Industria turismului a ignorat de mult oamenii de culoare. Am citit suficiente publicații de călătorie pentru a știu că poveștile noastre de aventură lipsesc și eu am făcut-o a călătorit prin lume suficient pentru a ști că acest lucru are un efect. Pe 95 la sută din noastre vacanțe în familie, nu voi întâlni fețe ca ale mele. Dar eu cred in voiaj. Eu cred că explorând lumea, îmi pot ajuta copiii să vadă, să trăiască și să învețe dincolo de granițe. Pot modifica așteptările în bine.
Din câte îmi amintesc, călătoriile mi-au influențat viața. Tatăl meu a studiat medicina internă și cardiologie la Universitatea Makerere din Kampala. Mai târziu, în timpul studiilor, a întâlnit un cardiolog influent în timpul unei conferințe la Budapesta, o întâlnire întâmplătoare care l-a ajutat să câștige o bursă la Universitatea Northwestern. Și în 1975, părinții mei au fugit din Uganda și Idi Amin - pentru a-și urmări visul american.
Primii noștri ani în America au fost tipici pentru multe alte familii de imigranți. A existat tensiunea constantă a părinților mei care doreau să ne asimilăm cu cultura americană, asigurându-ne totodată că păstrăm legătura cu rădăcinile noastre. Pentru ca acest lucru să funcționeze, părinții mei ne-au dus în Uganda în fiecare vacanță de vară - de îndată ce am fost suficient de mari pentru a face călătoria.
Această poveste a fost transmisă de a Păresc cititor. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă neapărat opiniile lui Păresc ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
Acele vizite au fost neprețuite. Am reușit să construiesc o relație semnificativă cu bunicii mei înainte ca aceștia să moară și, de asemenea, să formez o legătură cu țara. Chiar dacă eram tânăr, aceste experiențe au avut un impact monumental în modelarea individului care sunt astăzi. O amintire pe care nu o voi uita niciodată a fost când am plâns mamei mele când aveam 12 ani pentru că am crezut că am nevoie de o pereche de Jordan de 125 de dolari pentru baschet. Când am ajuns în Kampala, am văzut câțiva băieți și fete tinere plimbându-se fără pantofi prin cartier. Copiii nu mergeau desculți prin alegere și, în acel moment, am învățat să fiu recunoscător pentru ceea ce aveam. De-a lungul anilor, au fost nenumărate alte lecții descoperite - pentru că am ales să mă cufund în cultură.
La facultate, am schimbat curtea din lemn de esență tare cu o oportunitate de a studia în străinătate. Eram disperat după o aventură și, din nou, călătoriile au venit în ajutor. În timp ce am fost în străinătate, mi-am propus să am un grup divers de prieteni. M-am amestecat cu franceză, spaniolă, italiană, germană, engleză și cu oricine altcineva care mi-ar oferi un moment din timpul lor. Desigur, fiind unul dintre singurii studenți americani, am devenit punctul de referință pentru toate lucrurile legate de țară. Colegii mei de clasă m-au întrebat în mod regulat despre părerile mele despre politica externă a SUA. Aceste conversații au fost noi pentru mine, iar faptul că sunt expus la diferite puncte de vedere ale lumii m-a provocat să gândesc critic. Percepțiile mele despre lume au crescut de zece ori, iar această experiență s-a dovedit a fi mai mult decât o aventură - a fost o trezire.
Mai târziu, în viață, m-am căsătorit (o altă binecuvântare a experiențelor mele de călătorie) și am avut o fată și un băiat, acum de 5 și 3 ani. Învățasem atât de multe despre mine și despre lume prin călătorii, încât nu îmi doream nimic mai mult decât să împărtășesc experiențe similare cu copiii mei. Pe măsură ce am început să călătorim în familie, am observat că copiii noștri își aminteau despre aceste călătorii mai multe decât îmi imaginam. Ne-am asigurat că primele călătorii internaționale ale copiilor au fost în Uganda și India. După ce ne întorceam acasă, copiii noștri spuneau: „Sunt jumătate ugandeză și jumătate indiană”. Auzind copiii facand astea declarațiile au dovedit că au început deja să facă conexiuni cu mediile lor – ceea ce ne doream.
Mi-am dat seama că am fost norocos să am părinți dornici să ne țină conectați cu țara noastră mamă. Am fost forțați să călătorim, iar acest lucru mi-a inspirat dorința de a explora pe măsură ce am crescut. Îmi doream ca alți tați ca mine să știe că noi existăm și că este posibil să continuăm explorarea lumii cu copii în fața locului.
Jonah Batambuze este tată a doi copii, co-fondator al brandului de stil de viață multicultural KampInd, și un profesionist în tehnologie care locuiește în afara Londrei. Îl poți găsi pe Instagram @kampind.
