Eden Carlson, de dois anos, permaneceu indiferente. Dois meses antes, ela havia pulado um portão para bebês e caído na piscina da família, onde permaneceu debaixo d'água por 15 minutos antes de ser descoberta e ressuscitada. Seu prognóstico não era bom; quando ela teve alta do hospital, ela estava viva, mas imóvel, sem alerta e incapaz de se comunicar. Imagens de ressonância magnética mostraram que o afogamento havia devastado o desenvolvimento da substância cinzenta e branca de seu cérebro.
Em uma última tentativa de salvar a mente carente de oxigênio de Carlson, sua família viajou para Nova Orleans para um tratamento controverso conhecido como terapia de oxigênio hiperbárico. De acordo com um novo estudo que descreve o caso - funcionou. Após 39 sessões de HBOT, ela recuperou quase toda a sua fala, cognição e movimento. Apenas cinco meses após o afogamento, a ressonância magnética de Carlson revelou apenas danos cerebrais leves e residuais. “O crescimento surpreendente de tecido neste caso ocorreu porque fomos capazes de intervir precocemente em uma criança em crescimento, antes que o tecido de longo prazo degeneração ”, anunciou o co-autor do estudo de caso, Dr. Paul Harch, diretor de medicina hiperbárica da Louisiana State University School of Medicina,
Uma tragédia foi evitada - revertida na verdade - mas uma pergunta persiste mesmo quando Carlson retorna à sua vida: O caso representa um grande avanço para os tratamentos de HBOT ou foi um acaso? Um único estudo de caso não representa prova de conceito para um plano de tratamento que permanece não aprovado e amplamente testado em vítimas humanas de afogamento. As notícias são boas, mas isso pode não ser um milagre do mercado de massa.
A oxigenoterapia hiperbárica envolve o aumento da pressão do ar na sala durante a administração da oxigenoterapia. Os pacientes deitam-se em uma mesa que desliza para dentro de um tubo de plástico ou sentam-se com a cabeça em um capuz de plástico, respirando oxigênio por meio de uma máscara. Os terapeutas, então, aumentam a pressão atmosférica dentro do tubo ou capô até que seja cerca de três vezes pressão de ar mais alta do que o normal e administrar oxigênio sob essas condições de alta pressão por cerca de dois horas.
A Lei de Henry afirma que a quantidade de gás que se dissolve em um líquido é diretamente proporcional à pressão parcial desse gás, e um resultado dessa regra bacana é que pressão mais alta significa que mais moléculas de oxigênio entram no plasma. Estudos sugerem que as condições hiperbáricas aumentam o oxigênio fornecido a um paciente em 2.000 vezes. Para cérebros famintos de oxigênio, cheio de neurônios ociosos e mortos rodeados por células da glia, acredita-se que esses níveis elevados de oxigênio podem fazer com que as células cerebrais voltem a agir.
Parece funcionar em animais. Cientistas invadiram pet shops para testar a HBOT em coelhos (o estudo demonstrou que HBOT é seguro), gatos (descobriu que reparou cérebros danificados), e cachorros (sugeriu que pode aumentar as taxas de sobrevivência). Estudos humanos preliminares -quase invariavelmente falho—Também mostrou alguma promessa. Que pode ser o motivo pelo qual o FDA e o Medicare aprovam a HBOT para certas condições (envenenamento por gás, infecções específicas, "as curvas"), mas enfatizam que é não aprovado como tratamento para paralisia cerebral, autismo, esclerose múltipla ou ataque cardíaco. Isso, apesar do fato de que muitas clínicas com fins lucrativos da HBOT anunciar "curas" para essas mesmas condições.
O que nos leva a afogamentos e quase afogamentos. Há poucas evidências convincentes de que a HBOT ajude - deixando de lado o "milagre" de Carlson - e muitas evidências de que pode causar danos. Embora nunca tenha havido uma fatalidade documentada devido à HBOT, estudos têm mostrado que a terapia pode reduzir o açúcar no sangue e causar miopia e ataques de ansiedade. Em casos graves, os médicos suspeitam que a terapia pode colapsar um pulmão ou causar convulsões devido a uma sobrecarga de oxigênio. Sério complicações foram relatadas.
Na verdade, os riscos são tão aparentes e as recompensas tão obscuras que os intensivistas recusou notoriamente para permitir que os pais de um menino de dois anos que se afogou na Flórida experimentassem o HBOT. O pai do menino defendeu seu caso no tribunal, e um juiz do tribunal julgou em seu favor, desde que os pais pagassem pela terapia do próprio bolso e liberassem seus médicos de qualquer responsabilidade. A criança finalmente se recuperou. Mais tarde, no entanto, eticistas médicos concluíram que a decisão não era necessariamente ética.
“O médico tem a obrigação independente de agir no melhor interesse da criança”, escreveram três especialistas em ética no Journal of Perinatology. “Essa obrigação não termina com o‘ consentimento informado ’de um pai para utilizar uma terapia não comprovada ou não convencional. Nem a renúncia de responsabilidade ou a autorização de um tribunal para um procedimento isenta o médico assistente - desde que haja uma oportunidade realista de benefício ou proteção contra danos - a partir do compromisso de agir como defensor do paciente bem-estar. ”
Então Carlson foi salvo pela oxigenoterapia hiperbárica? Mesmo Harch, o médico que administrou a terapia, escreveu o estudo e dirige uma clínica HBOT, não tem certeza. No próprio estudo de caso, ele escreve que Carlson também recebeu oxigenoterapia regular e que é impossível descartar que isso por si só reparou seu cérebro. O caso Carlson é uma vitória de uma terapia controversa e provavelmente aumentará o interesse na OHB, tanto por seus usos aprovados quanto não aprovados. Mas de uma perspectiva científica, ainda não está totalmente claro se a HBOT é segura ou eficaz quando se trata de vítimas de afogamento.
A recuperação de Carlson é uma ótima notícia, mas pode não ter ramificações mais amplas para os pais. O afogamento continua sendo um perigo claro e presente.
