota para Heloísa." Meu ex e eu não falamos sobre nossas vidas privadas, e o único regra que estabelecemos é que ninguém com quem estamos namorando pode conhecer as crianças sem que o outro pai receba um aviso primeiro. Nosso casamento acabou em 2013 - os filhos nos conhecem como um casal divorciado há mais tempo do que nos conheciam como casados; não é apressar nada para nenhum de nós namorar.
Até agora, nenhuma mulher com quem namorei conheceu meus filhos. E até Hazel, nenhuma imagem de mulher era minha tela inicial.
Liguei para Stephanie, a psicóloga da escola, que conhece bem Heloísa. Minha filha pode se lembrar das minhas duas últimas hospitalizações psiquiátricas prolongadas; a terapia a ajudou enormemente a lidar com o estresse de um divórcio, de um pai com doença mental e assim por diante.
“O principal é permitir que as crianças lhe digam como se sentem”, disse ela. “Mas não sinta que precisa responder a todas as perguntas. Menos é mais."
Sentei as duas crianças em uma tarde de domingo, mostrei a elas mais algumas fotos de Hazel e disse que ela era a namorada do papai. As perguntas vieram rápidas e furiosas: “Você vai se casar?” "Você vai ter mais bebês?" “O Texas está mais perto de Israel ou a América? ” (Meu filho de 4 anos, trabalhando em sua geografia.) "Hazel pode fazer meu cabelo quando ela visita?" (Minha filha, pesca.)
Até agora, nenhuma mulher com quem namorei conheceu meus filhos.
Eu não me comprometia com o futuro. Eu os lembrei que namorar é algo que pais solteiros fazem e que às vezes passa muito tempo antes que uma namorada ou um namorado conheça os filhos.
No final de outubro, Hazel veio ficar comigo. Troquei dias com meu ex, então passei muito pouco tempo com meus filhos durante a visita de Hazel. Depois que ela saiu, as crianças me bombardearam com outra rodada de perguntas: “Por que não pudemos vê-la? Você está apaixonado?" "Que perfume ela usa?" “Ela gosta Patrulha da pata? ” “Qual é a música favorita da Taylor Swift?” (Você pode adivinhar o inquisidor pela pergunta.)
Eu respondi, desviei, ri com eles.
Em dezembro, voei para o Texas para visitar Hazel. Nessa viagem, nos separamos, uma história que escrevi aqui. Nessa história, mencionei que depois que terminamos, mas antes de voltar para casa, Hazel e eu fomos comprar presentes para meus filhos. Voltei para Los Angeles com um boné de beisebol para meu filho e uma pulseira para Heloísa. Hazel escolheu os dois.
Foi uma viagem incrivelmente difícil para casa em aviões, trens e automóveis. Eu chorei em ataques, lamentando a perda do que parecia para mim o relacionamento mais promissor e cheio de luz de que eu conseguia me lembrar. Depois de um dia inteiro de viagem, voltei para casa às 19h de um domingo à noite - tempo suficiente para ver as crianças.
Eu serei honesto. Eu não queria vê-los. Eu estava cansado e com o coração partido. Sou um ator terrível e meus filhos são perceptivos. Eu estava com medo de chorar na frente deles. Mas eles ligaram duas vezes quando eu dirigi do aeroporto e parei na casa da mãe deles.
Eu dei a eles seus presentes - eles ficaram emocionados - dei neles seus banhos, li para eles e os coloquei na cama enquanto minha ex saía. Eu não poderia contar a eles o que tinha acontecido. Felizmente, eles não perguntaram.
Não é função da minha filha me confortar e me assegurar que sou digno de ser desejada
Quando ela chegou em casa, Eira me estudou. Meu ex me conhece há mais de 20 anos e fomos um casal por 11. Ela pode me ler como um livro, não que a maioria dos mamíferos sencientes não pudesse interpretar minha linguagem corporal afetada neste momento.
"Você está triste porque sente falta de Hazel, ou ela terminou com você?"
Tossi, ri e comecei a chorar de novo. "Nós terminamos."
"Você ainda não disse às crianças?"
"Não está pronto... simplesmente aconteceu."
“Ok, mas faça isso logo. E pense bem antes de fazer. ”
Eu não voltei para checar com Stephanie. Levei 2 dias, então sentei Heloise e calmamente disse a ela que Hazel e eu tínhamos decidido terminar. David ouviu, aninhado perto de mim, tentando digerir o que podia.
Minha filha perguntou por quê. "Você trapaceou de novo, papai?" Em uma comunidade unida como a nossa, a notícia se espalha, e no ano passado algumas crianças disseram à minha filha que a mãe dela e eu tínhamos nos divorciado por causa da minha traição. Tínhamos uma reunião com Heloise e a psicóloga, processada da melhor maneira que podíamos. O assunto da infidelidade, como o assunto da doença mental, surgiu mais cedo em sua vida do que eu gostaria.
Eu balancei minha cabeça. "Ela te traiu?" Eu balancei minha cabeça novamente.
"Eu trapaceei no show e falei", David interrompeu com remorso, "Eu peguei a motocicleta do Capitão América de Yehuda."
Heloise e eu afagamos seu irmão.
Expliquei que às vezes os adultos se separam por motivos que não têm nada a ver com traição, que às vezes os adultos se separam e ainda preocupam-se um com o outro, que às vezes permanecem amigos e às vezes não, e que muitos desses motivos virão quando ela Mais velho.
O assunto da infidelidade, como o assunto da doença mental, surgiu mais cedo em sua vida do que eu gostaria.
Não digo a ela a verdade que estou apaixonado por Hazel e que Hazel não está apaixonada por mim. Não é função da minha filha me confortar e me assegurar que mereço ser desejada; ela não deveria nem precisar de um vocabulário para isso por volta dos 8 anos.
Então eu evito a verdade. Eu pergunto a Heloise como ela está se sentindo. Ela encolhe os ombros.
No dia seguinte, ligo para Stephanie. Ela traz Heloise para uma sessão privada. Eles falam. Um ou dois dias depois, Heloise me diz que só está triste porque Hazel e eu teríamos bebês lindos. Minha filha tem saudades de uma irmã mais nova. Eu a ouço, abraço e rimos sobre como irmãos mais novos, apesar de todos os seus aborrecimentos, são muito especiais também.
Pouco antes do Ano Novo, estou com as crianças quando Hazel liga. Hazel e eu ainda somos amigáveis, conversando de vez em quando para dizer olá. Quando Heloise percebe quem é, ela pede para falar com Hazel. Eu balanço minha cabeça que não - não porque Hazel não seja mais minha namorada, mas porque eu não preparei Hazel para isso.
Depois de desligar o telefone, pergunto a Heloise o que ela queria dizer. Ela sorri.
"Eu queria dizer a Hazel que a pulseira que ela escolheu me deixa muito feliz, e estou tão feliz que ela goste de Taylor Swift também."
Eu ri. "Algo mais?"
Heloise faz uma pausa. "Eu quero que ela saiba que ela é muito bonita, e mesmo que ela não seja sua namorada, ela poderia ser minha amiga também quando eu for mais velha."
"Algum dia, falaremos com ela sobre isso."
Na semana passada, Heloise começou a perguntar quando terei uma namorada. Por enquanto, digo a ela.
E da próxima vez, terei mais cuidado com a foto na tela inicial.
Hugo Schwyzer é um pai e escriba de coisas.
