Na semana passada, na esteira do tiroteio na escola de Parkland, Flórida, estudantes de todo o país anunciaram que planejam sair das escolas e protestar em resposta à inação do governo sobre armas de fogo ao controle. Embora educadores e membros da polícia em muitos estados apoiem e até mesmo facilitem os protestos que se aproximam, alguns não. Os alunos já estão sendo ameaçados com punições e repercussões caso optem por participar de protestos. Isso coloca os pais na posição de encorajar os filhos a desistir, encorajá-los a quebrar as regras e enfrentar as consequências, ou rechaçar as consequências. Felizmente, existe um caminho claro a seguir.
Os pais devem deixar seus filhos irem embora e permitir que eles sejam punidos. Os pais devem deixar os filhos exercitarem a dissensão e aprenderem que, embora o caminho para criar mudanças significativas não seja fácil, isso não significa que seja menos importante. No final das contas, as crianças vão aprender sobre a desobediência civil de qualquer maneira. Eles aprenderão a mesma lição se protestarem em contradição com as demandas ou preocupações de seus pais. Melhor ter um plano de aula.
Em um Needville, fora de HoustonO superintendente Curtis Rhodes disse aos pais que todos os alunos que protestarem contra as leis sobre armas de fogo no rastro de Parkland serão suspensos por três dias. “Vamos disciplinar não importa se é um, cinquenta ou quinhentos alunos envolvidos”, escreveu ele na página do Facebook da escola. Outro administrador em um distrito em Wisconsin ameaçou o mesmo depois de pegar o vento de uma greve programada em meados de março. Embora possa ser tentador para os pais - principalmente os que concordam com os filhos - argumentar contra essas medidas, pode ser melhor apenas deixar que isso aconteça. Afinal, o progresso não é apenas extracurricular.
O fato é que não houve um protesto significativo nos últimos 100 anos que não terminasse em algum nível de punição ou violência ou perturbação da vida diária. Muitas pessoas gostam de esquecer esse fato. Eles gostam de esquecer que os protestos pelos direitos civis foram profundamente impopulares e fortemente policiados, que o trabalho protestos na década de 1920 foram incrivelmente violentos, e os protestos estudantis sobre a Guerra do Vietnã levaram a convicções. Porque esses movimentos de protesto foram finalmente bem-sucedidos - pelo menos até certo ponto - é tentador revisar a história e acreditar que os manifestantes foram ouvi. Isso simplesmente não é o caso. Aqueles que desafiam o status quo são inevitavelmente punidos por isso.
Ameaçar a disciplina contra manifestantes adolescentes não é um refrão desconhecido. Essas táticas foram usadas (às vezes não verbalmente) para reprimir protestos de ativismo trabalhista, para impedir protestos de estudantes contra a guerra do Vietnã e as repressões estudantis dissidentes na década de 1960, para impedir as greves sobre as revogações do DACA e deportações. Também é historicamente incomum que adolescentes e ativistas ignorem ameaças de prisões, suspensões, expulsões ou lesões corporais em sua busca por justiça. Parece improvável (embora dificilmente impossível) que os protestos estudantis iminentes se tornem violentos, então eles realmente representam um oportunidade para as crianças defenderem sua própria segurança e encontrarem alguns riscos sem encarar a probabilidade de profundas ferir.
Alguns dos ativistas mais bem-sucedidos da América são estudantes. Olhe para a Comitê de Coordenação Não Violenta do Aluno, organizado por Ella Baker, após o protesto de Greensboro. John Lewis, então membro do SNCC e agora senador, faltou às aulas para marchar em Selma. Outros jovens faltaram à escola para ingressar no SNCCFreedom Rides em 1961. Jovens afiliados ao SNCC lideraram campanhas de registro de eleitores negros. Muitas aulas foram cortadas, mas a história americana também foi alterada.
Dito isso, a comparação com o SNCC é insincera. Os ativistas do SNCC correram riscos enormes, apesar das ameaças e atos de violência muito explícitos. Ainda assim, é importante reconhecer que são necessários todos os tipos de ações e medidas para fazer mudanças significativas. E também é importante entender como exercer pressão e punir os poderosos.
Afinal, se o Superintendente Rhodes realmente deseja que seus subordinados processem centenas ou milhares de suspensões e cartas de detenção, e forçar seus professores a criar um currículo para alunos que são retirados da escola, ele vai ter que gastar tempo e recursos para fazer exatamente isso. Se Rhodes quiser reduzir as taxas de frequência de seu distrito, tendo milhares de crianças em todo o distrito ausentes da escola por três dias, ele pode fazer isso.
Além disso, se as crianças exigirem o direito à segurança, elas podem realmente obter algum. Isso é mais importante do que qualquer suspensão de punição escolar menor. E se as punições escolares têm a intenção de ser instrutivas - e deveriam ser - talvez uma suspensão ensinam uma lição valiosa, tanto sobre a história quanto sobre como o poder é freqüentemente exercido em defesa de um inaceitável status quo.
