Depois de crescer e se formar na faculdade em Winona, Minnesota, uma cidade pitoresca de cerca de 30.000 habitantes ao longo do rio Mississippi, Derek Mihm ficou inquieto. Ele tinha um bom horário das 9 às 5 e oportunidades decentes de recreação ao ar livre ao seu redor, mas uma viagem cheia de ação para o Colorado abriu seus olhos para um tipo de vida diferente.
“Um dia, meu amigo e eu acordamos cedo e praticamos snowboard em Loveland Pass e, no caminho de volta, paramos para praticar rafting”, diz Derek. “Voltamos para Boulder e fizemos um passeio épico de mountain bike, depois saímos para a Pearl Street naquela noite. Eu pensei que se eu posso fazer tudo isso em um dia, por que não morar aqui? ”
Então, aos 29 anos, Derek mudou-se para Boulder, conseguiu uma vaga de bartender e passou seus dias nas encostas e trilhas de bicicleta. Ele ficou 11 anos lá e, na maior parte, ficou feliz. Mas, em sua ausência, Derek também desenvolveu um amor maior por sua cidade natal “Mesmo que Boulder seja um dos lugares mais bonitos do país, eu realmente apreciava Winona sempre que voltava, ”ele diz.
Eventualmente, Derek conheceu uma garota, casado, e teve uma filha. No início, ele e Meredith, sua esposa, pensaram que comprariam uma casa e criariam sua família no Colorado, mas uma confluência de fatores - superlotação em Boulder, preços residenciais astronômicos, morando longe da família - fez com que repensassem seu plano. Percebendo que poderiam comprar uma grande casa vitoriana em Winona por muito pouco, eles se mudaram para a cidade natal de Derek em 2015. "Vendo meus pais envelhecer também desempenhou um papel ”, diz ele. “Vimos os primeiros sinais da doença de Alzheimer do meu pai, por isso queria que a minha filha o conhecesse enquanto ele ainda está aqui.”
A partida de Derek e o eventual retorno à sua cidade natal é uma história muito comum. Muitos pais de crianças pequenas seguem um caminho semelhante - e citam muitos dos mesmos motivos para voltarem para casa: familiaridade, família grande, comunidade unida, acessibilidade e assim por diante. Na verdade, apesar da imagem da América como uma nação de migrantes inquietos (vá para o oeste, meu jovem!), A maioria de nós acaba vivendo bem perto de onde crescemos, se não exatamente no mesmo lugar. E tem um grande efeito sobre quem somos e como somos pais.
De acordo com um New York Timesanálise De uma pesquisa com americanos mais velhos, os adultos, em média, vivem a apenas 18 milhas de sua mãe. As distâncias variam muito por região, no entanto. Por exemplo, aqueles nos estados das Montanhas Rochosas vivem em média 70 quilômetros da mãe, enquanto os adultos no Alabama, Mississippi, Tennessee e Kentucky se estabelecem a apenas dez quilômetros de onde cresceram. No geral, no entanto, apenas 20% dos americanos vivem mais do que algumas horas de carro de seus pais.
Essas estatísticas podem parecer chocantes, especialmente devido ao estigma frequentemente associado a ficar perto de casa. A narrativa comum, particularmente em áreas rurais e pequenas cidades, tende a ser que se você é inteligente, ambicioso e tem os meios, você deve GTFO. E muitas pessoas fazem. É por isso que existe um bem documentado “Fuga de cérebros” nessas comunidades, já que os melhores e mais brilhantes costumam sair para buscar oportunidades melhores em outros lugares.
No entanto, conforme sugerido pelo VezesDados e mostrados em outra pesquisa, muitas pessoas que deixam sua cidade natal - seja ela uma zona rural comunidade, uma pequena cidade como Winona, subúrbio ou um centro urbano movimentado - eventualmente encontrar seu caminho de volta. E de acordo com um fascinante conjunto de estudos realizado há alguns anos, muitos desses “migrantes de retorno”, como são chamados, são pais.
No final dos anos 2000, os pesquisadores Christiane von Reichert, John Cromartie e Ryan Arthun queriam saber mais sobre os migrantes que retornavam - quem eram, o que os trouxe para casa - e criaram um maneira brilhante de fazer isso: eles participaram de várias reuniões de colégio, principalmente em áreas rurais, e entrevistaram cerca de 300 participantes sobre suas vidas, carreiras, famílias e razões para morar onde eles fizeram.
Junto com os migrantes que retornaram, eles falaram com graduados que se mudaram e ficaram longe, bem como um punhado daqueles que nunca saiu de casa (este último grupo foi mais difícil de acessar, diz Cromartie, provavelmente porque muitos se sentiram estigmatizados por permanecer em seus cidade natal). Essas conversas permitiram aos pesquisadores traçar um quadro de cada grupo que refletia quais tipos de pessoas viviam onde e por quais motivos.
Consistente com outro estudos, os pesquisadores observaram que aqueles que deixaram sua cidade natal, retornando ou não mais tarde, eram normalmente mais educados e mais bem sucedido financeiramente do que aqueles que ficaram parados. Muitos dos que saíram foram para a faculdade ou o militares e aproveitou as oportunidades de emprego mais lucrativas disponíveis em outros lugares. Mas depois de se estabelecerem em suas carreiras ou experimentar tudo o que a vida tinha a oferecer em outros lugares, um bom número optou por voltar para sua cidade natal.
O que traz os pais de volta para casa
Embora a idade em que as pessoas voltam para casa varie, tende a ser durante o "período de acomodação", diz Cromartie. Este período é geralmente marcado por casado, casa própria, e o início de uma família e, em média, ocorre de 10 a 15 anos após a formatura do ensino médio. “Hoje em dia, as pessoas estão atrasando o casamento e ter filhos, então descobrimos que o final dos anos 20, início dos 30 é o momento chave para voltar ”, disse Cromartie.
Talvez não seja tão surpreendente então que, de acordo com as entrevistas, a razão número um pela qual as pessoas voltaram para sua cidade natal era para ser perto da família. Na verdade, Cromartie diz que cerca de 90% dos migrantes que retornaram tinham pais ou irmãos ainda na cidade. Embora alguns tenham voltado para casa para cuidar de pais doentes ou ajudar nos negócios da família, a maioria voltou para receber ajudar na criação dos filhos - um fato que surpreendeu Cromartie e sua equipe.
“Pessoas com filhos pequenos voltam porque veem muitas vantagens em criá-los em sua cidade natal”, diz ele. “No topo da lista estava‘ Meus pais estão aqui e quero que meus filhos estejam perto de seus avós. 'Essas pessoas procuravam não apenas laços emocionais, mas também construir uma rede de apoio para ajudar enquanto eles estão trabalhando. ”
Junto com a proximidade com a família, o tipo de ambiente que sua cidade natal oferecia para criar os filhos também era um grande atrativo. “Eles não queriam criá-los na cidade grande ou preferiam um lugar onde conhecessem pessoas e pudessem ter relacionamentos mais próximos com vizinhos e professores”, diz Cromartie. Sobre o tema da escola, muitos retornados disseram que queriam turmas menores, maior envolvimento dos pais e maiores oportunidades de praticar esportes que sua cidade natal oferecia.
“A familiaridade foi outro fator na migração de retorno:‘ Quero que meus filhos tenham a infância que tive ’”, diz Cromartie. “Depois disso, teve a ver com estar perto da natureza e do lazer: pesca, caça, camping, crianças andando de bicicleta por toda a cidade.”
Satisfação garantida?
Agora tendo vivido em Winona por quase quatro anos, a família de Derek, que se expandiu para incluir dois filhos junto com sua filha, agora com oito anos, experimentou muitos dos benefícios de cidade natal notados por Cromartie entrevistados. Embora o Alzheimer de seu pai tenha impedido seus pais de ajudarem as crianças tanto quanto gostariam, Derek gosta de morar perto para poder ajudá-los. Ele também gosta de estar de volta a uma comunidade unida.
“Demora uma hora extra no supermercado porque você se depara com 50 pessoas que você conhece”, diz ele. “Todo mundo meio que cuida das costas uns dos outros. Acordei tantas vezes para descobrir que minha garagem já foi removida com uma pá ou soprada pela neve, e farei o mesmo pelos meus vizinhos. "
Além de tornar a transição suave, Derek e Meredith "chegaram a um ponto ideal em termos de trabalho", diz ele, algo que eles não necessariamente previram. Derek é o gerente de um bar em um estabelecimento movimentado, e Meredith, que tem seu doutorado em piano clássico, é um professor adjunto em uma faculdade próxima, um diretor musical em uma igreja na cidade e um piano particular professor.
Claro, o trabalho nem sempre funciona tão bem para as pessoas que voltam. Dado que os laços familiares, e não os empregos, são normalmente o principal obstáculo para casa, muitos migrantes que retornam esperam até aceitar cortes no salário ou no status - e eles podem concordar totalmente com isso, tendo em vista as outras vantagens de voltar para casa.
Pode haver muitas outras desvantagens em morar e ser pai em sua cidade natal. “Ainda existe alguma mentalidade fechada nas pequenas cidades”, diz Derek. Por exemplo, ele ocasionalmente ouvirá comentários racistas de pessoas que não viveram em meio a muita diversidade ou reclamações sobre coisas que ele vê como não problemas.
Mas, no geral, Derek e sua família estão prosperando, então ele está mais do que satisfeito com a mudança para casa. No entanto, ele também é grato pelos 11 anos que passou em Boulder. “Estou definitivamente feliz por ter me mudado”, diz ele. Isso permitiu que ele conhecesse uma gama diversificada de pessoas e tivesse uma perspectiva diferente da vida, algo que as cidades nem sempre oferecem. Às vezes, a melhor parte de voltar para casa é trazer uma nova perspectiva com você.
