Când Alison și partenerul ei au decis că vor să aibă un copil prin intermediul fertilizare in vitro — un proces prin care ouăle sunt fertilizate prin sperma în afara corpului și apoi transferate în uter - femeile știau că vor trebui să opteze pentru experiența suprarealistă a cumpărăturilor online de spermă. Un centru popular pentru donatori, DonorSiblingRegistry.com, a recomandat Sperm Bank of California, o organizație non-profit. În timp ce reputația lor era solidă, Alison a găsit că selecția lor era lipsită. Omiterea oricărui istoric de alcoolism, care are loc de ambele părți ale familiei cuplului, a lăsat surprinzător de puține opțiuni.
California Cryobank a fost o altă poveste. Pe lângă faptul că este aproape de Alison în Los Angeles, afacerea este practic Match.com al spermei, oferind o gamă aproape copleșitoare de opțiuni și o garanție că fiecare donator a fost filtrat printr-un proces de screening solicitant care include o verificare a antecedentelor penale, teste genetice și psihologice. profilare. ei
Pentru Alison, care a plătit 300 de dolari pentru a vedea profilurile complete ale potențialilor donatori, a fost ca și cum ar avea un serviciu de concierge pentru material seminal.
„Am putut vedea imagini din copilărie ale donatorilor”, spune ea. „Poți afla culoarea ochilor bunicilor lor. Scorurile lor SAT.” În unele cazuri, ea putea auzi o înregistrare a vocii donatorului. În absența întâlnirii cu viitorul tată biologic al copilului ei, a fost atât o asigurare, cât și o personalizare care cochetează cu eugenia. Un copil ar putea fi programat atât cât ar putea fi conceput.
În timp ce Alison a scanat, lucrul care a deranjat-o a fost câte necunoscute erau. Poveștile online care avertizează că băncile de spermă, chiar și cele care oferă spermă de elită, au fost în mare parte nereglementate de organele de conducere. Testarea genetică, indiferent cât de implicată, nu ar putea garanta niciodată că un copil va fi scutit de boli cronice; și că cel puțin o bancă, Xytex din Georgia, a venit în repetate rânduri ca țintă pentru procese când s-a descoperit că un donator autorizat pentru distribuire era de fapt un schizofrenic cu antecedente penale. A avut cel puțin 36 de copii.
Pentru toate asigurările, băncile de spermă nu sunt furnizori de servicii medicale și nu este implicată nicio relație medic-pacient. Centurile unu-la sută, pentru toată dezirabilitatea lor genetică și dispozițiile fermecătoare, sunt încă parțial o alegere subiectivă. „Asta,” spune Alison, „m-a speriat pe mine.”
***
Odată condamnat moral și etic ca un fel de adulter bazat pe laborator, băncile de spermă au crescut în stima din încercările luridice și experimentale de la începutul secolului al XX-lea. Inseminarea artificiala este proiectat să fie o piață de 2,63 miliarde de dolari până în 2025, datorită în mare parte serviciilor premium oferite de marile criobanci la prețuri premium. Acolo unde donarea de spermă era anterior un proces anonim facilitat de un medic și unde cuplurile infertile aveau puțin cuvânt de spus, beneficiarii pot acum să răsfoiască o selecție dintre cei mai buni înotători din piscină.
Scott Brown, directorul experiențelor și comunicării cu clienții la California Cryobank, poate să treacă peste un protocol de testare care sună ca procesul de angajare la CIA. Recruții sunt solicitat prin publicitate pe internet, trebuie să aibă cel puțin 19 și nu mai mult de 39 de ani și să fi absolvit sau să urmeze o facultate. „Educația, înălțimea, indicele de masă corporală, revizuirile istoricului medical familial, evaluarea psihologică, testarea BTS, testarea genetică extinsă, verificarea antecedentelor penale”, spune el despre obstacole. „Atunci un donator trebuie să obțină consilieri din trecut.”
Și altele. Eseuri personale. Motilitatea și morfologia probei de spermă în sine. Concentrație și volum. În orice moment al procesului, potențialii donatori pot fi descalificați. Poate că testele genetice au dezvăluit o afecțiune din cele 281 pentru care au fost testate, cum ar fi fibroza chistică. Poate că testele psihice – efectuate printr-un chestionar de evaluare a personalității – dezvăluie tendințe nedorite. Poate că răspunsurile lor sunt inconsistente. Poate că nu au un răspuns bun pentru ceea ce vor face atunci când destinatarul sau urmașii lor vor veni să-i caute într-o zi, un posibilitatea crescândă pe măsură ce mai multe bănci trec la o politică de donator deschis de a permite eliberarea informațiilor de contact atunci când este copil împlinește 18 ani.
Sau poate că tipul e doar un ticălos. „Nu este ceva cu care am dori să ne ocupăm de zi cu zi”, spune Brown.
Dacă donatorul este considerat eligibil, sperma lui este pusă în carantină timp de șase luni și re-testată pentru a se asigura că nu este ratată nicio boală sau alt semnal roșu. O singură fiolă de spermă foarte analizată aleargă de la 795 USD la 995 USD, fără a include costurile suportate pentru ca destinatarul să-și răsfoiască inventarul. Mamele singure, spune Brown, sunt adesea atrase de donatorii care par să le semene fizic. Uneori este vorba de educație. Uneori își doresc doar cel mai înalt bărbat pe care îl pot găsi.
„Pentru cele mai mari criobanci din lume, rata de acceptare este practic la egalitate cu una din 100”, spune Judith Daar, clinician. Profesor de medicină la Universitatea din California Irvine School of Medicine și profesor invitat de drept la UCLA School of Lege. „Ei caută caracteristici pe care destinatarii le caută, cum ar fi bărbații peste cinci picioare și nouă inci.”
Cu alte cuvinte, băncile au devenit cluburi exclusive pentru că beneficiarii vor tot ce e mai bun din ce e mai bun. De ce să nu-i oferi copilului lor toate șansele posibile de avere genetică bună? Și ce modalitate mai bună pentru o bancă de a semnala această complicitate decât prin a refuza majoritatea potențialilor donatori și a oferi detalii precise despre restul?
„Cu cât sunt disponibile mai multe informații, cu atât un pacient poate exercita mai multă autonomie”, spune Daar.
Un donator de spermă cu un scor de 2400 SAT și capacitatea de a arunca o minge de baschet este mai atrăgător pentru mame decât cineva cu eczemă și antecedente familiale de boli mintale. În timp ce testarea genetică poate pune genotipurile într-o anumită categorie, anumite trăsături subiective sunt deschise interpretării. În timp ce California Cryobank întreabă despre istoricul medical al părinților, aceștia nu au acces la acele înregistrări. Nici profilurile de evaluare psihologică nu pot oferi o dovadă definitivă a stabilității mentale. Subliniind exclusivitatea, consumatorii infertili devin convinși că au mai mult control asupra viitorului copilului lor decât este posibil?
***
În 1980, un fost antreprenor de ochelari pe nume Robert K. Grahamfondat Repository for Germinal Choice, o bancă de spermă cu o declarație de misiune. Donatorii au fost universal albi, mulți pretinși a fi laureați ai Premiului Nobel, sportivi de elită și, cel puțin, genii. Angajații s-au plimbat în campusurile universitare căutând profesori și studenți cooperanți, încărcând mostre în mașinile lor echipate cu azot lichid.
În mod ciudat, nicio femeie nu a selectat vreodată faimosul „sperma Nobel” în ofertă, deoarece donatorii erau de obicei mai în vârstă și, prin urmare, mai puțin atractivi din punct de vedere al calității eșantionului. Sutele de urmași care au rezultat din acest elitism atipic - Depozitul a fost închis în 1999 după moartea lui Graham - sunt în mare măsură obișnuiți. „Sperma de geniu” nu pare să fi dat nimănui un avans în societate, în mediul academic sau în fericire, deși unii au raportat un sentiment vag de a fi neperformanți. Calitatea spermei este, fără îndoială, importantă, dar la un anumit moment, diluarea selecției la crema culturii poate oferi doar profituri descrescătoare.
„Contopirea gameților [celule reproductive] este încă un proces misterios pe care nu îl înțelegem pe deplin”, spune Daar. „Există riscuri egale atunci când compari nașterile de la donator cu cele naturale.”
Așa cum nu există nicio garanție că spermatozoizii analizați vor avea ca rezultat un om genial, în formă și minunat, este de asemenea imposibil să ne gândim că testele genetice pot elimina orice potențial de boală. Beneficiarii donatorilor sunt nu este necesar pentru a raporta bolile genetice identificate la copii, ceea ce înseamnă că spermatozoizii compromisi pot fi oferite în continuare.
Wendy Kramer, care conduce DonorSiblingRegistry.com și pledează pentru o mai mare supraveghere a reglementărilor în industria donatorilor, spune că marketingul poate fi iluzoriu. „Ei pot spune orice vor să spună”, spune ea. „Pot spune că au teste medicale mai bune, că donatorii lor arată ca vedete de film, că un donator nu va avea mai mult de 10 copii. Treaba lor este să vândă spermă.”
Atunci când băncile sunt vizate de represalii publice sau de litigii din cauza asigurărilor eșuate, deseori promisiunea limitelor donatorilor a ajuns să fie încălcată. Părinții biologici care dețin trăsături admirabile sunt dezirabili pentru mulți. Dacă semințele lor sunt distribuite pe scară largă, numărul de frați vitregi pe care îi poate avea un copil poate deveni greu de manevrat.
„Dacă copilul meu vrea să-l contacteze mai târziu și are alți 45 de frați vitregi care fac același lucru, ar putea fi copleșit de solicitări”, spune Alison.
Verificând site-ul lui Kramer pentru a menționa identificarea numerică anonimă a donatorului ei, a fost ușurată că selecția ei a înregistrat doar una. Limitarea numărului de născuți vii limitează, de asemenea, expunerea în cazul în care un donator are o trăsătură genetică nedocumentată.
Dar aplicarea unor astfel de reglementări este adesea lăsată la latitudinea băncilor înseși. Doar Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA). cere testul băncilor pentru boli infecțioase. Unele state inspectează băncile, dar numai pentru standardele de sănătate și siguranță, nu pentru evidența. Restul se bazează pe sistemul de onoare - că donatorii sunt onești și că băncile sunt oneste.
„Destinatarii preocupați de mai mulți frați vitregi au motive să fie, deoarece nu există restricții oficiale”, spune Daar.
Pe site-ul lor, California Cryobank mentine că „obiectivul lor maxim” este să limiteze donatorii la 25 până la 30 de „unități familiale”. Un astfel de plafon este aproape imposibil de aplicat, având în vedere că FDA nu pare să fie interesată să stabilească linii directoare.
„Este o vulpe care urmărește situația găinilor”, spune Kramer, care a încercat să circule petiții care pledează pentru mai multe Implicarea FDA, dar consideră că industria medicinei reproductive face lobby la Washington pentru a-și menține autonomia. „Dacă o bancă spune că limitează descendenții, nu o luați la valoarea nominală.”
Adesea, rețelele sociale sunt cele care pot valida sau pune sub semnul întrebării afirmațiile făcute de bănci, acționând ca un fel de Yelp pentru cuplurile sau mamele care doresc să conceapă. O listă scurtă de doi sau trei potențiali donatori ar putea fi verificată prin intermediul site-ului pentru a vedea dacă altcineva i-a folosit și dacă au existat consecințe potențiale.
„O bancă de spermă vă va spune că un donator este asemănător lui Brad Pitt, dar nu vă va spune că a avut 20 de descendenți cu autism”, spune Kramer. „Nu pot, pentru că nu știu.”
Pentru Alison, care a cumpărat o fiolă din donatorul ales și intenționează să-și cronometreze sarcina interval de timp preferat în 2020, opțiunile nesfârșite, ecranizarea și exclusivitatea pot începe să semene cu alb zgomot.
„Nu contează pentru mine dacă includ oameni cu trăsături pe care nu le doresc”, spune ea. „Pot să mă uit la asta și să plec, bine, nu asta vreau. Caut un donator, nu un tată.
„A nu ști niciodată jumătate din ADN-ul unui copil este un lucru dificil”, adaugă ea. „Dar îmi pasă să am un copil mai mult decât îmi pasă de asta.”
