The Centre pentru Controlul Bolilor a raportat luna aceasta că numărul de nașteri în S.U.A. a scăzut cu două procente – „cel mai scăzut număr din 30 de ani”.
Aceste rapoarte au fost primite cu surpriză și alarmare. ScienceAlert, de exemplu, condus cu titlul "S.U.A. Ratele de fertilitate au scăzut pe un teritoriu neexplorat și nimeni nu știe de ce.”
Cu toate acestea, acest declin recent se potrivește cu tendințele globale și nu este fără precedent în istoria SUA. În calitate de demograf care studiază tendințele de fertilitate, ceea ce mi se pare anormal nu este scăderea recentă, ci „bula” anterioară cu fertilitate ridicată.
Acest articol a fost publicat inițial pe Conversatia. Citeste Articol original de Caroline Sten Hartnett, profesor asistent de sociologie, Universitatea din Carolina de Sud.
Tarife neobișnuit de ridicate
SUA au menținut rate de fertilitate surprinzător de ridicate pentru o lungă perioadă de timp.
După baby boom-ul anilor 1950 și 1960, fertilitate în SUA și în alte țări bogate au scăzut în anii 1970. Cu toate acestea, SUA s-au redresat constant, chiar dacă ratele din majoritatea celorlalte țări bogate au rămas scăzute sau au scăzut și mai mici.
Până în 1990, în SUA erau 2,1 copii per femeie, comparativ cu 1,4 în Spania și 1,5 în Germania, de exemplu.
Acest decalaj dintre SUA și alte țări dezvoltate demografi derutaţi prin anii 1990 și începutul anilor 2000. Opțiunile de politică publică nu au putut explica acest lucru. SUA și-au menținut rata ridicată de fertilitate, chiar dacă erau relativ slabe în ceea ce privește politicile „profertilitate”, precum concediul de familie și sprijinul financiar pentru părinți.
Mai mulți factori au susținut rata fertilității. SUA au avut un flux constant de imigranti din țări cu fertilitate mai mare. De asemenea, a avut un nivel ridicat persistent rata sarcinii neintenționate; o piață a muncii flexibilă, care a permis părinților să iasă și să reintre în forța de muncă; și o economie puternică, stabilă.
Prinderea din urmă cu ceilalți
Scăderea recentă a fertilităţii aduce SUA mai în concordanţă cu ţările similare.
În 2017, SUA a scăzut la 1,76 copii per femeie. Acest număr se încadrează în intervalul țărilor similare și chiar rămâne în partea de sus a pachetului. Doar câteva țări bogate – inclusiv Franța, Australia și Suedia – au rate de fertilitate mai mari decât SUA, iar diferențele sunt mici.
Dar, în funcție de modul în care o măsurați, fertilitatea în SUA nu este la un nivel istoric minim. Într-o măsură, numită „rata generală de fertilitate”, fertilitatea din SUA este într-adevăr cea mai scăzută până când a fost vreodată. Aceasta este măsura citată pe scară largă în rapoartele din presă.
Dar, din punctul meu de vedere, această măsură este defectuoasă, deoarece variațiile în structura de vârstă a femeilor o pot umfla sau deprima artificial. De exemplu, a avea o proporție mare de femei la sfârșitul de 20 de ani va umfla rata.
O măsură mai bună, fără această problemă, este rata totală de fertilitate. Folosind această măsură superioară, rata S.U.A. în 2017 a fost mai mare decât în 1976 și egală cu rata fertilității în 1978. Deci, țara a mai fost aici.
Fluctuația este normală
Este normal ca ratele de fertilitate din țările bogate să crească și să scadă. Oamenii tind să ajusteze momentul nașterilor pentru a profita de un an „bun” – cum ar fi unul în care sunt oferite beneficii mari de stat – sau pentru a evita un an „rău” – cum ar fi unul cu incertitudine economică ridicată.
fertilitatea Spaniei a scăzut din anii 1970 până la începutul anilor 1990, deoarece femeile s-au alăturat din ce în ce mai mult pe piața muncii, dar soții nu au împărțit sarcina acasă. (Poate că munca și îngrijirea a trei copii a fost mai mult decât și-au dorit majoritatea femeilor.)
În Rusia, fertilitatea a scăzut constant în urma șocului economic și politic al prăbușirii Uniunii Sovietice. Mai târziu a urcat înapoi.
Și, între anii 1990 și începutul anilor 2000, fertilitatea Suediei a scăzut și apoi a crescut, în parte din cauza schimbărilor în momentul nașterilor, a economiei și a sprijinului generos al statului pentru părinți.
Există o serie de explicații posibile pentru recenta scădere în SUA. Marea recesiune este cu siguranță importantă, iar efectele ei persistă chiar dacă economia și-a revenit. A sondaj de opinie indică faptul că, în ultimii ani, „satisfacția americanilor cu privire la felul în care decurg lucrurile în SUA”. a rămas substanțial sub nivelurile de la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000.
În plus, scăderile ratelor de fertilitate au fost deosebit de abrupte în rândul tinerilor, care sunt afectate în mod disproporționat de datoria ridicată la împrumuturile studențești și le poate fi mai greu decât generațiile anterioare să-și asume picioare economic. Cu toate acestea, dacă condițiile economice se îmbunătățesc pentru acești tineri, cercetările sugerează că este posibil să „machiaj” multe dintre aceste nașteri mai târziu în viața lor.
În cele din urmă, o parte din scăderea fertilităţii generale se datorează scăderilor în neintenționat și adolescent natalitatea. Astfel de scăderi au fost un obiectiv de politică publică de zeci de ani – așa că scăderea fertilității ar trebui văzută ca un lucru bun, nu un motiv de întuneric.
Păstrează-l constant
Rata fertilității în SUA nu este încă alarmantă. Dar o scădere continuă ar putea cauza probleme.
Există cel puțin două scenarii de care să vă faceți griji. Prima este o rată de fertilitate persistent scăzută, care duce, în timp, la o scădere a populației. O populație cu o rată de fertilitate susținută de 1,3 copii per femeie, de exemplu, se va contracta rapid.
Al doilea este o scădere mare, rapidă a fertilităţii. Acest lucru creează în cele din urmă o populație dezechilibrată, cu mai mulți bătrâni decât tineri, ceea ce face dificilă, de exemplu, susținerea unor politici precum securitatea socială.
Ambele scenarii s-ar putea întâmpla, dar este important să subliniem că SUA nu se confruntă în prezent cu niciunul. Cu toate acestea, ar putea fi înțelept ca guvernul să ia în considerare implementarea unor politici publice mai puternice pro-familie, cum ar fi concediul de familie plătit și îngrijirea copiilor subvenționată. Este puțin probabil ca SUA să revină la ratele excepțional de ridicate de fertilitate de care se bucurau înainte de ultima recesiune, dar rata actuală este una de care multe țări ar fi încântate.
