Consternação nacional crescente sobre os efeitos da saúde enfrentar futebol- a Trauma na cabeça, a concussões, a CTE - pressionou legisladores em pelo menos cinco estados a apresentar projetos de lei criando uma idade mínima para as crianças participarem. Com o HD 2501, “Uma Lei para Nenhum Impacto Organizado na Cabeça de Escolares”, um grupo bipartidário de legisladores de Massachusetts se junta a eles.
A conta tornaria ilegal para as crianças “jogar, praticar ou de outra forma participar de jogos de futebol organizados” antes da oitava série.
Escolas ou ligas que permitem que crianças muito jovens participem receberão uma multa de US $ 2.000 por cada violação. A multa pode ser aumentada para US $ 5.000 por uma segunda violação dentro de 12 meses da primeira. Se algum dano físico sério acontecer a um participante que não deveria jogar, a multa pode chegar a US $ 10.000.
Esforços semelhantes em todo o país não tiveram sucesso. Em Nova York, nem um projeto de lei que proibia o futebol americano para crianças menores de 12 anos
Projetos semelhantes em Illinois e Maryland foram retirados. A tentativa de um legislador de Nova Jersey de proibir crianças menores de 12 anos de jogar tackle football definhou desde sua introdução, há quase um ano.
A única conclusão é que o poder cultural do futebol continua a superar os riscos cientificamente comprovados. Dr. Bennet Omalu, o neuropatologista que foi o primeiro a descobrir e publicar descobertas de CTE em jogadores de futebol, disse que deixar crianças menores de 18 anos jogar futebol americano é abuso infantil. Um relatório do Aspen Institute descobriram que crianças com menos de 14 anos correm um risco proibitivamente alto de CTE se brincarem. Outro estudo descobriram que, para "cada ano mais jovem um atleta começa a jogar futebol americano, eles poderiam apresentar sintomas associados à Encefalopatia Traumática Crônica dois anos e meio antes ” como um adulto.
E enquanto participação é em declínio, uma legislação como a HD 2501 poderia fazer muito mais para acelerar a prevenção de traumas repetidos na cabeça em crianças pequenas. Os 17 co-patrocinadores do projeto de lei devem estar preparados, no entanto, para enfrentar um grupo apaixonado de pais e filhos que não querem perder seu amado esporte.
