Um relatório do Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara, publicado na semana passada, descobriu que a Juul Labs Inc., a empresa de cigarros eletrônicos que cria o vaporizador de nicotina, Juul, fez um grande esforço para anunciar para crianças e adolescentes. Na verdade, foi revelado que a empresa gastou mais de US $ 200.000 para recrutar influenciadores e personalidades online em plataformas como Instagram. A polêmica aqui não é que Juul estava fazendo marketing - é que a empresa pode ter intencionalmente tentando fazer propaganda para adolescentes e crianças menores de idade. Parece que o trabalho valeu a pena: cerca de três milhões de jovens usam cigarros eletrônicos hoje. Na verdade, de 2017 a 2018, o uso de cigarros eletrônicos disparou 78% entre os alunos do ensino médio. Juul, Inc. foi fundada em 2017.
O relatório também descobriu que a Juul Labs Inc. ajudou a montar um acampamento de verão em Baltimore para crianças no valor de $ 134.000. Outros US $ 89.000 foram para apoiar um programa de atividades para jovens organizado pela polícia local e outros US $ 10.000 para acesso a escolas na área. O ponto real desses programas? Para pesquisar crianças e obter informações sobre elas. Um testemunho do comitê de um garoto de 17 anos também descobriu que os representantes de Juul foram até um colégio na cidade de Nova York e disse aos alunos sem professores presentes que Juuls era um "totalmente seguro" produtos. Embora os executivos da Juul afirmem que seu apoio aos programas para jovens era para manter as crianças longe do tabaco, a evidência sugere que a Juul estava, de fato, fazendo marketing para
Não que isso deva ser surpreendente, diz Dr. Louis Kyriakoudes, Diretor do Albert Gore Research Center e professor da Middle Tennessee State University que estuda a história da indústria do cigarro e do tabaco.
“Há um documento muito famoso sobre tabaco escrito por executivos da R.J. Reynolds, os fabricantes de Newport na década de 1970. Eles escreveram: ‘A base do nosso negócio sempre foi o estudante do ensino médio’. Isso é verdade ”, diz Kyriakoudes. “O negócio do tabaco sempre foi sobre entrega de nicotina. Os fabricantes de cigarros sabiam disso e falaram sobre isso abertamente ”.
Na verdade, vender cigarros para os jovens é parte integrante da grande influência do tabaco e por que eles conseguiram permanecer no mercado por tanto tempo. O vício vende. O grande tabaco sabe que o vício vende. E a maneira que eles têm conseguido, historicamente, contornar os regulamentos e relatórios médicos é por meio da "inovação".
“Sempre que há uma mudança na tecnologia de entrega de nicotina, os fabricantes já estão três etapas à frente dos reguladores para estabelecer seu produto. Existe um precedente histórico para isso. O cigarro moderno original era o Camel cigarro, lançado em 1913 ”, diz Kyriakoudes.
O tabaco dos cigarros Camel, por exemplo, foi formulado para ser muito mais fácil de fumar do que o tabaco anterior. Também foi fortemente anunciado, de acordo com Kyriakoudes, em um volume sem precedentes para um produto de consumo naquela época. Esse marketing e inovação também levaram ao primeiro aumento sustentado no número de fumantes de todos os tempos.
Por muitas décadas, o tabaco se apoiou nessa tática de marketing. Na década de 50, a nova tecnologia era o cigarro com filtro, na década de 60, os cigarros com baixo teor de alcatrão e light tomaram conta. o ultra-light das décadas de 1970 e 80 foram seguidas por cigarros mentolados. As pessoas os fumavam porque eram, por propaganda, opções “mais saudáveis” para o cigarro.
“Mesmo que essas tecnologias não protejam realmente a saúde das pessoas, elas foram anunciadas e comercializadas dessa forma”, diz Kyriakoudes. “Por causa disso, a indústria do tabaco foi capaz de sustentar seus negócios em um momento em que toda a ciência estava ligando seus produtos ao câncer de pulmão, doença cardíaca, e outras condições mortais. ”
Vapes como Juul e Vuze, outro sistema líder de entrega de nicotina não combustível, fazem parte de uma longa história de alternativas "saudáveis" aos cigarros.
“Juul é relatado como mais seguro. Esse é um conceito duvidoso. A nicotina não é boa para você. Ainda causa dependência, que priva as pessoas da capacidade de usar ou não usar o produto, porque estão viciadas ”, diz Kyriakoudes.
E Juul, o vaporizador líder do mercado, ainda entrega o dobro da quantidade de nicotina de seus concorrentes. Os sistemas de entrega de nicotina, como o cigarro "ultraleve", também deveriam oferecer aos consumidores uma opção "mais segura" para cigarros do que outros cigarros da época. Vapes sendo comercializados como alternativas "seguras" para os consumidores é o que faz com que as pessoas os comprem. Mas as pessoas que os compram são crianças.
Como Kyriakoudes observou acima, a base do negócio do tabaco sempre foram os adolescentes. A matemática do vício confirma isso: menos de 5% dos fumantes adquirem o hábito depois de completar 25 anos. 9 em cada 10 fumantes experimentaram o primeiro cigarro quando eles completaram 18 anos. A indústria do tabaco sabe disso. É por isso que Juul supostamente despejou centenas de milhares de dólares em marketing e pesquisando crianças e conversando com adolescentes sobre a "segurança" do produto. É por isso que você vê Juul no ponto de venda em bodegas, lojas de conveniência e postos de gasolina. É por isso que eles tinham sabores como manga e ponche de frutas. E a publicidade no "ponto de compra" - como a barraca de doces na Target - é uma maneira astuta de fazer com que os fumantes ou potenciais consumidores de nicotina comprem o produto. A pesquisa mostra que a publicidade no ponto de venda é particularmente influente em adolescentes e adolescentes, o grande público-alvo do tabaco.
Juuls também são regularmente vistos nas mãos de influenciadores de mídia social. Essa tática também tem um precedente histórico. Na década de 1920, a American Tobacco Company contratou um relações públicas chamado Edward Bernays. Ele montou um golpe de marketing viral durante um desfile popular do Dia da Páscoa, em que pagou celebridades e mulheres da socialite para fumar cigarros, o que era tradicionalmente um passatempo masculino. A mídia zumbiu, o momento se tornou “viral” e a conversa pública sobre cigarros cresceu. Pessoas legais fumam. Por que outras pessoas não deveriam fumar?
“Juul está, ao usar o Instagram e outras mídias sociais, caindo direto nessas mesmas estratégias, usando novas tecnologias. Mas é basicamente a mesma ideia ”, diz Kyriakoudes.
E o grande tabaco aperfeiçoado na publicidade para crianças, outras empresas perceberam. “A indústria do tabaco é a inovadora [dessas táticas de marketing]. Quem adotou essas inovações seria a indústria de fast food”, diz Kyriakoudes. “Os fabricantes de cigarros usavam mascotes de desenhos animados muito antes McDonald's e Burger King já empregou o deles. Ambos têm um forte componente adolescente em seu marketing ”, diz ele.
Mesmo se Juul Labs Inc. nega as alegações de que visavam crianças intencionalmente, a prova está no manual. Eles podem não estar usando mascotes ou anunciando abertamente a saúde de seu produto, mas estão firmes os ombros dos executivos do cigarro que vieram antes deles e vendendo o vício como uma forma legal acessório. A única coisa que realmente mudou é o método de entrega.
