Quando Dan Blackman estava crescendo em Warren, Pensilvânia, uma pequena cidade de 10.000 habitantes fora de Pittsburgh, seu pai, um advogado, era rodeado por amigos. “Eu tive muitos‘ tios ’crescendo”, lembra Blackman. Mas uma das coisas, aparentemente, que seu pai nunca compartilhou com seus muitos amigos íntimos era que ele era sofrendo de alcoolismo.
“Seu médico era essencialmente um cara que morava na mesma rua”, diz Blackman. “Se ele fosse para um grupo de AA, provavelmente conheceria todos e talvez até os tivesse defendido. Dizer: ‘Eu tenho um problema e quero melhorar’ nunca foi algo que ele pensou que poderia fazer. ”
O pai de Blackman morreu de câncer aos 60 anos em 2007. No ano passado, seu filho criou Amontoado, um aplicativo de compartilhamento secreto que ele espera poder ajudar adultos, incluindo muitos pais, que sofrem em silêncio de doenças como o alcoolismo, o peso esmagador das expectativas sociais, depressão e até mesmo econômicas questões. É um aplicativo projetado para custear o estresse prejudicial de uma sociedade em que manter o contato com Jones é uma maneira de ser e falar abertamente com ele não é.
O que Blackman aprendeu sobre comunidade da maneira mais difícil é que, embora muitas vezes apoiem, frequentemente são sufocantes. Memórias de segunda mão das ruas principais de Rockwellian podem ser encantadoras de se refletir e até mesmo se mostrarem políticas eficazes propaganda, mas eles não falam sobre a quantidade de sofrimento que foi feito em silêncio quando os americanos existiam em uma malha mais apertada comunidades. O Huddle, que foi lançado em agosto e já tem dezenas de milhares de usuários, busca manter o aspecto de apoio da comunidade enquanto diminui o atrito de proximidade.
Originalmente, Blackman e seu parceiro, Tyler Faux, direcionavam o aplicativo para pessoas de meia-idade, um grupo demográfico que eles concluíram que provavelmente sofreria silenciosamente. Mas rapidamente a base de usuários ficou mais jovem. Afinal, era um app. E embora ele observe, "Huddle não é para todos", existem, Blackman aponta, 26 milhões de americanos atualmente sofrendo de problemas de saúde mental sem receber tratamento. Infelizmente, a escala existe.
Depois de um processo de integração simples e rápido, os usuários do Huddle postam vídeos de si mesmos - pixelados se assim escolherem - enquanto discutem seus problemas. Outros usuários expressam apoio com um pequeno aceno de mão amarela alegre ou com comentários. Mas o poder de definir e criar suas comunidades está nas mãos dos usuários.
Embora Huddle inicialmente se concentrasse em doenças de primeira linha (depressão, vício e ansiedade), Blackman notou subcomunidades se formando rapidamente. Sob o vício, uma das comunidades mais populares, surgiram seis subcanais pesadamente inscritos: irmãos de vítimas de overdose, dependência de drogas, filhos de pais alcoólatras, dependência de opiáceos, dependência de metanfetamina e desistência tabaco. Os vídeos variam. Na dependência do álcool, que pela última contagem tinha apenas 200 membros, alguns usuários pedem conselhos: “Vocês que estão se recuperando do alcoolismo - vocês evitam TODOS os produtos que contêm álcool? Como Listerine e remédio para tosse? ” a confessar uma recaída: “Encontrei meu ex ontem à noite. Eu não o vejo há meses. Chorei no carro, fui para casa e fiquei mais bêbado do que nunca. Eu realmente não quero estar aqui agora. ”
A massa total e a polifonia triste do sofrimento em Huddle (e na vida) podem ser assustadoras. Rolar rapidamente pelo aplicativo é como espiar os corredores escuros do coração humano. No canal Eating Disorder, uma mulher de meia-idade posta um vídeo chamado "Holiday Bullshit" no qual diz: "Vou sobreviver nesta temporada sem me prejudicando e tentando o melhor que posso comer como uma pessoa 'normal'. ” Em outro canal, “Family Problems”, a câmera é direcionada para um rosto pixelado que permanece em silêncio. O único ruído de fundo é de um argumento alto.
“Pais discutindo. Eu não aguento mais ”, é a legenda.
Blackman tem o cuidado de observar que Huddle não é uma terapia. “A quantidade de conformidade HIPAA que teríamos de passar é irreal.” Mas há algo sem dúvida vital e lógico em ouvir e compartilhar. Blackman observa que seu pai provavelmente não seria o tipo de cara a ser um dos primeiros a adotar, mas pelo menos com Huddle há um espaço ao qual ele poderia recorrer. Talvez ele tivesse se escondido atrás de uma máscara pixelizada, mas seu coração estaria aberto.
