Minha esposa estava rindo. Ela estava testando um novo aplicativo chamado Peanut e cometeu um erro clássico de novato. O aplicativo é essencialmente um serviço semelhante ao Tinder para mães - ele as ajuda a se conectar usando algoritmos, perfis e, o mais importante, o icônico sistema de deslizamento que indica interesse em um parceiro em potencial.
Allison e eu começamos a namorar em 2008, uns bons quatro anos antes Tinder apareceu e revolucionou a conexão. Porque ela é pré-Tinder, minha esposa encontrou o Amendoim interface do aplicativo completamente estranha. Depois de passar algumas horas nisso, ela percebeu que havia confundido o significado dos golpes e "acenado" para dezenas de mães que ela não tinha interesse em conhecer. Eu ri com ela neste momento de inépcia tecnológica - o primeiro de muitos em nossas vidas, sem dúvida - mas, no fundo, também senti outra coisa: ciúme.
Uma confissão rápida: eu sou um amizade esnobe. Tive a sorte de ter o mesmo grupo de amigos incríveis, solidários, engraçados e empáticos
A desvantagem é que tenho dificuldade em fazer novos amigos. Normalmente, isso não seria um grande problema. Eu compartilhava uma cidade, Brooklyn, com um daqueles amigos do ensino médio e tinha ganhado muito mais nos 13 anos que morei lá. Mas então, no verão passado, minha esposa e eu nos mudamos do Brooklyn para Austin, Texas. Tínhamos nossos motivos. Para ela, era uma chance de estar perto da família. Para Rose, nossa filha então com 2 anos, foi a chance de morar em algum lugar com verdes verdejantes e um sistema educacional um pouco mais acessível. Para mim, foi uma chance de... não morar na metade do país de minha esposa e filho. Também sabíamos para onde estava indo a linha de tendência. Esperávamos aumentar nossa família e sabíamos que nós quatro precisaríamos de mais espaço do que provavelmente poderíamos pagar.
E assim nos mudamos em julho passado. Em agosto, nossa missão de crescimento familiar foi cumprida, ou pelo menos lançada com sucesso. Mas o resto do ano foi uma luta, com poucas ocasiões para fazer amizades. Havia novos empregos (o meu, depois o dela, depois não é meu). Houve a mudança em si, em seguida, encontrar uma nova casa e, em seguida, mudar para aquela casa. Houve achado puericultura para nossa filha, apenas para tirá-la daquela escola e começar a busca novamente. Antes e especialmente depois do nascimento do bebê, eu mal tinha energia para aguentar um dia inteiro de trabalho, muito menos para passar o tempo fazendo testes com amigos em potencial.
A luta se aprofundou porque, como pai na casa dos 30 anos, também estou sem prática para fazer amigos. Como o famoso filósofo Jerry Seinfeld uma vez apontado, este é o momento da sua vida em que você já olhou para os aplicativos, já deu as entrevistas e simplesmente não está contratando novos amigos agora.
Mesmo assim, tentei. Comecei a conversar em playgrounds com meus colegas pais. Fiz um bate-papo de pai para pai quando pegava e deixava minha filha na escola. Procurei rostos familiares no circuito de festa de aniversário infantil. E, no entanto, como um solteirão navegando na cena dos solteiros, eu me esforcei para encontrar o Sr. Certo, apenas o Sr. Certo Agora Antes que Meu Filho Comece a Chorar, Gritar ou Se Sujar. A maioria das minhas conversas eram do tipo "Puxa-me-desculpe-deveria-saber-disso-mas-lembre-me-qual-é-o-seu-nome-de-novo". Eu bati fora.
O trabalho oferecia poucas oportunidades. Meu empregador era pequeno - eu era o funcionário 11 - e a maior parte da equipe era mais velha, com filhos no ensino médio ou mesmo na faculdade, ou mais jovem e sem filhos. E sejamos honestos: ao escolher como passar essas poucas horas preciosas longe de sua família, o a opção menos atraente é passar mais tempo com as pessoas que você já vê por 40 horas ou mais a semana.
Finalmente, voltei-me para a Internet, pesquisando meetup.com e Facebook para grupos com interesses semelhantes. Foi quando percebi meus principais hobbies - correr, ler, ouvindo música, assistir beisebol - não são exatamente sociais. Acontece que não há um grupo de encontro para "Assistir ao jogo dos gêmeos enquanto ouve o novo álbum de Jason Isbell e bebe um Karbach".
Então, quando minha esposa me contou sobre Peanut, fiquei intrigado. Parecia tão óbvio: um aplicativo de encontro para pais ocupados que compartilham interesses em comum. Exceto que não era um aplicativo de encontro para pais. Era, na nomenclatura preferida do aplicativo, para mamães. Por isso, pesquisei "Peanut for Dads" na Internet. Amendoim. “Tinder for Dads”? Hum, não o que eu estava procurando. Estendi a mão para Peanut e perguntei se eles tinham algo para pais em andamento (ou talvez tivessem considerado isso e arquivado por algum motivo). Sem dados. “Nunca diga nunca”, escreveu um representante da empresa. “No momento, nosso foco é reunir as mães, mas as oportunidades são infinitas e estamos definitivamente considerando outras opções no futuro. Fique ligado!" Considere-me sintonizado.
O que é uma pena. Pais, ouso dizer, lutam para se conectar de uma maneira que as mães simplesmente não conseguem. Talvez seja a intensidade da maternidade, a feminilidade absoluta dela. Literalmente, ninguém além de uma mãe pode realmente entender amamentação, para citar apenas um exemplo. Felizmente, as mães são incentivadas a compartilhar suas lutas e vulnerabilidades de uma forma que os pais não fazem, e construímos nossos sistemas de apoio de acordo. Essa é uma métrica imperfeita, mas pesquisar no Google "Noite das mães" em Austin fornece quase 100.000 resultados; a busca de pais dá a você apenas 3.850. Minha esposa pode ir a um parquinho por uma hora e voltar com um punhado de números de telefone e datas de jogo provisórias ou planos de encontro. Terei sorte se obtiver o primeiro nome de outro pai.
O que eu realmente quero é uma maneira de me conectar com alguém que compartilhe alguns interesses em comum, sem todas as falhas de ignição e provocações. "Vejo que você está usando um chapéu Royals. Eles vão interpretar meus gêmeos neste fim de semana. Você viu o jogo ontem à noite? Oh, você realmente não segue a equipe... ”Eu também não quero me encontrar com qualquer pessoa - eu quero encontrar-se com os pais. Alguém que entende por que não quero ir a um show que começa às 22h ou por que preciso sair do bar para mandar uma mensagem de texto para minha esposa sobre como as crianças estão.
Não me entenda mal - amendoim não é perfeito. Minha esposa rapidamente experimentou a mesma coisa que um solteiro passaria com o Tinder: de decepções e não comparecimentos a um caso de namoro. Mas ela também experimentou o lado positivo. Ela se encontra em grupos (isso acontece às vezes no Tinder... certo?), Ela se encontra individualmente. Foi um alívio durante uma licença-maternidade de três meses em que ela era quase toda jovem e não tinha filhos colegas não passaram por aqui, e sua reconhecidamente ocupada família não acabou com a frequência que poderíamos esperava. Mesmo quando não deu certo, Peanut oferece um vislumbre de esperança, um lembrete de que há outras mães por aí sentindo o mesmo isolamento e solidão que acompanha a paternidade.
Já faz muito tempo que os pais têm esse mesmo tipo de esperança.
