Se pare, se gândi Michael Jordan Kobe Bryant a fost dulceata de pe vremuri.
Înainte de jocul NBA All-Star din 1998, Michael Jordan a împușcat rahatul cu colegii săi din Conferința de Est. Ar fi ultima sa apariție la All-Star în calitate de Chicago Bull, dar subiectul de conversație nu este week-endurile All-Star trecute sau evenimentele din NBA din acel an. În schimb, Jordan și-a împărtășit gândurile despre Laker, în vârstă de 19 ani, care își face debutul în jocul All-Star în acea noapte.
Kobe Bryant ar fi fost cel mai tânăr jucător din NBA la acea vreme, dar un clip din episodul al cincilea din Ultimul Dans demonstrează că a câștigat atenția celui mai bun jucător din ligă.
„Băiețelul ăla de Laker îi va lua pe toți unul la unu”, a spus Jordan. „Nu a lăsat jocul să vină la el. Doar iese acolo și ia-o.” Tonul vocii lui Jordan a avut un caracter inconfundabil al unui tip care a câștigat cinci inele în șapte ani - el poate numi o altă vedetă NBA „băiețel” oricând dorește – dar trădează și respectul pe care l-a avut pentru capacitatea lui Bryant de a domina.
„O să fac acest rahat să se întâmple. Voi face din asta un joc unu-la-unu”, a continuat Jordan, povestind atitudinea lui Bryant față de joc, una nu diferită de a lui Jordan.
„Băiețelul ăla de Laker îi va lua pe toți unul la unu”.
MJ știa despre ce este Kobe chiar înainte de a începe All-Star Game din 1998. #TheLastDancepic.twitter.com/mm8XlShwwI
— ESPN (@espn) 4 mai 2020
Altcineva aduce în discuție o perioadă în care Bryant a continuat să tragă după ce a ratat primele patru lovituri pe care le-a făcut într-un joc, iar Jordan nu pierde ocazia de a râde pe cheltuiala tânărului.
„După primele patru încercări? Dacă aș fi fost coechipierul lui, nu i-aș fi dat naibii de minge!” spuse Jordan. „Vrei din nou această minge, frate, mai bine ai reveni.”
Episodul a inclus și filmări nemaivăzute până acum dintr-un interviu acordat de Bryant pentru documentar în care își exprimă propria apreciere și admirație pentru Jordan. Dar acest clip este cel care încapsulează cel mai bine eventuala trecere a torței de la Jordan la Bryant.
În acea noapte, Bryant a condus All-Stars Conferinței de Est cu 18 puncte. Singurul jucător care a marcat mai mult decât el? Jordan, care a ritmat terenul cu 23.
