A maioria das pessoas abre mão de algo para a Quaresma, se é que fazem alguma coisa - esse é o tradição. E geralmente são doces, álcool, ou outros vícios. Quando criança, meu favorito era chocolate. Um ano, eu era ambicioso e desisti Nintendo, que meu pai apoiou removendo o console do meu quarto e escondendo-o em casa em algum lugar. (Acho que secretamente ele queria jogar Tetris e Dr. Mario, mas não tenho nenhuma prova disso.) Então, à medida que fui crescendo e refletido mais neste período litúrgico, o sacrifício de um vício, embora uma prática importante, parecia apenas arranhar o superfície.
Na casa dos meus 20 anos, estava namorando uma pessoa que me disse que escreveu cartas para seus amigos e familiares durante a Quaresma. Era uma prática espiritual que a desafiava a não sacrificar um vício, mas a sacrificar seu tempo dedicando-o aos entes queridos. Eu estava muito apaixonado por ela, então fiz isso também.
Nosso relacionamento acabaria eventualmente, mas o dimensão espiritual de escrever cartas tocou em mim, e continuei a escrever cartas durante a Quaresma e depois por mais alguns anos. Na pós-graduação, perdi-me nas aulas, na assistência e na vida social e, em vez de manter a prática espiritual como base, deixei-a escapar.
Eu não pegaria de novo até muitos anos depois, depois que me tornei pai. Eu tinha confidenciado ao meu diretor espiritual que estava me atrapalhando com todas as responsabilidades do casamento, filhos e trabalho, e meu dia a dia meditações não estavam cortando. Sabendo de minha educação jesuíta e apreço pelas práticas espirituais inacianas, ela disse, “você sabe, Santo Inácio escreveu milhares de cartas a seus companheiros jesuítas. E se você transformar suas meditações em carta escrita?”
Ela não sabia do meu flerte anterior com a prática, mas com a Quaresma se aproximando, aceitei sua sugestão. Eu escreveria uma carta por dia para minhas filhas por mais de 40 dias. Caso você esteja se perguntando, eu pulo no fundo da piscina em vez de entrar e treino para maratonas em vez de corridas divertidas de 5 km.
No ano passado, minhas filhas tinham 18 meses e 4 anos. Um estava formando palavras reais, enquanto o outro estava prestes a ler. Com esses marcos e outros saltos de desenvolvimento em seu crescimento, imaginei que essa seria uma maneira de capturar os aspectos emocionantes e mundanos de nossas vidas.
Eu me desafiei a escrever um mínimo de 250 palavras por dia para publicar em uma conta do Medium para me responsabilizar. No começo foi fácil. Eu tinha muitos momentos armazenados que usaria para minhas cartas. Então, depois de cerca de 10 dias, ficou mais difícil. Eu tinha viagens de trabalho e conferências para participar. Peguei um resfriado e me senti inútil. E alguns dias, eu simplesmente não tinha inspiração para escrever; Eu ficava lá sentado olhando para o meu computador lutando com algo sobre o que escrever.
No final, consegui superar isso sem perder um dia, mas parei imediatamente. Ainda faria anotações sobre o que gostaria de escrever, mas depois de 48 dias, estava exausto.
Então, este ano, a Quaresma começou tudo de novo e percebi o quanto sentia falta da prática diária e da prestação de contas online. Decidi fazer o desafio novamente com os mesmos parâmetros e com uma mentalidade um pouco diferente.
Fiz algumas pesquisas sobre a prática espiritual de escrever cartas e me comprometi com o conteúdo e a narrativa de cada carta. Ao fazer isso, três coisas surgiram para mim.
Em primeiro lugar, escrever cartas é um processo lento e deliberativo que cria um espaço contemplativo. Tendo trabalhado no ensino superior jesuíta por algum tempo, usei o termo "Contemplativos em Ação" para levar os alunos a refletirem sobre seus Justiça social compromissos. Usei-o com tanta frequência no trabalho de justiça social que não percebi que, como pai, tinha que ser um “Contemplativo em Ação” para minhas filhas. Para levantá-los ser feroz, independente líderes feministas com o objetivo de ajudar a comunidade deles, eu precisava garantir que era intencional em meus deveres de paternidade. Escrever essas cartas permitiu esse espaço e tempo.
Em segundo lugar, a escrita de cartas permite revisões. Às vezes, fico com a língua presa e nem sempre digo a coisa certa ou mesmo faz sentido, especialmente depois de um longo dia de trabalho. Outras vezes, fico com raiva e gritar, o que nunca leva a um diálogo saudável com minhas filhas. Essas cartas me permitem fazer um balanço, revisar meus passos em falso e revisar minhas ações para o dia seguinte. Muito do que escrevo nunca chega à carta final, mas dedicar um tempo para revisar meus erros me ajuda a evitá-los no dia seguinte.
Terceiro, escrever cartas é um presente (e um sacrifício) de tempo. Como escrevi anteriormente, estou ocupado. Estamos todos ocupados. À medida que nosso mundo se move mais rápido com o aumento da tecnologia, esperamos respostas instantâneas às nossas comunicações. Este processo quaresmal ajudou-me a abrandar. Levo 30 minutos em média para escrever uma carta, o que significa que não estou assistindo a um episódio de televisão ou escorregando para um velho vício em videogames. Significa que estou dedicando meu tempo às minhas filhas de uma forma que espero que dê certo um dia, no futuro distante, quando elas forem mais velhas e maduras o suficiente para apreciar minhas cartas (espero!). Até então, vou continuar escrevendo essas cartas para eles.
E vou continuar escrevendo essas cartas para mim, porque a quarta coisa que surgiu é que essas cartas servem como um meio de lembrar minhas aventuras passadas, relacionamentos e experiências de vida que eu normalmente não pensaria cerca de. Claro, tenho fotos e diários antigos, mas algum dia vou mexer em todas as caixas do meu porão? Provavelmente não.
Brian Anderson é marido, pai, escritor e líder inter-religioso. Durante o dia, ele trabalha com líderes estudantis na organização sem fins lucrativos Interfaith Youth Core e, à noite, escreve sobre paternidade.
