A primeira pista de que meus dois meninos estavam batendo um ao outro na cabeça com paus foi o lamento de dor que irrompeu do jardim da frente, seguido pelos sons sobrepostos de soluços raivosos aproximando-se da porta da frente. Lá estavam eles, cada um segurando a cabeça, cada um com o rosto vermelho, cada um ansioso por justiça. Estava na hora de alguns ação disciplinar. Mas eu tinha um novo plano e esperava que colocasse os irmãos no mesmo time. Eu não ia punir eles. Eles iam se punir.
A ideia pode parecer um pouco absurda, mas havia um bom raciocínio por trás da ideia. Disciplina transmitido em alta por um pai realmente não dá a um filho qualquer arbítrio. A punição dos pais é um ato que está sendo feito contra sua vontade.
Mas, e se eles fossem responsáveis por estabelecer suas próprias consequências para o comportamento anti-social? Eles não teriam ninguém para reclamar ou culpar a não ser eles próprios. E porque as consequências foram auto-impostas, nascidas de seu próprio cérebro, eles podem mantê-las em suas mentes de uma forma mais real e presente. Resumindo, eu estava tentando forçar um caminho para uma autodisciplina literal.
Na verdade, havia apenas um obstáculo: eu não sabia se eles seriam justos ou não. Foi uma aposta com uma criança de 5 e uma de 7 anos. Há uma razão pela qual não permitimos que as crianças votem. Mas eu nunca saberia se não tentasse.
Os meninos ficaram na minha frente com lágrimas lavando rastros limpos em seus rostinhos empoeirados. Eu encerrei suas tentativas imediatas de atribuir a culpa, explicando pacientemente que ambos foram feridos e que seria um empate judicial na minha perspectiva.
"Mas eu não quero mais brigas", expliquei, ajoelhando-me na frente deles. "Se você lutar, de novo, qual será a conseqüência?"
O menino de cinco anos não se interessou por essa linha particular de questionamento e voltou para fora, o problema aparentemente resolvido para ele. Seu irmão olhou por cima do meu ombro por alguns segundos, pensando em silêncio.
“Você poderia tirar nossa TV pelo resto do dia”, ele disse finalmente.
“Tudo bem,” eu disse. “Isso é o que vai acontecer. Agora vá jogar. ”
Ele fez. E houve paz pelo resto da tarde.
Fiquei agradavelmente surpreso, mas também cauteloso. Pode ser um acaso. Afinal, o irmão mais novo não havia participado. Ainda assim, a consequência proposta foi mais do que justa, dado o quanto meus filhos (bem, todos os filhos) amam televisão.
A próxima oportunidade de dar o auto-imposto consequências uma tentativa veio algumas noites depois. Os meninos foram colocados na cama, mas começaram a brigar e a chamar a mãe e a mim para entrarmos no quarto, o que era contra as regras. Eu entrei e, desta vez, fiz questão de envolver o irmão mais novo, que parecia ser o maior agressor.
"Você conhece as regras", eu disse ajoelhando-me no beliche de baixo. "Se você continuar assim, o que você acha que deve ser a sua consequência?"
"Eu não sei. Eu não quero uma consequência ”, disse ele.
“Bem, você tem que ter um, então pense em algo ou eu terei,” eu respondi.
“Você pode nos dar doces”, disse a criança de 5 anos. Então ele viu meu olhar e começou a rir. "Você poderia fazer xixi na nossa cama."
Isso parecia um pouco extremo, mas eu sabia que ele estava falando mal de mim para rir. Eu não estava aceitando e ele não estava disposto a participar do meu experimento. Então eu tive que resultar no padrão punição, retirando as luzes noturnas, uma a uma, para cada infração. Isso funcionou. Como sempre. Mas eu não estava pronto para desistir do meu filho mais novo. A próxima chance que tive de abordar o filho de 5 anos sobre as consequências veio depois que ele mordeu o irmão. Ao invés de coloque-o no tempo limite, que teria sido a punição padrão, perguntei o que ele poderia fazer para melhorar. Expliquei a ele que devia ser algo que exigisse esforço da parte dele.
“Eu poderia construir um submarino de lego para meu irmão”, disse ele com cautela.
“Você quer dizer como aquele que você fez outro dia? Excelente!" seu irmão respondeu.
“Mas isso vai ser divertido”, disse a criança de 5 anos.
Expliquei a ele que o objetivo não era fazê-lo se sentir mal, mas compensar o irmão. Eu disse a ele que a consequência era nos reunirmos e fazermos as pazes. Não tenho certeza se ele entendeu, mas ele começou a construir enquanto seu irmão sentava, observando ansiosamente e fazendo sugestões. Eles não lutar pelo resto do dia. Foi bonito.
Fiquei surpreso que meus meninos pudessem ser tão justos. Fiquei ainda mais surpreso ao ver que eles pareciam ter um senso de justiça que fazia sentido (quando queriam). Continuarei a dar a eles a oportunidade de escolher suas próprias consequências daqui para frente? Acho que vou em casos de conflito. Porque o que todos nós aprendemos no prédio do lego pós-mordida é que fazer as pazes não precisa ser doloroso. Quando fazemos as pazes uns com os outros, é quase melhor se as consequências do nosso comportamento nos permitirem consertar por meio da união.
Eu estou bem com isso. Ver dois meninos se reconciliarem depois de uma briga que eles escolheram se envolver é muito melhor do que ter uma criança chorando isolada em um degrau de castigo. Principalmente se os resultados forem iguais: paz.
