Privit de sus, El Paso este aproape imposibil de distins de Juarez. Într-un fel, sunt orașe gemene și într-un fel sunt un singur oraș cu un pod, un zid și un număr de Patrula de granita agenți care stau în centrul orașului. Mulți americani care se stabilesc în El Paso fac acest lucru pentru că sunt de moștenire mexicană - aproximativ 82% dintre oamenii din oraș se identifică ca hispanici sau latino - și se simt ca acasă. Dar acest sentiment de casă scade în zilele noastre, pe măsură ce politicile mai stricte de control la frontieră și noile legi privind imigrația generează suspiciuni și extind prăpastia politică. Chiar și copiii pot simți asta.
Lili Resendiz, înlocuitoare profesor, cetățean american și mamă a doi copii, născută în Mexic, știe prea bine acest lucru. Ea a urmărit copiii – în special propriul ei fiu – luați pentru rădăcinile lor. A văzut cum anxietatea crește în școlile primare. Ea a văzut cum părinții își antrenează copiii să ascundă informații., îi place să trăiască în Statele Unite, a văzut direct ce anxietate sporită față de imigrație.
Pentru că suntem din Mexic, când ne-am mutat în El Paso am putut să avem mai multe din țara noastră: mâncare, limba, oameni în comun. Lucrez într-o școală și vorbesc engleză și spaniolă, iar la început am spus: „Știi ce? Nici măcar nu mi-am terminat certificarea, nu sunt sigur dacă mă vor accepta.” Mai ales că prima mea limbă nu este engleza. Dar ei au spus: „Nu, avem nevoie de cineva care vorbește spaniola pentru că 80% dintre părinții de aici vorbesc spaniolă”. Am fost de genul: „Chiar?” Ei au spus: „Da, nu ne interesează dacă vorbești engleză, avem nevoie de cineva care vorbește Spaniolă."
Sunt profesor suplinitor. Lucrez la birou. Când profesorii nu merg la muncă sau au întâlniri sau instruire, mă scot din birou și voi fi în clasă. Am predat copii de la pre-k până la clasa a 5-a. Primim sprijin suplimentar de la guvern pentru că avem copii cu părinți care nu au venituri și resurse. Școala este de fapt într-o zonă foarte bună, foarte aproape de clubul de golf. Ai case care valorează un milion de dolari, așa că ai copii cu părinți cu venituri foarte mari și ai copii care locuiesc într-un apartament sau pe baze militare.
Acolo unde lucrez, la școala mea, există ceva ce numim „timp cerc” dimineața. Este atunci când te așezi pe podea, le întâmpinești pe copii, le pui întrebări de genul: „Ce ai de gând să faci în acest weekend?” „Cum ai de gând să sărbătorești Ziua Mamei?”, „Ce ai de gând să faci pentru vară?” Este ca asta. Toată lumea își cunoaște și înțelege cultura. De exemplu, copiii mexicani vor spune: „Oh, da, voi fi în acest weekend cu Abuela și ea îmi va găti quesadilla”, iar apoi ceilalți copii ar spune: „Bunicii mei sunt nu din Mexic, ei nu știu să gătească, dar ne place mâncarea mexicană.” Este ca și cum copiii sunt foarte nevinovați, dar înțeleg și vor face comentarii despre ceea ce se întâmplă pe frontieră.
Nu mai putem ascunde situația. Puteți spune care copii se luptă cu frica. Unii dintre părinți le vor spune copiilor lor: „Nu puteți spune unde locuiți. Nu le poți spune că locuim în Juarez.” Sunt inteligenți și înțeleg. Cred că acum copiii sunt învățați de către părinți cum să se protejeze, ce să spună, ce să nu spună. Unele dintre părinţi locuiesc în Juarez și vin în fiecare zi și își aduc copiii, care sunt cetățeni americani. Dar, evident, nu poți spune dacă ei locuiesc aici sau dacă nu, pentru că sistemul nu ne oferă totul. Atâta timp cât aduc actele necesare înscrierii copiilor, noi nu punem întrebări. Asta este tot ce ne trebuie.
Totuși, unii copii spun: „Locuiesc în Juarez”. Nu le poți nega educația. Este complicat aici, în El Paso.
Copiii sunt deștepți — mai conștienți decât înainte. L-am scos pe fiul meu de la școala privată pentru că era într-o clasă cu doar cinci sau șase copii americani. Una dintre fete l-a tot întrebat – atunci când președintele Trump candida la alegeri – când avea de gând să se întoarcă în Mexic. Copiii mei nici măcar nu au pielea maro. Sunt foarte albi și nu vorbesc spaniola. Această fată albă, împingea și împingea și împingea. Îl întreba pe fiul meu iar și iar: „Când pleci în Mexic? Esti trist? Ți-e frică?"
Nu dau vina pe copil. Ea avea 4 ani. Mama ei știa că sunt din Mexic, îi spunea lucruri fiicei ei. Ne-am mutat copiii, pentru că directorul nu a vrut să facă scandal și a spus să lăsăm. Nu au existat consecințe. Oare pentru că sunt hispanic? Oare pentru că este o școală privată? Te face să te întrebi. Și este foarte greu, știi, pentru că te doare și te face să simți că nu te potrivi la țară. Iubim Statele Unite.
Și există un moment în care trebuie să le spui copiilor să se apere singuri. Poți să pleci. Continuă să pleci, continuă să pleci. Dar, oamenii te vor împinge și te vor împinge și te vor vedea ca fiind diferit. Fie le spuneți copiilor voștri: folosiți-vă cuvintele și puneți acea fată la locul potrivit. Sau pur și simplu ține gura și încerci să ai gânduri mai bune. E greu ca părinte.
— După cum i sa spus lui Lizzy Francis
