Há um momento muito cedo em Maravilhados, o novo filme de Todd Haynes (Carol,Eu não estou lá), em que o protagonista Ben (Oakes Fegley) de 12 anos encontra uma frase cansada de Oscar Wilde: “Estamos todos na sarjeta, mas alguns de nós estão olhando para as estrelas." O filme nunca retorna à citação, nem explica por que a citação, por mais pungente e relevante que seja, foi significativa na primeira Lugar, colocar. É um exemplo decente da trama exagerada que assola o resto do filme.
Aqui está uma teoria: Maravilhados quer ser um filme apresentado por uma citação de Oscar Wilde. Também quer ser uma meditação sobre incapacidade e amor, separação e identidade própria. E embora seja certamente bem-intencionado e lindo de se ver, o alcance do filme excede seu alcance.
Baseado no romance adulto jovem best-seller de Brian Selznick, que também escreveu A invenção de Hugo Cabaret bem como o roteiro deste filme, Maravilhados corta entre as histórias de Ben, de 1977 em Minnesota, e Rose, de 1927 em Nova Jersey, ambas crianças que fogem para Nova York. Ben está se recuperando do recente
Haynes habilmente alterna entre os dois períodos de tempo, e ambas as eras são representadas com tal diligência e adoração por Nova York que o filme parece absolutamente deslumbrante. Haynes sempre teve um talento especial para o lugar, e Maravilhados, muito parecido com o de 2015 Carol e seu outro trabalho, transporta sem parecer kitsch ou aberto. Ele captura a história de Rose como um filme mudo, como aqueles em que ela vai assistir a estrela de sua mãe, apresentado em preto e branco sem diálogos, apenas ASL. Suas escolhas transformam o que poderia ter sido um truque em um exploração significativa da experiência surda. Eles, entretanto, não tornam o enredo particularmente emocionante.
Millicent Simmonds, que interpreta Rose, merece muitos elogios por seu papel. A própria Simmonds é surda e, por mais estranho que pareça, isso mostra, não apenas na compreensão que ela traz para o personagem, mas também na imensa quantidade de expressão emotiva que ela exerce. O comportamento de Simmonds, os detalhes íntimos da maneira como ela move os olhos ou a boca, é fantástico de se observar. Esperamos que ela tenha uma longa carreira pela frente, não apenas para aumentar a representação de surdos, mas porque ela tem jogo. Ela só precisa de um palco menos confuso.
Infelizmente, as outras estrelas do filme, Oakes Fegley e Jaden Michael, que interpreta Jamie, um jovem nova-iorquino que Ben faz amizade depois de fugir, lutam. Escolher atores mirins é difícil, mas o Maravilhados meninos se dobram sob o peso.
A busca de Ben e Jaime para encontrar o pai de Ben conduz a maior parte da trama. No início, o investigação centra-se no Museu Americano de História Natural, filmado com uma sensação de deleite semelhante às primeiras impressões de uma criança das exposições. O museu é uma estrela à parte, servindo de refúgio nas duas épocas. Ben e Rose se sentem em casa entre os dioramas e dinossauros, e Haynes usa seus sentimento compartilhado de admiração com 50 anos de diferença para conectar mais intimamente os dois personagens antes de se conhecerem em pessoa. Maravilhados é mais divertido quando focado no museu, particularmente a versão antiquada de 1927; o enredo do filme rapidamente se torna planejado quando seus personagens principais vão embora.
Uma série de coincidências apressadas levou Ben e Rose a se conhecerem pessoalmente nos dias atuais, mas os personagens se sentem estranhamente forçados a ficar juntos pela trama. A recompensa do encontro inevitável não é tão satisfatória quanto Maravilhados quer que pareça, em grande parte porque o filme tenta fabricar momentos emocionais em vez de permitir que afetem o público organicamente. O clímax envolve uma bela animação stop-motion seqüência e um modelo em escala incrível da cidade de Nova York, mas, embora este momento seja visualmente suntuoso, ele distrai da falta de substância. Não importa o quão agradável seja a cena de assistir, ela não ganhou a emoção que deseja transmitir.
Ao longo de tudo isso, a surdez de Ben persiste. Como essa nova deficiência moldará sua vida? Que lições ele pode aprender com Rose, que também lidou com os desafios de sua própria surdez? Ben está tão chateado que não consegue mais ouvir? Nenhuma dessas questões é respondida. Dado seu tempo de execução de 118 minutos, não é como se Maravilhados faltou oportunidade. Em vez de explorar esses tópicos maduros, parece favorecer a distração visual, que é uma chance perdida, mesmo que essa distração visual seja linda de assistir. O filme em si parece menos surdo do que entorpecido para seus personagens.
Maravilhados é razoavelmente agradável. Pode até ser um candidato à melhor fotografia, visto que é reproduzido de maneira tão bonita. Mas com Haynes no comando e o material de origem de Selznick, há, sem dúvida, um filme melhor - e muito mais maravilha - escondido em algum lugar dentro dele.