Um pai pode ser perdoado por acreditar que mais é melhor quando se trata de informação. E, para um pai, isso provavelmente é verdade. Mas, para uma criança, não é. Tipos específicos de informações não acionáveis podem ser prejudiciais para as crianças. O melhor exemplo? Todas essas histórias transmitidas nas redes locais das 18h às 20h e constantemente veiculadas nos noticiários a cabo. A notícia não ajuda as crianças. Mesmo para crianças em idade escolar, capazes de seguir o fio de um relatório, a exposição a as notícias - e não apenas os assassinatos, incêndios e sequestros - podem levar à confusão e sofrimento. Isso porque há uma diferença entre "velho o suficiente" para entender e velho o suficiente para processar.
Para inverter o roteiro das notícias noturnas, vamos começar com as boas notícias. Quanto mais jovem é a criança, menos provável é que ela compreenda conceitos mais abstratos que tendem a ser mais assustadores para os adultos. As crianças realmente não entendem a morte até por volta dos sete ou oito anos de idade, então, até então, assassinato e mortes acidentais em acidentes de carro não são terrivelmente assustadores. Isso não dá aos pais um passe livre para assistir
Mas isso também significa (alerta de más notícias) que a chance de uma criança se assustar com a notícia realmente aumenta à medida que envelhece.
“A criança mais nova não diferencia realmente os desenhos animados da vida real”, diz a Dra. Joanne Cantor, professora emérito de Ciências da Comunicação da Universidade de Wisconsin. “Portanto, a notícia começa a crescer em sua capacidade de assustar as crianças à medida que elas começam a entrar no ensino fundamental.”
Cantor reconhece que isso não é intuitivo para os pais que podem pensar que os filhos estão ganhando a capacidade de lidar com as notícias à medida que envelhecem. Eles fazem, eventualmente, mas depende de seus capacidade de processar o que estão vendo, que não se torna sofisticado até a adolescência. É quando as crianças desenvolvem a capacidade de compreender e temer conceitos abstratos como vírus invisíveis que pode se espalhar e deixar as pessoas doentes, ou ameaças de adversários estrangeiros que dependem da geopolítica maquinações. É também quando eles conseguem analisar melhor as chances de suas próprias vidas serem afetadas.
Até esse ponto, os pais estão encarregados de comunicar a segurança a uma criança que viu algo na TV que eles acham que é um perigo real e presente. Cantor explica que eles podem conseguir isso quando “dão a eles a verdade calma, inequívoca e limitada”. Este significa fornecer às crianças apenas informações suficientes, ao mesmo tempo que atenua alguns dos aspectos mais assustadores. Portanto, terminologia não ameaçadora, como "maré alta" ou "ventos fortes", pode ser usada no lugar de inundações e furacões. O uso liberal da frase “Vou mantê-lo seguro” também é incentivado.
Mas boa sorte em convencer as crianças de que a casa não vai explodir. O tempo, ao que parece, é o assunto das histórias que realmente atingem as crianças e as abalam.
“Surpreendentemente, para as crianças mais novas, as histórias do tempo são as mais assustadoras de qualquer tipo de notícia”, explica Cantor. “Ver para crer e não há nada mais assustador do que ver uma casa ser destruída por uma enchente. Isso é fundamental para sua segurança. Não é preciso muito desenvolvimento cognitivo para entender o que é isso. ”
E não é como se os pais pudessem acalmar o medo de uma criança dizendo-lhes que o perigo não está próximo. Crianças na segunda série ainda não têm a função cognitiva para entender que o furacão em A Flórida não é um perigo para eles no Oregon ou que os incêndios florestais em Los Angeles não são um perigo para eles em Boston.
Se o risco de assistir ao noticiário é o medo, qual é a recompensa? Essa é uma pergunta mais difícil de responder concretamente, porque pode não haver uma. Cantor se lembra de quando seu próprio filho, agora crescido, apareceu em um noticiário matinal sobre Lorena Bobbitt removendo à força o pênis de seu marido. Ela estava com medo de ter que explicar o que seu filho acabara de ouvir. Em vez disso, o garoto começou a rir, surpreso que o apresentador usei a palavra pênis, o que era uma anomalia na TV naquela época (pitoresca). Nenhuma discussão adicional foi necessária e nenhum dano foi feito, mas nada foi aprendido também. Havia uma desvantagem potencial para um momento desconfortável e nenhuma vantagem alguma.
Ao mesmo tempo, se uma criança tiver dúvidas, Cantor explica que os pais precisam respondê-las. Isso porque, quando um pai descarta ou menospreza os medos de um filho, eles apenas se aprofundam. “Isso é o pior que você pode fazer”, diz Cantor.
