Cum mi-a schimbat fiul meu autist așteptările de a fi părinte

Următoarele au fost sindicalizate de la Luminos pentru Forumul Părinte, o comunitate de părinți și influenți cu perspective despre muncă, familie și viață. Dacă doriți să vă alăturați forumului, scrieți-ne la adresa [email protected].

În ziua în care am aflat că al treilea copil al nostru va fi primul nostru băiat, i-am cumpărat o mănușă de baseball și m-am apucat de lucru la grădinița lui. O pătură albastră și portocalie cu „D” englezesc vechi al Tigrilor Detroit acoperea un perete. Tricouri de hochei autografate de legendele Red Wings atârnau de alți 3.

Soția mea era însărcinată în doar 4 luni când l-am numit Tyler și l-am poreclit „Tiger” (după un tânăr jucător de golf pe nume Woods) sau „Ty” (după un tigru din Hall of Fame numit Cobb). Am crescut iubind sportul și iubindu-mi propriul tată prin sport, așa că mă așteptam ca fiul meu să fie un sportiv. A fost marea mea așteptare de la paternitate și prima mea greșeală ca tată.

Se pare că nu am fost singur în așteptările mele greșite. De la prima lor respirație – dacă nu mai devreme – le impunem copiilor noștri aspirații uriașe. La urma urmei, scorurile mari la teste, trofeele de campionat, mulți prieteni și succesul profesional garantează fericirea, nu? De fapt nu. Atunci când așteptările unui părinte vin din locul nepotrivit și sunt forțate pentru a îndeplini obiectivele greșite, copiii sunt răniți. Am descoperit asta târziu în meseria mea de tată.

Tyler avea 12 ani când a fost diagnosticat cu autism. La îndemnul soției mele, Tyler și cu mine am făcut o serie de călătorii rutiere, astfel încât el să-și poată exersa abilitățile sociale și să mă pot lega cu el. Un lucru pe care l-am descoperit pe drum a fost că Tyler se temea că nu-mi va pierde dragostea dacă nu mai face sport - am fost consternată.

În conversațiile mele cu alți părinți în timp ce fac cercetări Iubește Băiatul Acela:Ce m-au învățat doi președinți, opt călătorii rutiere și fiul meu despre așteptările unui părinte, o carte despre cauzele și costurile presiunilor parentale, m-am concentrat pe 2 teme: lucrurile părinților vrei în copiii lor și ceea ce copiii lor de fapt nevoie.

Iată 5 așteptări comune despre creșterea copiilor pe care le-am auzit frecvent de la părinți, lucruri pe care mulți dintre noi gândi ne dorim pentru copiii noștri și realitățile fiecăruia:

Așteptarea #1: Ca copiii noștri să fie „normali”
Cea mai primordială dintre așteptările părinților este dorința de a-ți vedea copilul acceptat și de a evita să-l auzi descriși cu cuvintele smerite:atipic și vărul său caustic anormal. Soția mea Lori a avut un mod dragut de a-și exprima această dorință. „Tot ce vreau”, a spus ea în timpul fiecăreia dintre cele trei sarcini, „este un copil cu 10 degete de la mâini și 10 de la picioare”.

Următorul părinte care caută pe Google „Este copilul meu de 2 ani dotat?” ar trebui să primească un răspuns scurt: „Copilul tău de 2 ani este un cadou”.

Realitatea: Faptul este că niciunul dintre copiii noștri nu este normal. Ceea ce îi face diferiți este ceea ce îi face speciali.

Așteptarea nr. 2: Ca copiii noștri să fie intelectuali
Dintre toate căutările pe Google care încep „Este copilul meu de 2 ani...”, cel mai frecvent cuvânt următor este „gifted”, conform lui Seth Stephens-Davidowitz, un scriitor și economist care a studiat datele agregate de la Google căutări. „Nu este deloc surprinzător”, el a scris în New York Times, „că părinții copiilor mici sunt adesea încântați la gândul că copiii lor ar putea fi dotați”.

Realitatea: copiii de 3 ani nu ar trebui să fie intelectuali. Media este suficient de bună. Următorul părinte care caută pe Google „Este copilul meu de 2 ani dotat?” ar trebui să primească un răspuns scurt: „Copilul tău de 2 ani este un cadou”.

Așteptarea nr. 3: Ca copiii noștri să fie populari
Timp de decenii, reviste, cărți și lideri auto-numiți ai complexului industrial de experți au bătut în mame și tați un mesaj încărcat de presiune: Popularitatea este bună pentru copiii tăi și este ta treaba pentru a le ajuta să-i facă cool. Subtextul: Ai succes doar pe cât este popular copilul tău.

Realitatea: Popularitatea este o capcană. Cercetările arată că adolescenții care acționează mai în vârstă decât vârsta lor prin implicarea în comportamente riscante sunt considerați de către colegii lor a fi populari. Acești „copii cool” au avut o rată cu 45% mai mare de probleme din cauza abuzului de substanțe până la vârsta de 22 de ani, potrivit unui Studiul de la Universitatea din Virginia și o rată de comportament criminal cu 22% mai mare, în comparație cu media adolescent.

Așteptarea #4: Ca copiii noștri să fie excepționali
Părinții încurajează, îndrumă, împinge, împinge și forțează copiii lor să participe la toate formele de activități organizate - sport inclusiv, desigur. Dar există și un buchet larg de așteptări parentale, cum ar fi pregătirea și participarea târguri de știință, ortografie, concursuri de cântare, alegeri de clasă, concursuri de frumusețe, petreceri, balet, și altele. Ne dorim ca copiii noștri să fie vedete, cei mai valoroși ceva. Ne iubim copiii și dorim ce este mai bun pentru ei, așa că de ce să nu-i ajutăm fi cel mai bun?

Realitatea: Deoarece această presiune duce la durere (la fiecare 25 de secunde în America, un copil vizitează o cameră de urgență pentru o accidentare legată de sport), mental boală (unul din 5 tineri de 18 ani a suferit depresie majoră) și un simț deformat al valorilor (unul din 10 copii recunoaște că trișează într-un competiție).

Așteptarea #5: Ca copiii noștri să fie fericiți
Conversațiile mele cu părinții pt cartea mea aproape întotdeauna începea cu această întrebare: „Ce așteptări ai de la copiii tăi ca ei creștere?" Majoritatea au răspuns în acest sens: „Tot ceea ce vreau este ca ei să fie fericiți”. Dar mă întreb, este asta într-adevăr toate ei vor? La urma urmei, sunt sigur că există niște ucigași în serie fericiți.

Realitatea: Majoritatea părinților confundă fericirea cu plăcerea. Adevărata fericire este rezultatul faptului de a face lucruri grele, dar bune, iar și iar. Oamenii care trăiesc cu un sentiment de scop au mai multe șanse să rămână sănătoși și sănătoși din punct de vedere intelectual și chiar să trăiască mai mult decât cei care se concentrează pe atingerea „fericirii” prin plăcere.

Acești „copii cool” au avut o rată cu 45% mai mare de probleme din cauza abuzului de substanțe până la vârsta de 22 de ani.

Ce fac copiii noștri cu adevărat nevoie? Empatia și acceptarea unui părinte, pentru început, împreună cu seriozitatea și rezistența care vin cu eșecul. Nu mi-am corectat așteptările pentru Tyler decât după călătoriile noastre împreună, unde am învățat să-mi privesc fiul prin ochii generoși ai celorlalți și să fiu mândru de ceea ce am văzut.

Am învățat să-l accept pe Tyler așa cum este, nu ceea ce vreau să fie.

Am învățat să ghidez, nu să împing - o linie neclară pe care toți părinții trebuie să o parcurgă. Există o lume de diferență între a dansa în camera de zi cu fiica ta și a o forța să urmeze cursuri de balet. Prima abordare este un mod jucăuș și autentic de a o expune unui potențial hobby. Al doilea este confundarea aspirațiilor tale cu ale ei.

Aveți 2 opțiuni ca părinte: puteți modela și deforma copilul visurilor tale sau îl poți iubi pe cel pe care l-ai primit.

Nu, Tyler nu este fiul meu idealizat. El este cel ideal al meu.

Ron Fournier este columnist politic principal pentru National Journal.