Când doctorul a venit după o intervenție chirurgicală mult mai lungă decât ne așteptam, știam că procedura cu inima deschisă a tatălui meu nu a mers bine. Doctorul ne-a confirmat suspiciunile: tatăl meu era în stare critică și avea nevoie de mai multe mașini pentru a susține viața. Nu arăta bine.
Foarte devreme a doua zi dimineața, când am fost chemați la spital, când tensiunea arterială i s-a prăbușit, mi-am dat seama că acestea vor fi ultimele conversații pe care le voi avea cu el. Era inconștient, dar i-am spus că sper să fiu jumătate din tatăl lui când aveam copii. Eu și soția mea eram căsătoriți doar de câțiva ani, așa că copiii erau în plan, dar nu planul imediat. Mi-a fost zdrobit că nu se va putea întâlni viitorii mei copii.
La șapte ani după ce tatăl meu a murit, eu și soția mea ne luptam infertilitate. Mama mea a intrat în hospice și, într-o întorsătură dulce-amăruie, am avut primul nostru fiu la mai puțin de un an după ce a murit. Deși nu a reușit să-l cunoască pe fiul nostru, ne place să credem că a vorbit cu „cineva de la etaj” despre provocarea noastră.
Faptul de a avea copii oferă o reamintire zilnică a copilăriei mele și o apreciere mai profundă pentru ceea ce părinții mei au sacrificat pentru a ne crește. De asemenea, îmi oferă perspective asupra lucrurilor pe care i-am văzut făcând și pe care le fac cu băieții mei. De asemenea, este profund trist pentru mine că nu pot să le împărtășesc grijile mele, luptele mele și câștigurile mele parentale. Dar cel puțin eu pot învăța de la lecțiile pe care mi le-au dat. Iată cinci lucruri pe care le-am învățat de la părinții mei pe care încerc să le transmit copiilor mei.
1. Le arăt copiilor mei răbdare
Părinții mei au spus mereu o singură poveste. Se învârtea în jurul modului în care, când eram un băiețel și tatăl meu, smulgea micii muguri „de ventuze” de pe planta lui de bujor. Am crezut că „ajut” în timp ce am scos fiecare boboc. Tatăl meu a avut răbdare când mi-a explicat ce am făcut, dar sunt sigur că a trebuit să fie puțin enervat deoarece a avut un sezon fără flori de bujor. De multe ori îmi doresc să am răbdarea lui și mă gândesc la el când copilul meu de 4 ani face ceva care îmi încearcă toleranța.
2. Împărtășesc responsabilitatea gospodăriei
Am crescut în anii ’70 și, deși mama a rămas acasă o parte din tinerețe, părinții mei împărțeau treburile casnice. Mama era într-un grup coral, așa că el pregătea cina în nopțile în care aveau repetiții sau ne punea împreună prânzurile școlare. Părintele în comun nu este la fel de remarcabil astăzi, dar disponibilitatea lui de a face ceea ce trebuia făcut mă inspiră astăzi și nu mi-a fost pierdută când eram copil. Așa că acum, eu și soția mea facem același lucru în gospodăria noastră.
3. Sprijin pasiunile copiilor mei
Nu știi niciodată ce va aprinde un foc în spiritul copiilor tăi. Pentru mine, au fost mașini și mai târziu, nave spațiale. Părinții mei au susținut acele pasiuni în totalitate. Pe măsură ce fiii mei îmbătrânesc, mă străduiesc să imit dorința părinților mei de a susține acele pasiuni, fie că a fost ducându-mă la salonul auto sau punând tapet cu tematică științifico-fantastică în dormitorul meu. M-am gândit la tapetul acela în timp ce aplicam cu grijă a Mașini autocolant pe peretele dormitorului fiului meu anul trecut.
4. Îmbrățișez spiritualitatea
Părinții mei erau catolici devotați și ne-au adus la liturghie de mici. Chiar dacă aveau un puternic simț al credinței, ne-au oferit și șansa de a lua propriile decizii cu privire la credință pe măsură ce am îmbătrânit. Copiii mei sunt puțin mici pentru a fi prea serioși religie, dar ne străduim să ne asigurăm că vor avea busola morală necesară pentru a trece prin viață – și că știu că au libertatea de a face alegeri.
5. Eu le susțin independența
În liceu, în timp ce cei mai mulți dintre prietenii mei aveau stații de acces și balustrade destul de stricte, părinții mei păreau să adopte o abordare mai lipsită de mâini, gândindu-se că, cred, vom veni acasă când ne este foame. Nu știu dacă voi reuși vreodată să fiu atât de laissez-faire, dar cred că fiind mai puțin un părinte elicopter va face copii mai puternici.
Mi-aș dori ca părinții mei să vadă deciziile de zi cu zi pe care le iau ca părinte. Mi-aș dori să-mi poată da sfaturi. Dar am descoperit, cumva, că a avea copii mi-a oferit o nouă perspectivă asupra educației mele. De asemenea, mi-a oferit o altă modalitate de a păstra vie amintirea părinților mei.
