A tempestade tropical Irma atingiu o golfo da Flórida no domingo e, embora tenha sido rebaixada quando atingiu a costa, é a tempestade mais poderosa já registrada no Atlântico. Os danos às ilhas caribenhas, que incluem Barbuda, Anguilla, Ilhas Virgens e Antígua, são extensos. Pelo menos 20.000 crianças e cidadãos deslocados e afetados foram contados, com temores de que o o quadro pintado dos danos ainda não está em escala, e 33 mortes foram registradas no ilhas. O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) está se mobilizando para ajudar em todos os danos - e eles precisam de dinheiro.
UNICEF visa fornecer alívio e assistência a crianças e mães em países em desenvolvimento. Eles são mais conhecidos nos Estados Unidos por seus “Trick or Treat for UNICEF” programa de arrecadação de fundos, aquele evento de Halloween em que crianças carregam caixas de laranja e coletam doações, mas tem ajudado comunidades desde 1946, quando foi formado para ajudar crianças na Europa do pós-guerra. Atualmente, eles atendem crianças em mais de 190 países, estabelecendo programas que ajudam a fornecer assistência em tudo, desde infraestrutura geral até saúde. Surgem preocupações sobre os programas das Nações Unidas e sua capacidade de ajudar ou prejudicar os cidadãos internacionais, principalmente em
© UNICEF
Independentemente disso, o UNICEF faz um bom trabalho. E o Caribe precisará desesperadamente desses fundos. Relatórios generalizados de interrupções de energia e eletricidade, falta de comida e água, e danos estruturais massivos significam que a recuperação de Irma será demorada e difícil. Além do acesso básico à água potável, há também a necessidade de apoio psicossocial para as crianças das ilhas, que o UNICEF se comprometeu a fornecer com seus “Retorno à Felicidade” programa. Embora o foco agora seja o acesso básico aos bens necessários para a sobrevivência, outras preocupações, como a interrupção da vida educacional das crianças, também prevalecem.
Quando as comunidades das ilhas são atingidas por tempestades tropicais, o dano também é econômico. As ilhas do Caribe dependem fortemente, quase exclusivamente, do ecoturismo e, por isso, são afetadas de forma mais drástica por desastres naturais. Em 2004, depois que o furacão Ivan varreu a área, o Ilhas Cayman sozinhas perderam quase 200 por cento de seu PIB em um único ano, mas ao contrário de outras contrapartes das Ilhas Cayman, tem uma economia mais diversificada e, portanto, uma maior capacidade de lidar com desastres naturais. As ilhas atingidas por Irma não têm tanta sorte, é por isso que o UNICEF trabalhará para ajudar a fortalecer as comunidades para eventos futuros.
E a questão, infelizmente, não é se mais tempestades estão vindo, mas sim como iremos respondê-las. Famílias que já perderam suas casas para Irma também temem Furacão Jose, que está gerando ventos de 150 mph e pode atingir as mesmas ilhas que ainda estão sofrendo com Irma. No momento, eles precisarão de qualquer ajuda disponível.
