O seguinte foi distribuído de Mac and Chutney Mom para tele Fórum paternal, um lugar onde pais e influenciadores compartilham ideias sobre trabalho, família e vida. Se você gostaria de participar do fórum, escreva para nós em [email protected].
Eu sou um pai de uma mistura de cultura de um índio-americano de primeira geração. Meu marido e eu pertencemos à “Geração Zero” e muitas vezes nos pegamos hifenizando muitos aspectos de nossas vidas.
Nosso objetivo mais importante ao criar nosso filho de quatro anos é a neutralidade. Gênero, raça, nacionalidade - nenhum desses rótulos deveria importar para ela. São apenas peças que contribuem para todo o pacote maravilhoso. Pintamos seu quarto de verde e amarelo com o tema da selva. Nunca começamos uma frase com “Somente meninos” ou “Somente meninas”. Qualquer um pode usar qualquer coisa - “é uma escolha”, dizemos a ela. Os meninos podem usar brincos e pintar as unhas se quiserem, e as meninas podem construir estradas e dirigir máquinas CAT. Não estabelecemos limites para a forma como ela explora o mundo - ela adora dançar e cozinhar e subir em árvores e trabalhar com suas ferramentas, tudo com igual entusiasmo. Dizemos a ela que ela pode fazer o que quiser, desde que o faça com paixão.
Estávamos fazendo tudo certo, pelo que eu sabia. O que, então, levaria minha confiante, inteligente e extraordinária garotinha a me dizer que queria ser loira? 
Não há realmente nada de errado com a ideia - ela pode ser loira ou ruiva ou o que quer que ela queira ser. Mas ela tem cabelos longos, encaracolados e escuros. Por que ela iria querer mudar isso? Com base em tudo que tentamos ensinar a ela, ela deveria dizer: “Gosto de cabelos escuros e cacheados porque é isso que tenho”.
Passei por um daqueles momentos extremamente dramáticos que todos os pais vivenciam: quando você pensa que falhou com seus filhos absoluta e irrevogavelmente. Perguntei por que ela preferia ser loira e ela cruzou os braços e disse: “Hm. Não é justo, odeio meu preto cabelo." Muitas perguntas depois, percebi que uma de suas amigas havia dito que seu cabelo escuro significava que ela deveria voltar para a Índia um dia. Minha filha queria ser loira para poder ser “como todo mundo” e escapar do exílio percebido. Percebi algo que não tinha percebido até aquele dia: sua sala de aula pré-escolar é predominantemente branca - até recentemente, minha filha era a única criança indiana. Não havia asiáticos e apenas um ou dois afro-americanos.
De alguma forma, apesar de tudo o que dissemos à nossa filha, ela encontrou uma maneira de não gostar de um aspecto físico de seu eu natural e humano. Ela queria "se encaixar". Isso quebrou meu coração de mil maneiras diferentes.
Minha filha queria ser loira para poder ser “como todo mundo”.
Tínhamos nos esquecido completamente de uma coisinha incômoda chamada diversidade. Continuamos dizendo a ela que todos são iguais; esquecemos de mencionar que nem todos são iguais e que é perfeitamente normal ser diferente. Éramos ingênuos o suficiente para pensar que não era uma lição que valesse a pena gastar tempo.
Percebemos agora que falar sobre nossas diferenças não precisa ser uma coisa dura ou terrível. É apenas um fato. Não importa por que a outra menina (que é uma criança doce e inteligente) disse o que disse. O que importa é como minha filha reage a esse tipo de situação. Pode ser com raiva e ressentimento ou pode ser com algum elemento de consciência.
E assim nosso objetivo evoluiu. Além da neutralidade, queremos falar com ela sobre nosso planeta e sua vastidão. Queremos que ela o abrace e celebre. Todos os diferentes tipos de pessoas nele, e o que os torna únicos. As diferentes maneiras como as pessoas adoram, suas religiões e rituais, as nuances de seus países - tudo isso. Falamos com ela sobre a Índia, sobre como podemos visitá-la um dia, quando ela for mais velha.
Queremos que ela se sinta confiante por causa de todos os seus pequenos traços, não apesar deles. Nunca queremos que ela sinta que precisa mudar para se encaixar.
E se ela ainda quer ser loira, que seja!
Shri Nandan é o pai de um americano de primeira geração que mesclou cultura. Ela morou em 2 países e 8 cidades, e sua missão atual é guiar sua filha de 5 anos através das águas traiçoeiras de 2 vastas culturas. Suas tentativas diárias de extrair humor e / ou significado deste caos podem ser encontradas nela blog, Facebook, Twitter, ou Médio.
