Sunt primul copil al lui John Wayne și al celei de-a treia soții a lui, Pilar Pallete. M-am născut în 1962. Tatăl meu m-a numit după Ethan Edwards, un personaj din filmul său, Căutătorii. Imediat după ce m-am născut, ne-am mutat din Los Angeles în acest orășel numit Newport Beach, așa că experiența mea tatăl este probabil diferit de frații mei vitregi Michael, Patrick, Toni și Melinda, pe care i-a avut când era mult mai tanara.
Când am venit eu, tatăl meu avea 59 de ani. Multora dintre prietenii lui mai vechi le place Henry Hathaway, John Ford, Jimmy Stewart, și Maureen O’Hara trecuse deja. Cred că i-a fost greu să lucreze cu actorii mai tineri. Era obișnuit să lucreze cu meșteri ca ei și, dacă cineva nu era la înălțime, era ca și cum ai intra într-un magazin de meșteri și își mută uneltele. Își dorește unealta într-un singur loc și nici măcar nu trebuie să se uite să se întindă și să apuce acel lucru pentru a-și face treaba. Începi să te încurci cu jocul lui și te-ai prinde iadul.
Tatăl meu este întotdeauna considerat un cowboy sau un militar, dar, în afara platoului, viața lui era centrată pe ocean. Era fie pe plajă, fie pe barcă. Aveam un vechi dragător de mine convertit al celui de-al Doilea Război Mondial
Când nu era pe barcă, lucra. Așa că am fost crescut pe platouri de filmare în locuri precum Durango, Mexic, Ridgeway, Colorado sau în afara orașului Santa Fe, New Mexico. Seturile erau diferite în acele vremuri. Erau aspru. Ne-am caza fie într-o casă mică închiriată, fie într-un mic motel. Aveam un tutor trei ore pe zi care mă învăța engleza și matematica. Dar am învățat multe și de la tatăl meu. Nu mi-a spus niciodată „fă asta” sau „fă asta”, dar a condus prin exemplu. Nu ai vrut niciodată să-l dezamăgești. Deci, dacă a fost conștient de situație pe un platou de film, sau nu trecerea într-o linie a ochilor sau pășirea într-un cadru sau scoaterea unui sunet atunci când rula a fost ceva ce am învățat prin osmoză. Avea un mod grozav de a-și împărtăși cunoștințele în câteva cuvinte. Îmi amintesc că într-o zi mi-a spus: „Copilule, ești lung la gură, dar scurt la urechi”. Știam exact ce a vrut să spună.
Tatăl meu a fost dur, dar foarte iubitor. Era vechi de școală, nu știu cum să-l descriu altfel. Nu a vorbit mult, dar a putut face aceste cuvinte foarte, foarte semnificative. Îmi amintesc că i-am văzut pe el și pe John Ford lucrând la dialog. Alți actori luptă pentru replici. Dar ei încercau să elimine cât mai multe cuvinte posibil. Tatăl meu a aflat de la Ford, Wyatt Earp, pe care l-a cunoscut ca băiat de recuzită, și actorul Harry Terry. A învățat de la acești tipi care au fost înaintea lui în viață. Când s-a văzut prima oară pe ecran, nu i-a plăcut vocea, privirea, felul în care se mișca. Era foarte inconfortabil. Așa că și-a dat seama că tipul acela merge bine, că băieții vorbesc bine. Tipul ăsta se comportă ca un bărbat. Tipul ăsta apucă un băț de la un tip în modul corect. El a absorbit toate acestea de la acești oameni și a construit acest tip numit „John Wayne”. Era cunoscut drept Duce. Într-o zi, mi-a spus: „Când cineva îmi spune John, nici măcar nu-mi întorc capul”.
A fost un tată în același mod dur, dar susținător. Mă lăsa să fac tot felul de lucruri, cum ar fi să conduc când eram foarte tânăr. Odată am fost sus în Oregon la ferma unui prieten și mi-a spus să conduc până la casă cu o camionetă veche și să iau niște lucruri pentru el. aveam 12 ani. Am blocat camionul și a trebuit să mă duc la el și să-i spun că l-am blocat. Era în mijlocul unui joc de cărți când i-am spus. "Cati ani ai?" el a intrebat. "Am 12 ani." El a spus: „Câți ani ai să conduci?” „16.” „Uh huh”, a spus el, foarte încet. Asta a fost. A trebuit să-mi dau seama că trebuie să iau camionul pe cont propriu.
Când eram în Cabo sau La Paz, ancoraam barca departe de țărm și înotam. A fost ca o înot de 25 de minute. Îmi amintesc că aveam 7, 8, 9 ani și înotam într-o grămadă de șerpi de mare și eram ca „Sfinte porcării. Sunt șerpi de mare aici, tată!” „El a spus: „Da, continuă să înoate, copile”. Odată ce am ajuns la mal, plimbându-mă până s-au uscat hainele, eram atât de mândru că am reușit, mândru de tatăl meu fiul. Era iubitor deși în felul lui. Nu-mi amintesc vreun moment în care nu și-a înfășurat brațele în jurul meu și nu m-a ridicat. Mi-a zis Big Stuff și Kid.
Tatăl meu a murit în iunie 1979, când eu aveam 17 ani. Eram doar eu și el singuri în casa din Newport la acea vreme. Mama se mutase. Avusese cancer pulmonar în 1964 și i se întorsese în stomac. Îmi dădeam seama că ceva nu e în regulă, dar ori de câte ori l-am întrebat, el obișnuia să spună: „Plecă de aici puștiule. Nimic nu este în neregulă.” Dar în ziua aceea a spus că nu se simte bine, așa că l-am condus la UCLA. A fost prima dată când am fost vreodată la Los Angeles, dacă îți vine să crezi. Când ne-am oprit la spital, la intrare era o mulțime de fotografi care îl așteptau, așa că a trebuit să trecem prin spate. Eram îngrijorat, dar eram un adolescent idiot și credeam că va ieși din asta. Pur și simplu a trecut peste asta. Nu știam atunci, dar asta a fost ultima călătorie pe care aș face-o vreodată.
— După cum i-a spus lui Joshua David Stein
Ethan Wayne este președintele Fundația John Wayne pentru Cancer care rulează a #ShowYourGrit campanie până în iunie. Fă-ți o poză cu o pălărie de cowboy sau o bandană. Distribuie-l cu hashtag-ul #ShowYourGrit și 1 USD va fi donat JWCF.
