Para o bem ou para o mal, revisitamos nossa infância até que o carpete de nossas memórias se esgote por nosso caminhar incessante. As histórias que contamos sobre nós mesmos - e as narrativas que aceitamos - estão enraizadas na experiência da infância. As memórias vêm da experiência e, assim, as experiências moldam a pessoa que nos tornaremos. Esta é a suposição subjacente às preocupações sobre as memórias que as crianças de hoje serão deixadas na esteira da epidemia de coronavírus e do COVID-19 bloqueios e quarentenas que se seguiram.
O que as crianças vão se lembrar sobre esse momento estranho de suas vidas? Devemos querer que eles se lembrem de todos os detalhes ou passar por cima desta vez? Será que essas experiências, juntamente com nosso estresse de segunda mão, vão deixá-los de alguma forma emocionalmente prejudicados?
Na verdade, devido à forma como as memórias das crianças são criadas, codificadas e recodificadas, é distintamente possível que nenhuma das questões geradoras de ansiedade que atormentam os pais neste momento sejam, de fato, relevantes em absoluto. Quando se trata de memórias infantis, nossos problemas atuais têm soluções presentes e futuras.
Para entender como vacinar crianças ou curar memórias ruins, é útil entender quando e como a memória é desenvolvida. Embora não haja consenso científico sobre quando as crianças se tornam capazes de lembrar experiências, estudos descobriram que algumas crianças parecem ter memórias de quando eram crianças mas a maioria tende a esqueça essas memórias por volta das seis. As memórias feitas por volta dos três ou quatro anos parecem durar um pouco mais.
“Estamos aprendendo conceitos, mas podemos não ter nenhum acesso consciente às experiências que tivemos até os três anos”, diz Noa Ofen, Ph. D., pesquisador de memória e professor associado de psicologia na Wayne State University. “Crianças muito pequenas tendem a se lembrar de muito, mas essas memórias tendem a não estar prontamente disponíveis quando são mais velhas. Existe um fenômeno muito real chamado amnésia infantil isso está bem documentado. ”
Os cérebros das crianças não funcionam como os cérebros dos adultos, complicando nossa compreensão dos mecanismos de memória. Parece que o hipocampo, localizado no lobo temporal, é a maquinaria básica da função da memória no cérebro. Em crianças, o hipocampo também fornece um "andaime" para aprender e consolidar fatos em memórias de longo prazo, de acordo com uma Universidade de Stanford estude publicado em 2014. Esse estudo descobriu que, embora adultos e crianças pudessem resolver problemas matemáticos, os adultos não usavam o andaime do hipocampo como as crianças fazem, porque os fatos provavelmente são armazenados no neocórtex em adultos. Em crianças, a atividade cerebral tende a ser menos consistente e estável.
Em geral, a pesquisa apóia a ideia de que os adultos dependem mais do que as crianças de seu córtex pré-frontal (o área do cérebro envolvida na função cognitiva complexa) para controlar os mecanismos básicos de memória executados pelo lobo temporal medial, incluindo o hipocampo. É por isso que crianças e adultos se lembram de materiais estudados de maneira semelhante e com funções cerebrais semelhantes. Mas existem grandes diferenças entre crianças e adultos em termos de memórias que dependem da lembrança de detalhes contextuais.
“Não é como um gravador ou uma câmera de vídeo”, diz Ofen. “Não é como se uma experiência fosse armazenada como algo que podemos reproduzir como está. A memória é seletiva; prestamos atenção a algumas coisas e não a outras. Quando codificamos informações, muitos elementos determinam o que acabaremos armazenando sobre aquele evento. ”
Uma mistura de fatores afeta essa codificação, diz Bill Chopik, PhD, pesquisador e professor assistente de psicologia na Michigan State University. Primeiro, há uma parte da sensação; você literalmente tem que experimentar algo um pouco para formar uma memória sobre isso, diz ele.
“Depois, há uma reflexão sobre se isso é bom ou ruim”, continua Chopik. “Também tem a ver com a sua personalidade. Parte disso tem a ver com seus preconceitos e como você reflete sobre as coisas. Isso é algo que deforma ligeiramente as memórias. ”
No um estudo Chopik publicado em 2018, ele e seu co-autor descobriram que assuntos que disseram ter relacionamentos próximos e afetuosos com seus pais quando eram crianças, disseram que eram mais saudáveis e tinham menos sintomas depressivos do que os participantes que não tinham resultados positivos semelhantes recordações.
“Essa é a coisa controversa sobre esse tipo de pesquisa: independentemente do que realmente aconteceu, como você se lembra disso determina suas reflexões positivas sobre isso”, diz Chopik. “É mais uma questão de como mudar coisas como otimismo e como as pessoas refletem sobre as coisas, em vez de, por exemplo, levá-las em ótimas férias.”
Se você pode ajudar as crianças a se lembrarem das coisas de forma mais positiva, isso as prepara para outros sucessos na vida também, diz ele.
Reengenharia do Código
Se o estresse relacionado ao coronavírus deixará crianças sensíveis com memórias ruins, será, pelo menos em parte, uma função de como os pais administram a crise. De acordo com Gene Beresin, MD, professor de psiquiatria da Universidade de Harvard e diretor executivo do The Clay Center for Healthy Minds no Massachusetts General Hospital, as memórias das crianças são profundamente afetadas por sua percepção dos pais bem estar. Como tal, as memórias futuras podem ser coloridas pelo comportamento presente. Calmas coisas desagradáveis não se transformam em lembranças desagradáveis - pelo menos não necessariamente.
Um estudo de Crianças da Guerra do Golfo deslocadas por ataques de mísseis Scud, observa Beresin, demonstrou que mesmo traumas graves foram atenuados pela família coesão e controle cognitivo materno - a capacidade das mães de controlar e redirecionar o controle de seus filhos pensamento. “O apoio entre família, amigos e comunidade é muito importante quando as crianças estão isoladas”, diz Beresin.
Como é o controle cognitivo na prática? Sendo honesto, principalmente. Embora possa parecer uma boa ideia proteger as crianças das notícias sobre o coronavírus, o que é assustador, isso isola ainda mais as crianças. Crianças que não estão recebendo uma narrativa tendem a inventar a sua própria. E pode muito bem ser mais ameaçador - algo que eles levarão consigo no futuro.
“Quando você está isolado e livre para deixar sua imaginação voar, isso pode definir memórias como traumáticas e impede que as crianças processem eventos em tempo real. Discutir as coisas no momento ajuda a evitar isso ", diz Beresin, sugerindo um pouco de roteiro:" Claro que estou preocupado, mas vamos superar isso. "
Além disso, direcionar a atenção das crianças pode ajudar a "revisar" suas memórias ou colocar uma visão mais positiva sobre elas, diz Chopik. “Digamos que você levou sua família para uma viagem às Cataratas do Niágara e ela estava fechada, mas você foi a um parque de diversões divertido ou fez uma caminhada. Se você apontar explicitamente para essas coisas, como, 'Ei, lembra daquela caminhada divertida?', Provavelmente é melhor em termos de criar uma memória positiva do que férias caras. ”
Parte do motivo pelo qual isso funciona para crianças, mas não para adultos, é que suas memórias podem ser mais emocionais do que episódicas. “Estamos formando ligações aos três anos, o que pode não ser uma memória formada que você possa lembrar, mas você pode se lembrar de uma sensação de proximidade”, explica Beresin.
Esta é talvez uma das razões pelas quais tantos psicólogos sugerem o diário para crianças. É uma liberação emocional, não um fortalecimento de memórias desagradáveis.
“As pessoas às vezes pensam que falar sobre trauma pode amplificar a ansiedade, mas na verdade é um alívio”, diz Beresin. “Registrar ou manter um diário ajuda as crianças a processar sentimentos, registrar uma experiência na memória e capturar emoções. Escrever as coisas os ajuda a ver as complexidades de um problema de uma forma mais profunda. ” Alguns dos conselhos para “praticando gratidão”É semelhante a como incutir memórias positivas nas crianças, observa Chopik. Ajudar as crianças a refletir sobre as coisas positivas pelas quais são gratas pode ser útil.
“A ideia por trás das manipulações de gratidão é que você basicamente atente para as experiências positivas do dia”, diz ele. “Isso induz emoções positivas e ajuda a reformular o seu dia sob uma luz mais positiva.”
As implicações éticas do plantio de memórias
Chopik expressa certa cautela ao discutir como os pais podem manipular as memórias de seus filhos.
“Obviamente, você não quer engolir crianças”, diz ele. “É enganoso dizer a eles que coisas ruins são boas e você não quer que os pais sejam manipuladores. Mas acho que os pais podem dar passos de bebê, atendendo a aspectos positivos e ajudando as crianças a esperar mais coisas boas no futuro. Isso é otimismo. ”
Memórias moldadas podem ser usadas de forma negativa, Ofen concorda e está menos preocupado com as ramificações morais. Ela argumenta que esse processo é orgânico e inevitável. A lembrança ativa (pense: olhar fotos) afeta as memórias. Recuperar uma memória é alterá-la.
“As memórias são contaminadas pelo contexto específico em que você as recupera”, diz Ofen. “Se as pessoas estão cientes do processo que fortalece os aspectos positivos das memórias, isso pode ajudar a tornar a resiliência parte da narrativa do que estamos passando nestes tempos estranhos.”
As crianças terão memórias negativas de um momento difícil na história humana? Essa pode ser a pergunta errada. A pergunta certa pode ser se as memórias que eles possuem manterão ou não sua negatividade ao longo do tempo. Nem a negatividade nem a persistência dessa negatividade durante as lembranças futuras são inevitáveis. O presente parece diferente do futuro e os pais são excepcionalmente capazes de oferecer óculos cor-de-rosa às crianças. Consistência, comunicação e mensagens positivas deixarão muitas crianças aliviadas por este capítulo sombrio em suas vidas.
