Steaguri vor flutura mâine în toată țara în onoarea Declarației de Independență a Americii. Familiile vor lua masa cu hot dog și aprinde focuri de artificii strălucitoare pe drumuri (sperăm) fără mașini. Se vor face parade. Berea ușoară se va bea mult. Și în timp ce copiii vor fi încântați în ziua distracției cu fluturarea steagurii, o mare parte din fervoarea patriotică va fi îmbrăcată cu vesela roșie, albă și albastră pe 5 iulie. Apoi, peste patru luni, în a doua zi a lunii noiembrie, majoritatea americanilor vor urmări de pe margine cum o minoritate dintre concetățenii lor își exercită datoria patriotică la poli. De ce este acest lucru inevitabil? Pentru că, în ciuda tuturor slujbelor de la mijlocul verii plătite istoriei americane și angajamentului civic, mulți, dacă nu majoritatea părinților, nu reușesc să-și învețe copiii că patriotismul necesită acțiune. Patriotismul nu este, în cele din urmă, un sentiment.
Când singura înțelegere a patriotismului de către un copil este o singură zi fierbinte de plăcintă cu cireșe și paiete, acel copil a fost prost educat sau i-a făcut un deserviciu. Sărbătorirea zilei de 4 iulie în afara contextului democrației americane este ca și cum ai sărbători Revelionul fără o înțelegere clară a calendarelor: este distractiv, dar practic inutil. Sărbătoarea de 4 iulie ar trebui să fie mai mult decât o scuză pentru băutura zilei. Ar trebui să fie o amintire a ceea ce le datorăm strămoșilor noștri și, mai presant, unii altora. Când părinții nu se sprijină în acel mesaj, acesta tinde să se piardă.
Cuvântul „patriotic” este, până la urmă, un adjectiv. Poate fi aplicat - și a fost, liberal - aproape tuturor și tuturor. Dar patriotismul, substantivul, trebuie demonstrat. Patriotismul în absența acțiunii nu este absolut nimic - o contradicție în termeni. Și, nu, fluturarea steagului nu înseamnă implicare. Implicarea este implicare. Nu există scurtături cu aceste lucruri. Decalul drapelului tău nu te va mai duce în rai.
Din nou, este important ca părinții, în special, să rețină că doar o mică majoritate a americanilor sunt implicați. Puțin peste jumătate dintre alegătorii eligibili au votat la alegerile prezidențiale din 2016. Și acest procent a fost destul de consistent în ultimii 60 de ani de alegeri prezidențiale. Asta înseamnă că, timp de aproape un secol, președintele Statelor Unite a fost determinat de aproximativ o treime dintre alegătorii eligibili din America. Cifrele par și mai deprimante pentru alegerile intermediare. În această toamnă, este de așteptat ca doar 40% dintre alegătorii eligibili să determine direcția Congresului Statelor Unite.
Aceasta este o demonstrație îngrozitoare de patriotism.
Toate acestea fiind spuse, este important să rețineți că patriotismul trebuie să fie personal. Nimeni nu poate determina ce constituie patriotism pentru o altă persoană. O persoană poate fi un patriot și poate simți pasionat că imigrația necontrolată va slăbi țara. O persoană poate fi patriot și poate îngenunche în semn de protest față de poliția rasistă în timpul imnului național. Cu toții putem să nu fim de acord și să fim totuși patrioti. Este vorba despre a alege să nu fii de acord într-un mod productiv și pentru binele celorlalți. Chiar și copiii care nu pot înțelege politicile pot înțelege ideea de egoism sau de împărtășire. Pentru că, în cele din urmă, despre asta vorbim: împărtășire. În acest caz, lucrul pe care îl împărtășim este proximitatea și aspirația colectivă.
Indiferent de locul în care se află un părinte cu privire la orice problemă, ei ar trebui să-și învețe copiii că angajamentul civic și patriotismul sunt, într-un fel, sinonime. Ei ar trebui să trateze ziua de 4 iulie ca pe o petrecere de birou, apoi să modeleze un comportament bun revenind la sarcina în cauză.
Este grozav că copiii văd fluturarea steagurilor pe 4 iulie. Este minunat că au ocazia să participe la parade și să mănânce plăcintă. Indiferent ce se face despre climatul politic actual al Americii, este un privilegiu să trăiești într-o țară în care atât de mulți au primit atât de mult. Copiii ar trebui să știe asta și să sărbătorească asta. Trebuie doar să li se reamintească, cu blândețe, că mai sunt de făcut. Mult. Democrația nu este nimic fără demo.
În cele din urmă, pe măsură ce cresc, copiii se stabilesc pe o afiliere politică sau se rătăcesc complet. Părinții nu le pot predetermina pe primul - deși mai bine credeți că comportamentul lor va informa acele decizii - dar se pot proteja împotriva celor din urmă. Citirea Declarației de Independență ar putea fi un loc bun de început. Ce și-au dorit părinții fondatori? O voce. Nu există copil pe lume care să nu înțeleagă asta.
